殿中所有人都被吓了一跳，纷纷惶恐不安地下跪还礼，七嘴八舌地说着诸如“臣不敢”“草民不敢”“陛下不必如此，臣等自当鞠躬尽瘁，助陛下北伐中原”等话，宽慰皇上。
杨毅抬起头，看了看下面众人的神态，满意地暗自点头。古代封建社会，讲究君臣父子，臣民为帝王效命被认为是理所应当的事情，这些封建帝王也没有谁会低头向臣民恳求帮助。
今天杨毅却开了个先例，以帝王的身份扮演了一个悲情的角色，求大家助他一臂之力。杨毅想让大家同情他，跟他一起同仇敌忾，共同备战，以北伐中原。如此，便能轻易激起大家心中的热血，凝聚人心，提振士气，并为自己拉拢大多数人站到自己的阵营里，以图东山再起。
虽然这样可能会丧失部分威信，但杨毅不认为威信是靠这些虚无的面子来维持的。他认为，只要自己能东山再起，打败李自成、多尔衮，夺回北京，让大明帝国强大起来，威信自然而然的会产生。
杨毅对众人需扶了一下道：“诸位请起！”
“谢陛下！”
杨毅继续道：“朕说了，天下兴亡、匹夫有责。要让大明强大起来，光靠某一部分人的努力是不行的。我们每个人都要行动起来，每个人都要有爱国之心。有些人认为大明江山是朱家的，是我朱氏皇族的，与他无关，要他爱什么国？这种想法是极端错误的。”
“不错，大明是太祖率军驱逐了元朝统治者建立起来的，但这就证明了大明江山是朱家的吗？不是。天下是天下人的天下，大明是所有大明子民的大明，不是某个人、某个家族的天下。如果今天我吃了败仗，丢了江山，被满清鞑虏统治了天下，你们认为跟你们无关吗？不是的！”
“我想大家都听说过‘覆巢之下无完卵’这句话，‘唇亡齿寒’大家也知道。大明王朝灭亡了，大明的子民难道就好过吗？你们觉得满清鞑虏会善待你们的后世子孙吗？不会的。”
“所以，我们要爱国，我们要团结起来，要一起让这个国家强大起来，让外人不敢侵犯我们。这不是我朱氏皇族一家人的事，而是关系全天下汉人前途的事。”
“那么，怎么爱国呢？有些人说，我能力有限，不知道怎么爱国，也不知道国家在哪里。我告诉你，这是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你是当官的，做好自己的工作，不贪污腐败，让上司少操心，就是爱国；你是当兵的，刻苦训练，练好杀敌本领，不三天打鱼两天晒网，就是爱国；你是经商的，合法经营，不违法乱纪，哄抬物价，就是爱国；你是种田的，早出晚归，勤劳耕种，不好吃懒做，就是爱国；你是读书的，刻苦学习知识，不考试作弊，不欺负同学，就是爱国。”
杨毅歇了口气，继续道：“爱国分两种，一种是积极爱国，一种是消极爱国。什么是积极爱国？开动思想，为朕出谋划策，让我们的政令更通畅，经济更发达，商业更流通，军队更强大，武器更先进等等，就是积极爱国。什么是消极爱国？不贪污腐败，不违法乱纪，不骄奢－淫－逸，不欺行霸市，在外尊老敬贤，在家父慈子孝，做一个遵纪守法的合法公民，不给国家、不给他人造成损失，就是消极爱国。”
“人的知识有高低、能力有大小，我们不能强求。不论是积极爱国，还是消极爱国，都是爱国的一种方式，都值得我们肯定和表扬。但是，此时此刻，身在此殿的你们，大多数人都是朝廷的精英，却不能要求过低。你们必须以自己为表率，去影响你们周围的人，让大家知道什么是爱国，知道怎样去爱国。”
“我知道，现在全天下都奉行着‘万般皆下品、惟有读书高’的论调。很多人从小就被灌输了这个观点，然后一代一代的教育下去，我认为这是不对的。大家从小就被这样子教育：孩子，你要好好读书！你不好好读书，将来就不能出人头地，不能当官，不能光宗耀祖！读书是为了你的幸福，是为了你的前途，读书一切都是为了你自己。”
“你们就是在这样的一个环境下长大的，这是错误的教育，这是最糟糕的教育。很多人长大后就知道了，原来读书是为了自己。为了我的前途，为了我的未来，为了我的幸福，唯独不是为了国家的强大。他与国家毫不相干！他住在国家的土地上，吃着农民种出来的粮食，穿着工人织出来的衣服，享受着军队保护的安宁，他却说他读书与国家毫不相干。”
“有些人心里不以为然，说我住房子、吃粮食、穿衣服，都是拿钱买的，又不是国家送我的，关国家什么事？这种想法是错误。‘国家、国家’，有国才有家。如果没有国家，你一个人找个荒岛去住一下试试，看你能买到房子、买到粮食、买到衣服不？有钱又怎样？没有军队保护边疆，你还能安心在家读书不？”
“所以，这样的教育是错误的，这样教育出来的读书人是自私自利的，不爱国的。读书人是国家的栋梁，是高级知识分子。如果你们都不爱国，还能指望那些没有读过书的工人、农民爱国吗？有些人读了书，当了官，就自高自大起来。目中无人、四体不勤、五谷不分，这样的人对国家有用吗？他起到的是负面作用。他的父母，他的子女，他的乡亲，都会在他的影响下，变得跟他一样自私自利。这样的国家还有什么希望？我们还怎么去北伐中原，打败李自成，打败满清鞑虏？”
“我今天特别强调的是国家观念。我知道，现在全国各地都存在着家族、宗族的现象，族长的命令比知县、知府，甚至是巡抚的话还要好使。这种现象是历史的社会遗留问题，也是中国的特色，我不予评价。但是，我今天要给大家讲一个故事。”
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