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庄怀菁回得有些早，果然被庄夫人说了几句。她扶额，没有办法，跟庄夫人说了几句从前听过的吉利话，安抚一顿，又将香囊给了庄夫人，让小厮搬来静安寺的泉水，丫鬟们在院子里用柚子叶四处淋水辟邪。举证庄丞相的那个心腹贪|污入狱，但事情尚未出最后结果，庄怀菁的话也只是在哄庄夫人。她拿了东榆林巷那间宅子的玉佩，本以为事情不会结束得太简单，没想到会突然传来转折。太子果然不想与她多加牵扯。庄怀菁松了口气。她还不傻太子要保庄丞相，不管原因是什么，对相府来说都是好的。他的性子庄怀菁并不怎么了解，但他平日的行为不像是装出来的。最大的可能，那就是庄丞相本就没有那些的罪行，亦或只是少许，定不了罪责。可惜了那位技艺高超的琴师，她应当不会再有机会亲口问太子。庄怀菁回府的第二天便听说静安寺里有世家子弟被打了，犯人至今没捉到。归筑听说时嘀咕了几声，心想幸好回来得早，没想到静安寺那么多护卫，竟也能闹出这种事。时间又过了几天，大理寺内事情不断，顺着庄丞相那名贪污的心腹，又查到了别的东西。紫檀木方桌雕刻如意水波纹，圆形端砚墨色正，铁方木笔架攀绿竹，庄怀菁安安静静坐在书桌前，眉眼精致，葱白玉指提笔写信，红木镇尺压信纸。她这两月每隔几天都要外出一趟，有时实在回不来，甚至会宿在外边。自二皇子回京后却是变了许多，现在已经连着好几天没出去，府内上下都有了猜测。二皇子对庄家小姐有些意思的事，世家之没几个不知道的，以至于庄怀菁的亲事至今没有着落。相府的小厮丫鬟同样听过传言，不少人都以为庄丞相这件事有二皇子的手脚，连庄夫人都特意来问了庄怀菁。她犹犹豫豫，拉着庄怀菁的手说倘若二皇子真的有法子救庄丞相，庄家也不是不能退一步，只要他的确能把人救出来。可惜庄怀菁走不了这条路，她也不想无端连累人。庄怀菁顺道和庄夫人说了二皇子送请柬的事，庄夫人迟疑半晌，让她小心为上。太子不是等闲之辈，庄丞相性命在他手里，庄怀菁到底不敢有太大的异动。归筑正在摆书房里新放进来的玉香兰，淡淡的香气宜人，葱绿兰叶青翠欲滴。庄怀菁轻轻将笔放在笔架上，抬头问:“万管家有什么消息传来？”归筑想了想道:“说了些坊间的言论，都是在议论相爷和二皇子的事，沸沸扬扬，其余的没怎么说。”庄怀菁眉眼微皱，董赋不过是个小小的幕僚，为什么万管家现在还没查到他的幕后背景？归筑过来沏茶道:“陶公子的人给夫人送了补身子的药材，夫人和泉云提了他好几次。”庄怀菁手一顿，却也没说什么。归筑又道:“大小姐不如请他私下来一趟安抚夫人，府上的人没几个认识他，不会出事。”“她是想听他说父亲在牢怎么样了，”庄怀菁叹口气，“相府牵扯太多，让他来一趟总归不好，母亲太想父亲。”“这一别几月，夫人担心些也正常。”庄怀菁摇摇头没说话，她把信纸折进信封，又抬手盖了戳印，对归筑说:“剩下的一个月时间不长，只消慢慢等待。你先将此信送给万管家，不要让别人发现。”大理寺少卿年近不惑，偶然之下得了两个貌美年轻的妾氏，少不得说两句大话抬高自己。庄丞相案情进展如何，他总该知道不少。……庄怀菁本以为董赋的事即便再拖，在二皇子洗尘宴前也应该有个结果。但万管家仍旧什么都没查到，甚至还因为查二皇子身边的人，差点引起了二皇子的注意。她立即让万管家停了手，只当这件事没发生过。庄丞相能说出董赋是棋子，那他定是知道内情。他不让她知道，总有些原因在里面。如果不是庄月的事突然冒了出来，庄怀菁或许已经放下心思。但时间如此之巧，又是二皇子先发现，由不得她不想多。谁也不能保证万无一失。她与太子的事如果被旁人发现，不仅是她，连相府长久以来的名誉都会扫地。庄怀菁不可能让这种事发生。洗尘宴在二皇子府，宴请各大世家世子贵女，柳贵妃和皇上甚至都可能会过来。在庄丞相没洗脱罪名之前，她仍然是罪人之女，即便有皇上的圣旨赦免，在他人眼里的罪责免不了。她不太明白太子想要做什么，以她现在的身份，实在太招眼了，根本做不了任何小动作。但庄怀菁只能依他，她要救庄丞相。在此期间，万管家收了几封从大理寺少卿府上传来的信件，呈给庄怀菁。庄丞相一日没回相府，她悬着的心就一天不敢放下，只得让人密切关注事情动向。二皇子回京路上的刺杀一案由大理寺查明，种种证据指向一场贪污大案，不少尸位素餐的官员被揪了出来。庄丞相心腹同样涉嫌其，一刹那间竟惹了不少争议。环环相扣的案件在太子的严厉惩处下变得条理分明。他不愧是传说的铁面无私，连自己的人都没放过，庄丞相被污蔑的说法在房间流传极广，指不定哪天就没罪了。谁都以为庄丞相的事情有了转机，有心思的朝廷官员为打好关系都送来了慰藉之礼，言下之意是恭贺庄丞相洗脱罪劫。庄怀菁没让下人收礼，在府内静等大理寺的核查，她觉得事情进展太，没这么简单。京城百姓最不缺乐子，贩夫走卒凑到一起，能讨论出八竿子打不着的事情真相，只能当个笑话听听。越到紧要关头，庄怀菁越是坐立不安，她天生敏锐，总能提前察觉到事情的不对。这次果真还是应验了。就在洗尘宴的前两天，大理寺天牢闹出动静。有人避过守卫，偷偷对庄丞相的饭菜下毒。事情发现得早，庄丞相吃得也不多，性命无忧，但嗓子被毒坏了，御医诊脉断言，他再也说不出话。庄怀菁听到小厮气喘吁吁说这件事时，大脑懵然，手上茶杯摔落置地，茶水四溅，湿了她的裙摆。“怎么回事？！”她手在微微颤|抖，难以相信，“前几日不是还好好的吗？是谁说的？谁在传乱七八糟的东西！”天牢重地守卫森严，怎么会有人突破重围对一个朝廷重犯下手？那小厮磕头道:“万管家让奴才回来说的，太子殿下主动请罪，主审之位由大理寺卿何新刚担任，皇上下令彻查此事，绝不姑息。”庄怀菁头晕得厉害，她手抚着头问:“到底出了什么事？父亲身体怎么样？”厅内的帷幔用银钩挂起，流叶白瓷茶壶盛西湖龙井，正上方桌整齐，壁挂字画栩栩如生。庄丞相不是跟她保证过说自己不会有事吗？现在怎么能叫没事的样子？“万管家还在府外查消息，他没细说，只让奴才赶紧回来禀报，”小厮同样不知所措，“大小姐，现下如何是好？夫人那里奴才都没敢通报。”他一回来便来找庄怀菁，也不敢和她说外面那些没有根据的话。庄丞相毒一事大理寺没有隐瞒，坊间百姓都传开了。一说是二皇子想要陷害太子，二则为太子意图构陷二皇子，谁都辩不出个所以然，争不出一二。太子在刑罚一事上向来认真，事情脉络接近明了，洗脱一国之相冤屈，将来登基必会得一助力。但二皇子立功回京，皇帝嘉赏，会威胁到太子的地位，太子用庄丞相来害二皇子，也不无可能。庄怀菁压住心底的焦急，开口问:“太子现下在何处？”他不是还想用父亲吗？怎么会让父亲出这种大事？要是治不好，父亲仕途岂不是毁了？小厮答她:“太子昨夜在大理寺查案一宿，大清早便进宫向皇帝请罪，现在还在皇宫里。”“他查出了什么线索？”庄怀菁问，“是谁做的！”太子都没查出来，小厮又怎么清楚内情，他只得小声道:“奴才、奴才不知道。”庄怀菁雪脯起伏得厉害，地上的瓷器碎片没人进来收拾，她手紧握桌沿，紧咬住下唇，强迫自己镇定下来。这时候绝不能糊涂，如果去找太子，一定会有人发觉她做过的事。她无法想象庄丞相不能说话的后果，他日后如何为自己辩驳？母亲怎么办？轩儿以后又要怎么办？庄怀菁道:“不得让夫人院内的人知道这个消息，但凡有人敢胡言乱语，缝了他的嘴。”小厮赶忙应是，他知道大小姐说一不二，最不喜人违背。“大小姐，大小姐……”归筑匆匆忙忙跑进院厅，提裙跨过门槛，差点绊了一跤，她连礼都没行，朝庄怀菁喊道，“喜事，大喜事！”庄怀菁眉毛紧紧拧起，刚想说一句慌慌张张成何体统，归筑喘|大|气说:“相爷、相爷回来了！还有圣旨。”庄怀菁愣怔片刻，差一点没反应过来，她震然起身问:“你说什么？谁回来了？”归筑道:“大理寺的人把相爷送回了府上！”