卡利斯没有争辩，与即将死去的人争吵毫无意义。
他走到近前，从副官手中接过短剑，对准弗拉马尔喉咙用力割下去的时候，冷冷地说“放心去吧我会把你的死讯告诉你的家人。我会好好照顾你的妻子。”
弗拉马尔公爵夫人是维京有名的美人。
咽喉断开的感觉是如此清晰，弗拉马尔感觉整个世界都在远去。自己的灵魂是如此复杂，充满了愤怒、不甘、痛悔与憎恨。
他第一次把对神灵的期盼转移到异族身上。
北方巨人会替我报仇的，我在地狱里等着你
莫尼奥子爵感觉日子越来越不好过了。
一路北上，收获却寥寥无几。除了最初攻打那个巨人小镇得到少许战利品，后来的漫长时间不是在赶路，就是呆在营帐里等待斥候报告，茫然不知道该前往何处。
北方大陆太大了，这片土地对白人来说很陌生。莫尼奥子爵咬牙抽调了两千名骑兵充当临时斥候，对周边所有地区展开搜索。
从各方面传来的消息都令人失望。斥候没能找到巨人的踪迹。当然，这不是说毫无线索，而是目前发现的所有村寨和城市全都空无一人。那些身材巨大的家伙仿佛直接蒸发在空气中，连脚趾头都没有剩下。
事情得分两方面来看。莫尼奥子爵不是蠢货，他知道这是典型的避战行为，也意味着北方巨人不外乎做出两种选择要么他们正集中兵力准备发起大规模反攻，要么他们被吓破了胆有多远就逃多远。
如果是后一种情况，对莫尼奥子爵来说就是天大的好事。
他现在担心局势会演变为前一种。
后方的补给线已经越来越长。锁龙关虽然不缺粮，国内也会通过神威要塞进行长途运输。问题是沿途需时太久，人员和牲畜在运粮的同时也要消耗。以自己掌控的先头部队为例，随军粮食储备已经从出发时的一周维持数量，缩减到了现在的四天。
这场战争仍在继续，但莫尼奥子爵已经不敢想象继续追赶巨人会随着引发的种种问题。后勤线一旦崩溃，那就意味着不战自败。
更糟糕的问题来自于斥候。他们的人员损失速度太快，已经超过了莫尼奥子爵能接受的底线。
在编斥候损失了百分之四十，两千名混编的骑兵侦查者损失了将近一半。
所有迹象都表明巨人没有走远，他们如幽灵般隐藏在距离自己很近的角落里。可能是暗中观察，也可能是作为一股不占优势的牵制性力量，作战方式以袭扰和制造混乱为主。
这些做法很常见，却极令人头疼。毕竟这里是巨人的主场，他们如鱼得水，莫尼奥子爵想要更多的情报就必须源源不断投入更多人力物力。
新的斥候总会在野外发现一颗颗人头。全都是白人，通常用绳索吊挂在树上，或者串在木杆顶端。
很多斥候在死后被发现，他们的皮肤被剥掉，腹部剖开，内脏被掏空。北方巨人对付侵略者的手段异常残忍，他们用死者的肠子捆绑死者全身，就像酒馆里用绳索捆绑猪肉熏烤的常见做法，勒得很紧。
是的，不是绳子，而是肠子。莫尼奥子爵亲自辨识过那些被杀的斥候，包括他在内，很多金雀花王国的军官对北方巨人的行刑方式有了全新认识。
斥候大量死亡并非毫无意义，通过一份份染血的侦查报告，莫尼奥子爵总算对北方巨人的势力控制范围有了大体了解。信息主要局限在地形方面，然而最关键的“巨人城市”只有一个大概方向，根本谈不上详细。
语言不通是个大问题。
平心而论，金雀花王国的斥候很勇敢，经验也颇为老到。他们以多打少，成功抓获了一些巨人，前后加起来共有四个。
维京主力部队战败的消息尚未传来，莫尼奥子爵统领的金雀花先锋军与那边是两个方向。他对弗拉马尔公爵遭遇过的各种问题一无所知，但他对北方巨人没有好感，也就省略了维京公爵曾经对巨人实施的“感化及同化”过程，直接刑讯逼供。
四名巨人俘虏被活活折磨至死，子爵却没能从他们口中得到任何有用的情报。
严重的危机感笼罩在头顶，莫尼奥子爵唯一能做的就是不断派人催促后方主力加快行进速度，同时要求增派人手输送给养，并在进军沿途设置大量补给站。
这些做法与弗拉马尔公爵差不多，区别在于莫尼奥子爵在各站安排的守卫兵力比维京人更多。这也导致了他的先锋军虽然连续六次得到后方主力支援，现在的总兵力却只有十五万人。
艾尔肯侯爵对此大为不满。虽然他很欣赏子爵在军事方面的优秀才干，但个人能力再突出也必须通过丰厚的战利品为证明。开战至今，金雀花王国除了在锁龙关得到一批物资，此后的收益几乎为零。就算艾尔肯侯爵有心保住莫尼奥，国王和贵族们却不会这样想。
一封封催促的文书从后方发来，莫尼奥子爵在侯爵大人的反复命令下终于做出选择加快行军速度，全力进攻北方。
他总觉得侧翼有危险，然后斥候回报的一次次消息表明这只是他的个人臆想。不要说是大规模的巨人主力，就连一、两百人的游击队也毫无踪影。
莫尼奥子爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明巨人正在坚壁清野。这段时间没有收获其实是正常现象，巨人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的长矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥子爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取水，只是做饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一部分从后方运来的煤。
子爵治军严明，为人公正，很是得到下级士兵的拥戴。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加浓厚。
主食是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀花王国的伙食还算不错，粥里往往要添加黄油和干果，再加上少许肉末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥子爵走到一口沸腾的大锅前，示意厨子递过长柄铁勺。他弯着腰，用勺子在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的肉，还有在高温与浸泡下膨胀成一颗颗鼓圆形的葡萄干。
一名士官大着胆子走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说“大人，这粥的味道很不错，一起尝尝吧”
站在侧面的副官皱着眉头快步上前阻止，言语上倒也不算过激，只是简单的命令“退下。”
士官的做法明显不合时宜，而且那个饭盒在副官看来也不是很干净。
莫尼奥笑着抬起手，做出一个安慰的动作“没关系，正好我也饿了，就在这儿随便吃点。”
他从士官手里接过饭盒，给自己舀了两大勺军粥，然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里，领取了属于自己的一份，走到士兵中间，就这样蹲着，一边喝粥，一边大口嚼着黑面包。
平易近人的做法的确收到了效果。几乎所有士兵都是平民，他们对贵族的态度很复杂尊敬、厌恶、畏惧、憎恨，同时夹杂着强烈的羡慕与想要亲近感。毕竟彼此之间身份对比悬殊，大多数人的命运都掌握在贵族手里。
如果有诗人看到这一幕，必定会当场写下“一群灰溜溜的老鼠中间突然出现了一只高贵独角兽”之类的句子。
子爵很懂得收拢人心。他毫无架子，士兵们也带着好奇的心理逐渐从周围聚过来，原本十几个人的小圈子很快扩大到上百人。
莫尼奥仰脖喝完最后一口粥，用手里最后一块面包擦抹饭盒里残剩的部分，塞进嘴里慢慢咀嚼。这样一个简单的动作立刻得到了周围士兵们的承认。他们纷纷笑了，就连那些平时寡言少语，对贵族从无好感的人也不得不承认这的确是典型的平民吃法。
“你叫什么名字”莫尼奥子爵把空饭盒递给一直坐在近旁的那名士官。
“莱昂森。”他是一个身材敦实，长相忠厚，看起来易于接近，第一眼看上去令人心生好感的中年人“我父亲也叫这个名字。”
“你对北方巨人感觉怎么样”子爵故意把话题往这方面引，他想知道士兵们的真实想法，同时也可以顺带着鼓舞士气。
“他们个子很高，块头很大。”莱昂森抬起双手做了个夸张的姿势“圣主在上，他们的脑袋太大了。不过我对他们的嘴很感兴趣，如果没有牙齿就更好，那就跟娘们儿的屁股没什么区别。”
粗鄙不堪的笑话顿时在围观者中引发了哄堂大笑，议论和交谈也更多了。
“应该抓几个女巨人回来，让她们尝尝我们的厉害。”
“够了，就你那种发育不良的胡萝卜根本不可能满足她们的胃口。”
“我不喜欢巨人，但我喜欢他们的身体，尤其是骨头，打磨光滑做成珠串很值钱。尤其是阔太太们都喜欢用这种珠子做成的项链。”
年轻英俊的副官很不习惯这种场合。他紧绷着脸，愠怒的表情凝固，只是因为子爵的命令和礼节才没有当场爆发。
莫尼奥对此视若无睹，他脸上一直带着令人舒服的微笑。这样做的好处显而易见，主要是可以拉近与士兵们之间的距离。当然现在还有另外层次的别样意义他需要加强军队的掌控力，只有这样才能应对有很大概率因补给不畅导致的缺粮问题。
“呵呵，你们想要的都可以得到，只要我们打赢这场战争，杀光所有的巨人。”莫尼奥深知这样的鼓动比任何战前激励更管用。
莱昂森士官眼睛里闪烁着贪婪“我想要抓几个巨人回去，留下一个最听话的做仆人，其余的卖掉，这样就能有一大笔钱用来购买土地。”
子爵笑着连连点头“这想法不错，你可以建一个庄园，用来种植葡萄。”
旁边的一名士兵接着话头嚷道“我喜欢葡萄酒。”
身边的同伴用胳膊肘给了他一下，“哈哈”大笑“你更喜欢女巨人的屁股。”
士兵瞪了一眼“难道我就不能两样都要吗”
“当然可以”莫尼奥子爵站起来，走到士兵面前，笑着拍了拍他的肩膀“前面还有很远的路要走，但与丰厚的收益比较起来，这点儿付出和困难都算不了什么。”
“大人您说得一点儿都没错”莱昂森士官很懂得揣摩上意，连声附和“巨人很值钱，即便是死掉的巨人也能卖一大笔钱。只要打完这一仗，我们都能成为大富翁。”
“而且还能得到这里的土地”莫尼奥子爵对这名士官的表现非常满意。对比之下，常年跟在身边的副官简直就是一根木头。只会干站在那里一句话也不说，甚至不屑于做出表面上客套的笑。
“将军，我们什么时候开始进攻”
“我一定要多抓几个女巨人回来。我听说有很多方法都可以让她们怀孕，巨人小孩很值钱，她们在奴隶市场的价格超过成年巨人好几倍。”
“如果真能得到这里的土地，那无论做什么我都愿意。这是个好地方，可以传给后代子孙”
在杂乱的议论声中，莫尼奥带着莱昂森离开了那群士兵，来到僻静的角落。
子爵挥手让跟在身边的副官离开“你先过去，我和莱昂森先生有事情要谈。”
尽管副官不太情愿，却必须服从命令。他恶狠狠地瞪了士官一眼，紧咬着牙，一言不发转身离开。
“你是一个颇有见识的人，但我以前没听说过你的名字。”