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6.苦粥

作品:锦鲤佳缘 作者:擦星人 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

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    (六)苦粥

    金鲤是在两天后回到桐城的,随她一起来的,还有五辆马车,马车上堆满了麻袋,鼓鼓囊囊的,不知装了什么。

    见到她,宋彦鹏连忙迎上来,开口道:“小鲤姑娘,你可回来了!不知何故,原本可吃五日的存粮,今日就消耗完了!我刚从几处粥棚巡察回来,竟是粒米未剩!这可如何是好!”

    金鲤大惊:“有这种事情?带我去看看!”

    两人赶至最近的一处粥棚,长长的队伍缓慢移动着,几位衙役在一边看着,秩序还算井然。金鲤走近一处大锅,只一眼就发现了问题所在——锅中熬煮的米粥粘稠洁白,米香扑鼻,这哪是赈灾救急的粥汤,分明是上好的稠粥!看了一眼等候领粥的人群,金鲤发现了不少衣着整洁之人,分明是趁机前来占便宜的。

    “不是说好一升米十升水的吗?这是谁改的规矩?”金鲤抓住一位施粥的小哥问。

    “杜大人说的!杜大人昨日特意下令,要将稀粥改成稠粥!这下好了,灾民是开心了,但是……”这位施粥的小哥指了指队伍,“还混进了很多城里根本没遭灾的,赶又赶不走……”

    金鲤真想敲开那位杜通判的脑袋瞧瞧装的是什么!这粥汤是救命救急用的,为了防止非灾民浑水摸鱼,所以熬怎么样的粥大有讲究,最好就是控制在能让人续命但是不需要的人又不眼馋的程度,一升米配十升水还是金鲤反复试验的结果。眼看闻讯前来领粥的人越来越多,金鲤深吸一口气,对宋彦鹏说:“大人,立即叫人去药店寻些黄连,投入粥锅中,城内十处施粥点,每一个粥锅都不得遗漏!”

    宋彦鹏对金鲤的话是奉为圭臬,想也不想就吩咐人去办,不过一个时辰,所有的粥锅都投入了黄连,领到粥的人只喝了一口就皱起了眉头:“这粥怎么是苦的?”

    得知今日的粥是苦的后,排队的人就少了很多,队伍移动的速度快了很多,施粥的小哥终于松了一口气:“这下好了!看这队伍,锅里的粥应该够分。”

    金鲤也松了一口气——她做不出现代看来的那个著名电视剧里和珅往粥锅里撒一把沙子,说真正需要这粥的人是不会在乎有没有沙子的事情,但是,让粥变苦,至少可以让那些浑水摸鱼占便宜的人自动离去。领粥的灾民喝粥的时候虽然皱了皱眉头,但还是非常认真地把每一滴都喝完了。

    看着他们离去的背影,金鲤一颗心又沉了下去——接下去几日的粮食,在哪里呢?想起自己带回的那五车麻袋,金鲤心下稍安,打起精神和宋彦鹏回了知府府。

    “小鲤姑娘!你为何要在粥中掺黄连?灾民本就艰难,一碗热粥就是他们活下去的希望,你现在让粥变得苦涩,这要他们如何下咽?”杜尧章早就等在府中,见到两人就迎上来气急败坏地发问。

    宋彦鹏围观了粥中添加黄连后人群的变化,早已明了金鲤此举的用意,心中自是对她佩服万分,他不悦地开口:“我还想问你呢!存粮本就不多,你为何自作主张,将本可支撑三日的稀粥改作只能发放一日的稠粥?”

    “连续施了这么多日的稀粥,灾民只能勉强活命,常平仓开仓放粮在即,让他们吃顿饱饭有何不可?”

    “愚昧!莫说开仓放粮的日子尚未确定,存粮必须节省着用,而且你可知粥厂一旦开始布施稠粥,浑水摸鱼吃肥丢瘦者就闻讯而来,将原本属于灾民的份例占了去!灾民情绪波动,出现暴乱该如何是好?”

    杜尧章一直待在府里,并不知晓今日领粥的灾民中还混入了普通民众,他嘴巴张了张,捏了捏袖袋中的一封书信,最终还是什么都没说。眼看宋彦鹏和金鲤开始专心地讨论接下去的粮食来源问题,他几次欲开口,最终,还是寻了个借口离去。

    直到上了马车,他才取出袖袋中柳烟浓的书信,仔细看了一遍,再次确认柳烟浓信上所说给灾民吃两日稠粥,然后接下去她会想办法提供熬粥的米粮,杜尧章发出几声冷笑:“我这就去寻那柳小姐,待我将粮食取回,看你们还有什么话说!宋彦鹏竟敢说我愚昧!哼哼!”

    金鲤跑了一趟阳州带回的并不是大米,而是杂豆。她领着宋彦鹏,指着那堆麻袋说:“原本我打算将这杂豆混进大米,熬成豆菽粥,也可支撑几日,看来现在,只有磨豆浆做豆渣饼了。”

    每一只麻袋上都有明显的“孟氏糕点”的标记,杜尧章抓了一把红小豆在手里,惊奇地问:“那孟氏糕点可是整个大殷最有名的点心铺子,这些豆子,是他们做糕点的原料吧?他们如何肯将这些捐出来?”

    “豆类,是用来做糕点馅料的。如果我能告诉他一种全新的馅料,条件是将他们铺子里富余的杂豆捐赠与我,孟老板就答应了!”金鲤习惯性地去摸腰间佩戴的玉牌,发现入手空空才想起交给宝福办事去了,“我还允许他打国师府的名号了,国师府提供的方子,想必他生意会不错。”

    “听说国师大人不仅通医理,对烹饪也很有心得,你到底告诉了孟老板什么国师府的秘方啊?”宋彦鹏对金鲤从国师府“学到”的本事深信不疑。

    金鲤在心底又感叹了一番这位国师大人的“无所不能”后才回答:“就是用各种鲜果、干果做馅料,比如桃子、李子、山楂、梨等,买得起孟氏点心的都是富贵人家,这种人多有富贵病,很多不适应食用豆类食物,用这些果子做馅料不仅口味更好,还于身体有益。”

    金鲤连夜叫人把一部分豆子泡下去,第二日天不亮就起床去十个粥棚巡视,亲自指点他们磨豆浆,将豆渣蒸成饼。城门一开,灾民如往日般涌进来,见到锅中熬煮的是乳白色的豆浆,虽感奇怪,但如今的他们只要有一口吃的哪里还会计较这吃的是什么,领了豆浆和豆渣饼后就如往日般离去,倒也没出什么乱子。

    一天又挨过去了,余下的豆子至少还能撑三天,但是,灾民腹中空空,并不适合长时间喝豆浆吃豆渣饼,开仓放粮的文书今日仍旧没到,明日该怎么办呢?

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