京师到天津的距离并不远。
若快马加鞭、再加上换马的超强节奏，早点起，一天差不多就能赶到了。
但这毕竟是特殊情况，除了那些吃这碗饭的驿卒，一般人除非是碰到特殊情况，否则没人会这么熬。
李春来他们虽是有事务在身，但种种原因，自不用这么赶，两天时间，岂不美哉？
傍晚，李春来一行人在香河南部、大运河畔的一个小镇子下榻。
这小镇虽是不大，地理位置却十分优越，不仅是毗邻着大运河，也是京师通往天津这边官道的重要路口。
也使得小镇有着一种畸形的繁华，特别是‘服务行业’。
前面从这边路过的时候，因为是大队人马，李春来并没有在这边停留，此时，终于有机会感受下这边的风土人情。
而李春来一行人刚进到小镇中，马上便是围上来诸多‘中人’，热情的给李春来他们介绍着业务，浑然不惧，李春来他们是官军。
这让陈六子、田景、刘辉他们都是有些暗暗咋舌，便是张黄这种‘老江湖’都有点懵了。
好家伙，这，太热情了哇……
李春来自也是第一次见到这种情况，但那个灵魂里的积淀，让他对这个场面并不陌生。
甚至，还止不住想起了一个段子……
那年正好十八，独自住酒店，晚上饿了，想吃个快餐……从此便走上了一条不归路……
原本，李春来是想住个干净的场子的，毕竟是军队，总要有规矩的。
但跟这些众人聊了几句，李春来随之改变了主意。
纵然这帮人为了赚钱，肯定没多少实话，但这玩意若是想‘显眼’，肯定是这种场合更显眼了。
思虑片刻，李春来便翻了一个风韵犹存、胸很大、皮肤也很白的美妇的牌子。
“呀，军爷，您可真是慧眼识珠啊。小四子，你个狗奴才，快，快回去报讯。咱们怡红院，有贵客六十余人到——”
随着这美妇激动的唱曲儿，周围陈六子等人的脸色都有些变了，有克制力不好的弟兄，都开始止不住咽口水。
李春来看着这一幕，嘴角边不由露出一丝笑意。
把那些杂七杂八的威胁和垃圾都清理干净了，这生活，是真的美好啊。
……
就在李春来一行人进入镇子里后不多时，又有一队十几人、人人双马的队伍风尘仆仆的赶到了。
戴着防风斗笠的瘦小‘汉子’，跟旁边的黑衣男相视一眼。
黑衣男缓缓点了点头。
“驾，驾。”
一行人随之并未在这边驻足，而是绕上官道继续往前走。
“诸位客官，诸位客官，哎，你们别走啊，过了咱们镇，你们今天可就找不到住宿的好地方了啊……”
马蹄带起的翻滚烟尘中，十几个中人追出去近百步，直到看到这一路人马跑远、是真不在他们这边下榻了，这才是骂骂咧咧的又折回来，继续等待新的客人。
……
一炷香之后，正在怡红院的贵宾房里，任由两个清秀的清官人服侍着洗澡的李春来，便是收到了这个消息，不由更惬意的将整个人都沉进了水中。
——鱼儿，已经上钩了！
不过，计划虽然很顺利，李春来终于摸到了这帮人的踪迹，但他们的人数显然有点不符。
能执行在京里时那么大的计划，仅有十几人，显然是不够的。
而此时，李春来他们速度这么快，必定也极为考验那帮人的调动能力。
他们，到底会怎么做？
又想在哪里设伏呢？
……
怡红院的条件还算是不错的，在这小镇子里绝对是一线水准，不仅占地得有个十几亩地，建筑也都还算精致。
但这种场所，有着一个改之不去的通病，利益最大化。
古今亦然。
简而言之，就算分出了高档区，却很难与中低档区分开来。
像是李春来住的这独栋小院，隔壁不远就是‘格子间’，饶是的确是区分出高低贵贱来，但在隔音方面的体验显然并不好。
好在此时这种噪杂也不是坏事，至少，方便李春来与人商议了。
这一夜，李春来与张黄、陈六子等人，一直商议到了子时出头。
为了保险起见，李春来甚至又特意找了两个当地的窑姐，在他房里过夜。
……
次日，天色将将放亮，李春来一行人便是踏上了行程。
经过昨晚的缜密分析，李春来和张黄、陈六子等人，已经是确定出了一个很细致的大框架，确定了几个对方会设伏的地点。
道理并不复杂。
既然是鞑子要对他李三爷下手，最重要也是最核心的一个结果，便是要他李三爷的命了。
而经过上次在京师偷袭时的失败，这帮人必定心理压力很大！
再加上李春来他们是快速赶路，恶毒女人他们就算有底蕴，却也必定会着急动手。
因为李春来跑的越远，他们动手的成本便是越大！
综合各种原因，李春来和张黄几人，都确定了一个叫做‘员外桥’的地方。
员外桥处在这运河小镇二十几里之外，是通往天津方向官道的必经之路。
之所以叫这个名字，还要追溯到百多年前，有位当地的商人发迹后大孝心的故事。
传闻，这位员外幼时相当困苦，自幼丧父，母亲身体也是孱弱，母子俩无家可归，只能住在村子外的乱葬岗子里。
可即便这般，他母亲也极力教导他读书识字，走正道大道。
每天早上，他便在乱葬岗子下的窝棚里埋头苦读，而他母亲，则是一大早便要趟过乱葬岗子下的一条河沟，去村子里帮人打零工。
后来，这位员外终于考中了功名，并且时来运转、发了横财，正想要回家来好好孝敬老娘。
却不料，老娘早已经积劳成疾，撒手人寰了。
这让这位员外悲痛欲绝，几乎失去了活下去的勇气，直到好几年之后，他才是缓过来。
拼命赚钱的同时也拼命花钱，但花钱却都是用来改善周围穷苦乡亲的民生上。
这座员外桥，便是他的手笔之一。
再后来，官道改道，主要也是因为有‘员外桥’这座厚实石桥的关系。
有这位员外的名声在这，曾经的乱葬岗子，随之非但不再遭人嫌弃，反而是一处墓葬佳穴。
许多大户人家，都选择把逝去的家人葬在这边，希望能沾沾这位员外的仙气儿。
到此时，员外桥以及周边的墓园，在很大程度上，都已经成为了当地官府的政绩。
若是放在寻常时候，员外桥虽也算偏僻，但周围的村子还是很多的，员外的后人此时便是附近村子的大地主。
可若把时间放到早上、老百姓刚起来还没吃完饭出门的时候……
……
策马而行，二十多里地，不过短短时间。
还不到卯时中，早上六点钟左右，李春来一行人已经是赶到了员外桥附近，稍稍放缓了速度。
几里之外，员外桥两边的山上，漫山尽是苍翠松柏的绿色。
作为长青植物，这些松柏对春天的感知或许不如草儿敏锐，却是率先带起节奏的那一部分。
张黄凑到李春来身边低低道：“将军，若不出意外，怕便是这里了！”
李春来缓缓点了点头：“通知弟兄们，做好战斗准备！”
“是！”
张黄早已经为此筹谋多时，忙是迅速传令众人。
很快，李春来一行人看似懒散的外表下，内里却明显紧致了许多，徐徐朝着员外桥的方向而去。
……
“夫君，他们，他们速度咋慢下来了？难不成，小李三儿他们察觉到咱们了？”
员外桥一侧的山林间，风娘已经摘掉了斗笠，美眸很紧张的看向李春来等人的方向，手心里都攥出汗水来。
敢做是一回事，环境却是另外一回事。
在京师时，她之所以敢搞李春来，是因为他们已经筹谋多时，李春来那时也没带几个人。
但此时，李春来身边却是有六十多号精锐，又人人骑马，装备齐全，这跟当初时显然不是一个概念了。
黑衣男此时也有点紧张，但他毕竟是吃这碗饭，脑子却还在线。
沉吟片刻道：“应该不至于。小李三儿他们马并不多，只有不到百匹，怕还轮不到人人换马。而且，这些人对战马都很金贵，怕也不舍得让战马下大力，跑一会儿歇一会儿也正常。”
说着，他看向风娘道：“风娘，不要紧张，咱们已经布置了大半夜，你的手段，为夫是知道的，小李三儿这次，插翅也难飞！”
看着情郎这般坚定的模样，风娘心里稍稍踏实了些，用力的握住了粉拳。
不过，她内心深处，隐隐的却有些后悔。
早知道这小李三儿命这么大，这么难缠，她怎会沾染上这种对手？
更不消说，小李三儿对大明，对汉人来说，是个英雄。
可惜……
若是不这么干，她就没法跟他的情郎在一起……
难道，真的要嫁给寨子里那些大字不识一个的莽汉吗？
作为寨主的独女，自幼便读过书识过字，她虽然没搞出什么门道来，却不自禁便喜欢上了读书人的那种风雅。
让她嫁给一个莽汉，她绝接受不了！
看看坚定的情郎，又看看如狼似虎的李春来等人，风娘心里也逐渐冷静下来。
人不为己，天诛地灭。
就算李春来是汉人的英雄，又关她风娘这一介女流什么事儿？
情郎不嫌弃她的出身，顶着那么多压力跟她在一起，她怎能对不起他？
更何况，她也要看看，她的火药之术，到底比这小李三儿强还是弱！
想着，风娘的眼睛渐渐坚定起来！
大不了，做完这一票，便跟情郎换个地方隐居罢了！
这天下之大，有心爱的人陪着，何处去不得？
而就在风娘这思虑之间，李春来他们一行人，已经逐渐来到了这‘员外桥’之前！