刘大伯都三十好几的人了，从没见他下过一次地，干过一次活。反正家里一有农忙，他总有这事那事得办，都是一家子骨肉至亲，又有谁不知道谁，就从没有指望过他能帮忙。
对于刘万里芒种期间不在家，大家都无二话。
甚至连刘家老俩口都觉得大儿子不在也好，免得农忙起来，还得劳心顾及他。
如是，刘大伯如他所说，第二天一早就走了。
夜里，干热的暖风从南方吹来，麦子仿佛一夕之间就被吹黄了，田地里到处都是起伏的金黄色麦浪，弥漫着成熟的麦香，就到了“芒种忙，麦上场”的时候。
金黄色的麦穗和雪白的麦面，两种炫目的颜色，大概是驱动所有人不惧酷暑辛劳的最大动力。
星月还没影去，将将寅时，也就现代的凌晨三四点，下地的人便要早早起来，囫囵吞两个野菜蒸饼，就赶紧趁太阳还没出来前先把麦子割起。
先弯下腰，再舞起镰刀，左手抓上麦杆往刀口一送，右手把镰刀从麦杆底部一拉，手中的麦就割下来了。
割一茬，往右腿边放一茬，再继续割。
这样一茬又一茬的麦子被割下，从看不见人的清晨开始，到擦黑的夜晚结束。一天下来，安家村的人都好似不知疲惫的机械，只知道反复挥舞镰刀。
在所有的农活中，割麦子应该是最辛苦的活了。
这时的阳光是炙人的烈火，火辣辣直晒在背脊上，草鞋下是地面熏蒸的热气，蒸烤得人似乎都要冒烟了，却只能强忍着继续弯腰割麦。
即使常年做农活的人，开始几天，握镰刀的右手也会很快被磨出一片片血泡。不过最难受的还是腰，仿佛骨头和肉分开了，酸疼得直不起来。
然而，割了一天的麦子，还不是一个头。
麦子要晒，当成捆的麦子被装上车往回拉时，人多也精疲力尽了。村里有耕牛的人家很少，就人拉着木板车，在坑坑洼洼的土路上走，一不小心就会翻了车，散了一地的麦。
这个时候，往往是最煎熬人的，谁都累了一天，不免心里着火，重新装车时少不得埋怨几句，有时候男女一方说话重了，另一方便不服气，自然就容易吵起来。
是以，最是农忙的时候，田埂上老是有吵架声响起。
刘家就是时常有埋怨和争吵声的人家之一。
有了春耕时女人们的齐下地，这次割麦子更是少不了她们，刘家三个儿媳妇都得下地。
又小辈里，刘青云到底是长子嫡孙，还是有优待，只需负责照看三房家三个小萝头堂弟。其妹刘宝儿是十岁的小娘子了，刘阿婆重男轻女，即便是大儿子之女，这期间也得把一家几口人的伙食操持起来。
刘辰星是讨人嫌的孙女，那就更没资格留在家里，和大半个劳动力的胞兄刘青山一起，也都得下地。
刘青山毕竟才十岁，不能太早弯了背脊，倒不用割麦子，便用牛车托运割下来的麦子往返。
刘阿婆是一毛不拔的铁公鸡，见割麦子时总有零碎的麦穗落下，刘辰星便被安排背上小背篓，跟在割麦子后面，一一捡落下的麦穗。
安家村里像刘辰星这样捡麦穗的孩子不少，不过大多都在自家地里捡麦穗，只有家里实在不好过又少田的人家，才会到别家的田埂边上拾麦穗，或者跟在别家运麦穗回去晒的木板车后，捡一些掉落的麦穗。
都是一个村的乡邻，又见是妇孺，何况自己也没精力再拾了，干脆就让他们捡就是了，一般都不会多说什么。
刘阿婆看到这些田埂上拾麦穗的小孩，却像是割她肉一样的难受，按她阿婆的性子，这些在自家田埂上拾麦的小孩就是贼，都该一扫帚给挥跑。奈何长子是读书人，还要科举做官，她这样做难免落人口实，一个不好给长子招了霸凌乡亲的恶名，刘老丈绝对饶不了她。
不能赶走这些贼孩子，刘阿婆胸口的恶气出不来，头上还有火辣辣的日头烤得她汗流浃背，腰杆就像断了般直不起来，心头就更是窝火了，见刘辰星又偷懒地直起腰擦汗，立马就恶声恶气地骂道“成天就知道偷懒家里的麦穗就要被小贼偷完了还不赶紧去田埂上捡麦少了的麦，都从你口粮里扣”
周边还有其他人的麦田，刘阿婆的嗓门又大，听得一旁的村邻不由皱眉。
不过村子里多是沾亲带故，刘阿婆这左一句“小贼”有一句“偷”，虽是说得难听了，可骂的是自家的孩子，他们倒也不好多说什么。
只是这刘二郎家的小女儿就可怜了，正是烈日当空的大中午，他们这些成人都有些遭不住麦地里的温度，何况五岁的小女童
这个时候，哪家不是让孩子先去树下避暑，毕竟孩子体弱，晒中暑了可如何是好掉在地上的麦，再是精贵的粮食，也就那一口半口，不值当拿孩子的身体去换。
大家虽没有说什么，可刘老丈还是能感大家谴责的目光，他脸上顿时更加火辣辣的，连忙停下割麦的活，大声喊道“阿星，这会儿日头烈，都叫你到树下去躲一会儿，怎么又下来了快上去”
说完又对邻田的一个田舍翁说，“她阿婆就是嘴硬心软，看这大的日头，阿星又不上去，只好骂了。”
听到刘老丈的解释，她真不知道说什么了。
不过刘辰星也无力计较了。
反正被刘阿婆骂惯了，她早都免疫力，又不伤筋动骨，高兴了就回个嘴，不高兴就权当没听见。
这会儿，就是自动屏蔽了刘阿婆的骂声，她真的是太累了。
日头正大，干燥的麦田尘土飞扬，呛得人嗓子眼难受极了，不时就要干咳两声，哪还有力气回嘴刘阿婆。
所以，刘阿婆身体是真的好，这种情况下还能大嗓门的骂人。
刘辰星望了望头上晃眼的日头，白晃晃的一片，又掂量了一下自己的小身板，见真是再扛不住了，她才不舍地再看了一眼掉落的麦穗，缓缓走上田埂。
虽有刘阿婆压着不让她休息，却也是她自己愿意的。实在是割麦子太苦了，麦面来之不易，她不知不觉就变了，舍不得少捡一根麦穗，不完全为多食那一口，就是莫名地舍不得，这些都是辛苦与汗水换来的。
疲惫地终于走到树下，刘辰星顾不得放下背篓，就一下瘫坐在地上。
不远处的金色麦田里，她看见，赤着上半身的农夫，拭着汗水的农妇，还有不断被割下的麦穗，芒种何时才能结束