巫况没有回答，他耐心等待着对方的下文。
“摄政王殿下说过，族群之间的合作要讲究信誉。不要误会，我没有想要强占狮族战利品的意思，这些白人的衣服和棉被最终归属权仍然属于尊敬的狮王陛下。我想要的，只是公平交易。”巫且的笑容自然又温馨。
“交易”巫况的心情有些复杂，或者可以说是因为意外导致的少许失落。他自认为是是个聪明人，可是从巫且出现直到现在，他连对方的底牌都没能摸清，巫且也总是在关键时候顾左右而言他，不肯泄露半点实情。
龙族人为什么要购买这些与废料没什么区别的被服
如果他们想要，只要开口，虽说狮王肯定会有所刁难，却不会使问题恶化到导致两族合作分崩离析的程度。以巫况对师锐的了解，狮王最多就是口头上发点儿牢骚，只要那位年轻的摄政王拿出几个漂亮妞或者少许物资当做赔礼，事情就算过去了，龙族也能如愿拿到所有的棉衣棉被。
巫且笑着从站在身侧的随从手里接过一个鹿皮口袋，当着巫况的面解开系绳，拿出几样东西。
深黄色的苹果干看起来质量不错。据说龙族人这些年大面积栽种果树，其中晾晒数量最多的果子就是葡萄和苹果。他们的果干制法很讲究用刀子削掉外皮，将苹果对半剖开挖出果核，再按照一个果子竖直分为八瓣的标准切开，表面洒上一层薄薄的细盐，摆在通风的位置自然阴干。
淡黄色的方块形固体是奶酪。在狮族内部，有身份的贵族万人首以上对这种东西并不陌生。与虎族常年的贸易过程中，狮族得到了一些奶酪。当然原料不是与龙族相同的鹿奶或牛奶，而是清一色的马奶制品。
巫况走到巫且面前，从对方手中接过那块奶酪，拔出随身携带的匕首切下一块塞进嘴里慢慢咀嚼味道很不错，没有虎族奶酪那种浓烈的腥膻味，有一股特殊的浓香，更带有令人愉悦的甜。
“加了糖”看着面带微笑的龙族国师，巫况舔了舔嘴唇，疑惑地问。
“也有不加糖的品种。总之可以根据购买者要求制作不同口味的奶酪。”巫且特别加重了“购买者要求”这几个字的发音，他的笑意符合礼仪“这是摄政王殿下特别交代过的。”
巫况没有客气，他直接伸手从鹿皮口袋里抓出一把苹果干，分给站在身侧副官和卫兵，众人接过后塞进嘴里。看着一张张颇为满足的吃相，巫况认真地问“你们觉得这东西的味道怎么样”
“很不错，这是我吃过最好的苹果干。”
“还行，挺甜的。”
“我想再来点儿”
巫况转过身正视着巫且“除了这些，龙族还有什么货物可用作交易”
“糖和盐，以及不同类型的金属制品。”巫且整个人看上去充满了自信“包括武器铠甲。”
巫况顿时一阵语塞。
他其实是想给对方出一道难题。毕竟族易过程中有很多商品不会出现在贸易清单上。以狮族为例，玉米好马铃薯就属于违禁品。虽然在南方白人的威胁下被迫达成三族协议，放开了所有禁止交易项目，然而巫况心知肚明近段时间以来卖给虎族的所有玉米和马铃薯包括种子都是二等品或次品。真正的好东西永远不可能卖给外族人。表面上看不出有什么区别，只要把种子播下去，等到秋天收获，才会发现一、二等次的种子产量差异极大，差额间距超过三分之一，甚至更多。
巫况根本不相信龙族愿意拿出真金白银交换这批废料被服。可他必须承认，无论苹果干还是鹿奶酪的质量都很不错。尤其是后者，甚至超过了他见过最好的虎族奶酪。虎王手下都是一群没脑子的粗蛮，他们根本不明白“食物必须精美”的道理。那些该死的马奶酪总是带有各种杂质马或人类的毛发、砂子、渣土、血、树枝和干草，以及所有你难以想象，总是在你吃进嘴后，用舌头与牙齿细细梳理并品尝出来的诡异组成部分。
这绝非危言耸听，也不是故意夸大其词。巫况就曾经从虎族奶酪里吃出过一枚肮脏的人类手指，厚厚的指甲盖下面全是黑色泥垢。估计那玩意儿是制作者不慎切断掉入冷凝容器，他当时忙于包扎伤口，后来就干脆忘记了这件事。
据说，虎族人在制造奶酪的时候会撒泡尿进去，这样做有助于从马奶中更快分离出脂肪。
据说，虎族女人在制作过程中从不洗手，甚至大解排泄后也是这样。
从那以后，巫况就再也没碰过这种散发着浓烈香气，表面看起来极为诱人的美食。
与虎族人的马奶酪比较起来，龙族人的鹿奶酪简直就是神灵才有资格享受的珍馐。
何况巫且开具的交易清单上还有糖和盐，甚至包括武器铠甲。
可越是这样，巫况就是怀疑对方没安好心。这简直就是用一堆黄金交换毫无用处的垃圾，可他们真正的目的是什么
看着巫且那张英俊的脸，巫况忽然有些嫉妒对方的年龄。是的，这是一个才华横溢，富有智慧的年轻人。我在他这个年龄才刚成为行巫者，连祭司都不是。
在交易过程中，被请求的一方总是占据优势。就像现在，是龙族人主动找上门来请求交易。正常情况下，巫况会变得很傲慢，提出各种要求抬高价码，以得到最丰厚的回报。
心里这样想，从嘴里说出的话却截然不同“既然是摄政王殿下提出的要求，那我们狮族无论如何也必须满足。这样吧，武器和铠甲就不用了，之前你说过的那些，每样都来上一点。嗯我现在就安排人装车，尽快完成这次交易。”
“谢谢”巫且笑着行了个礼，这表情仿佛已经成为他身体，尤其是面部肌肉永远凝固的一部分“用作交易的盐会多一些，所占比例为百分之四十，您觉得怎么样”
狮族收黄金和白银，然而相比之下巫况更愿意接受龙族用作交易的这些货物，尤其是盐。这玩意儿在某些地方的价值比金银更高，是真正的硬通货。
“很公平。”巫况摊开双手，只是紧锁的眉头并未彻底舒展。犹豫了几秒钟，他实在无法按捺好奇心，终于开口问道“你们要这些白人的衣服和棉被，究竟有什么用”
从巫且走进这间仓库的时候，巫况就一直等待着想要对方主动就这个问题作出解释。虎族购买玉米和马铃薯是为了增加粮食产量，狮族购买马匹是为了大量繁殖组建骑兵。每一次交易都不是单纯的买卖，甚至是为了掩盖隐藏于其后的真实目的。
“当然是给我们的孩子用。”
巫且回答的音量很大，看起来是对巫况的问题感到惊讶，为了让对方听清楚故意加重了说话语气。周围所有狮族人全都听得一清二楚，包括巫况在内，他们脸上不约而同流露出意外的神情。
“孩子”巫况身边的副官下意识喃喃自语“给小孩子穿这种衣服”
“当然”巫且认真的回答“冬天太冷了，如果没有额外的帮助，老人和孩子很难熬过去。按照摄政王殿下的命令，这批衣服和被子运回去就分给八岁以下的孩子。呵呵，接下来到开春前的几个星期，他们不会冷，能过得很舒服。”
清澈自然的目光表明他没有说谎。
巫况打消了疑虑。这解释合情合理。他在心里飞快计算了一下，狮族非但没有吃亏，甚至可以从这桩交易中小赚一笔。如此一来，在陛下那里有了交代，自己这个经手者还能从中分润。
双方谈妥，接下来就是签订合约，装运货物。
巫况压根儿没想过这件事情引发的一系列影响。
关于这次交易的经过，很快被在场的狮族卫兵私下里传开。
“神灵在上，你确定这一切都是真的，龙族人用最好的奶酪和苹果干，还有大量的盐，用来交换所有的白人棉衣和被子，只为了给他们的孩子”
“我可以对任何神灵发下血誓。”
“这实在太疯狂了。难道龙族人都是些没脑子的傻瓜吗”
“恰恰相反，我看到了一位伟大的君王，甚至可以说是有史以来最贤明的统治者。他连老人和孩子都能给予优待，就更不会放弃族群的任何成员。”
留守营地的狮族卫兵看着龙族运输人员把大衣和棉被装车，运往后方。
这一切实在令人羡慕。
庞大的车队缓缓踏上归程，它们将在抵达磐石城后卸下货物，装上前线急需的军火再次南下。
一名狮族卫兵在寒风中使劲儿抽了抽鼻子，无限感慨的发出叹息“为什么我们的孩子就不能享受这种待遇如果放弃现在的族籍，加入龙族，那么”
后面的话他没有说完，明智且及时地闭上了嘴。
在场的人都听到了前半段，这其实已经足够。
发散性的幻想不会因为现实而束缚。从这天开始，很多狮族人都在私下谈论共同的话题。
如果加入龙族，我我们能得到什么样的未来
锁龙关以北，教廷军主营。
现在是傍晚，也是索姆森主教一天当中最喜欢的时段。他认为晚餐的重要性堪比每周一次的弥撒。食物是圣主赐予信徒的特殊幸福，必须带着最虔诚的思维享用。
厨师今天做了烤雉鸡和罗西尼馅饼。前者是北方大陆特产索姆森主教自己是这样认为。他很喜欢松鸡，尤其喜欢从金雀花王国送来的团尾松鸡。这种不会飞的肉禽产地位于大陆最南端，常年被冰雪覆盖，可怜的鸟只能啄食从松塔里掉落的硬壳果实。在主教看来，北方大陆与南方有着近乎相同的气候，只是因为某些不为人知的秘密，导致这块土地上生长的物种体量巨大。
以摆在桌上的这只烤雉鸡为例，相当于团尾松鸡的六倍。因为体积太大，厨师不得不将它分切为好几块单独烹饪，做熟后再拼起来。摆在盘子里的完成品搭配着紫衣甘蓝和芦笋，以及主教最喜欢的糖渍橘瓣。
带着说不出的满足感，索姆森主教没有使用刀叉，直接从盘子里拿起一块烤鸡，正打算对准颜色金黄最诱人的部位张口咬下去，却看见营帐门帘从外面被掀起，神情紧张的贴身教士快步走了进来。
“阁下，我们遇到麻烦了。”身穿黑袍的教士很清楚索姆森的规矩。然而事情紧急，他也顾不了那么许多，无论如何都必须先行禀报。
“出什么事了”索姆森脸上明显带有愠色，他放下手里的鸡块，压抑着怒火问。如果教士的回答与想象中的“严重问题”标准不符，他有上百种办法让这家伙“蒙恩感召”，以最痛苦的状态去侍奉圣主。
“金雀花王国的军队战败了，他们的主力正从北方前线逃过来。”黑衣教士语速很快，发音吐字却很清晰“溃逃士兵正在冲击我们的营地，我们抓住了一些人，正在询问详细情况。”
索姆森主教愣了一下，他的反应很快“艾尔肯侯爵在哪儿还有莫尼奥子爵。”
“暂时还不清楚。”教士摇摇头，谨慎地回答“据抓住的金雀花王国士兵交代，他们的先锋军团一直没有传来消息。艾尔肯侯爵下落不明。至于那些打败他们的北方巨人，与我们的想象区别很大。”
索姆森主教眼里闪过一丝惧色，下意识地问“北方巨人杀光了所有的六号”
“他们有枪，还有性能和威力远远超过我们的大炮。”黑衣教士没有就六号的问题作出解释，他相信索姆森主教能听懂自己的潜台词。
主教在呆滞了几秒钟，突然从椅子上“嗖”地一下站起。