三百斤白砂糖、一百份止血特效药、两百套瓷器，以及装满一个足球大小兽皮口袋的珠宝。
既然是样品就不能太多。想要把手上的货物卖个好价钱，就必须坚持“物以稀为贵”的原则。
开始撤军了。
龙族和虎族目前集结在神威要塞附近的总兵力加起来超过六十万。狮王以战争结束为借口拒绝向联军提供粮食。这种事情在虎勇先看来实在难以接受，更令他心中腾起滔天的愤怒火焰。
他的确有理由愤怒。其实师锐的做法只能算是诱因之一，更多的还是因为虎族被迫与龙族合并，自己的王位被剥夺。
这是任何人都难以接受的事情。
可是不接受又能怎么样
在天浩的支持下，国师巫林已经接替虎勇先掌控了虎族军队的统帅权。永钢和凶齿分别率领第四、第八两个军团随同虎族骑兵主力沿西面峡谷越过盘陀江，经由钢潍城、虎牢关、雄鹿城方向返回龙族领地。与直接北上比较起来，这条路无疑更远，然而天浩之所以这样做的目的也很清楚必须在最短的时间内控制虎族，完成基础性部族转化。
一百多名随队出征的虎族军官在战争胜利前夜遭到逮捕，其中包括现任骑兵统领虎立坚。
正前方，锁龙关已经遥遥在望，高大雄伟的关隘以及两侧山脉轮廓从地平线上出现。恰逢午餐时间，提起出发的后勤部队早已等候在路边，他们提前准备好用炭火烤热的夹肉面饼，顺序分发给从这里经过的每一名战士。
虎立坚骑在马上，遥望着远处根本看不到头的庞大军队，他心中充满了感慨。
做梦都没有想到打了胜仗非但没有功劳，反而变成了阶下囚。虽然没有锁链和镣铐，也给予了自己一定范围内的自由活动权力，却仍是不折不扣的囚禁。
虎立坚一直在思考巫林对自己说过的那些话。从前天到昨晚，国师每天都会过来探望自己。虎立坚很清楚，他需要自己表态，想知道自己的真实想法。
他是虎族王室成员勉强算是，并非真正的直系血亲，而是历来遭到排斥，永远不可能进入权力核心的那种旁支。
虎王的直系亲族有两百多人，其中年龄最小的今年三岁。这些人是真正的权贵，其中最具代表性的人物就是虎耀宗。按照辈分，他是现任虎王的族兄，也是之前针对巫林的反对案发起者，甚至在成功的把巫林搞下去之后，担任过一段时间的代理国师。
在贵族圈里，虎耀宗是个笑话。他没什么能力，无论军事、内政、经济任何方面都显得很低能。可就是这样的一个废物，竟然长期占据着虎王“贴身顾问”这么一个重要的非正式职位。
那个三岁的王室亲族其实是虎耀宗的幼子。尚未成年，甚至连兔子都没有杀过一只的小娃娃，如今已成为“血爪城王族卫队”的副队长，享受着相当于一个万人城市规模副城主的待遇。
很令人惊叹不是吗其实静下心来想想就觉得正常投胎是一门技术活，谁家的大人不宠孩子无论换了谁都会为了妻儿家人绞尽脑汁谋取福利。
虎立坚脑海深处一直有两种思维在激烈交锋。
前一种告诉他必须忠于自己的王。
后一种声音来自巫林，那是他这段时间以来对自己所有谈话内容的综合。
“你是旁支，永远不可能被王室承认。呵呵，如果不是在此之前与龙族战争中王室统领连续战死，像你这样具有军事天赋的人恐怕永远都得不到提拔。”
“虎牢关天险丢失，虎族再无退路。盘陀江已经成为龙族内河舰队的势力范围，只要他们愿意，随时可以顺流而下，越过黄石城，直接进攻血爪城。”
“你觉得虎勇先之前对你做出的各种承诺有效期是多久年轻人，好好看看我吧我是虎勇先最好的朋友，我们从四岁起就是玩伴。我陪着他走过了人生中最具激情的岁月，我看着他登基为王，为他劳心劳力辅助内政，竭尽全力帮助他稳定族内局势扪心自问，就算你功劳再大，是否能做到我这种程度”
“到头来，我得到了什么”
“我的家人几乎全死了。虎耀宗在背后策划了一切。我的家人死于最残忍的方式，我甚至无法收敛他们的尸体。我当面质问过虎耀先，他却告诉我这是为了所谓的“权力平衡”。哈哈哈哈很滑稽不是吗你为之付出一切的人，却在背后狠狠捅了你一刀，他甚至解除了我的国师职位，让他的亲戚担任，还说什么这是为了我好。”
虎立坚第一次知道这些乱七八糟的事情。他第一次感觉权力斗争是如此接近，就发生在自己身边，更重要的是他知道巫林没有撒谎，从他嘴里说出的每一个字都那么真实。
“我希望你能用自己的智慧判断并作出最后决定。为了我们的族群，也为了我们的孩子，以及所有虎族人的未来。”
两天后，深夜。
虎立坚带着三十多个身份和血统与自己差不多的中、高级军官，冲进了虎耀先的营帐。
第二天天亮的时候，虎族军中传开了噩耗虎王昨天夜里突发急病而死。
在这个野蛮愚昧的时代，暴病而死很常见，也很少有人能找出真正的致死原因。
虎立坚重新出任了骑兵统领一职，其他参与此事的虎族军官也纷纷接受新的任命。另有七十余名与他们同时被逮捕的虎族高官很快没有了消息。对外公布的消息是“失踪”，除了包括巫林在内的经手者，没人知道这些贵族早已被深埋在地下，永远消失了声息。
天浩率领大军沿着来时的道路北归。
一部分军队前往雷州，乘船返回磐石城。随队同时前往东部海岸的还有七万名白人俘虏。他们将在那里登船，直接运往位于东部海上的济州、晋州、陈州和卫州。
陈州和卫州是新发现的大型海岛。它们类似于文明时代的印度尼西亚群岛，是构成整个岛群的核心部分。面积庞大，最重要的还是物产丰富。
晋州岛的开发表明“海岛经济”与“大陆经济”之间可以形成互补。香蕉和菠萝早已成为龙族人常见的水果。六万名白人奴隶只是陈州和卫州全面开发的第一环节。以这些奴隶为主，接下来将对整个海岛展开全面清理。大面积砍伐丛林，改造环境，开辟出可用于生产的耕地。
探索小队在卫州找到了橡胶。在天浩看来，这意味着规模化生产和使用已经被提上意思日程。按照最新制定的计划，接下来的五年，拥有强大武力的龙族船队将在南方大陆与东部海岛之间建立运输线，形成人口与商品买卖之间的特殊贸易网。
在财富面前，很少有人会产生足够强大的自控力。白人也一样，只要有足够的黄金，他们愿意出卖任何人，包括国王。
囚牛骑着一头迅猛龙，与天浩并辔而行。父子两人胯下的迅猛龙都经过特别挑选，异常高大，配备了与其他龙骑兵区别很大的装甲，更重要的是没有安装嘴套，两头可怕的怪物不时张开嘴，露出令人望而生畏的尖利獠牙。
先头部队早已出发，天浩率领中军主力跟在后面。两军相距的脚程约为八小时，当然这里指的是正常速度。如果遇到突发情况必须加速，龙骑兵和四万名主力骑兵将在短时间内与先头部队取得联系。
囚牛身穿制式铠甲，他脸上一直洋溢着幸福满足的神情“阿爹，您什么时候登基”
最近他一直在问这个问题。
天浩沉稳地看了他一眼，没有说话。
大部队已经越过了锁龙关城门。
在数万名白人俘虏的连日工作下，破碎的砖石已被清理开来，露出了宽敞平整的路面。按照新的规划，这里将在未来几年内变成一座城市，肩负着向神威要塞输送给养的重任。
两头迅猛龙之间挨得很近，距离地面很高，周围的人很难听到父子俩对话。囚牛在父亲面前丝毫没有骑兵统领的样子，他有时候甚至会撒娇，活脱脱就是个稚气未消的孩子。
“阿爹，告诉我嘛”
天浩温和地笑了“每一件事情都有它固定的规律，该发生的时候自然发生，该来的也肯定会来。所以你用不着想那么多，最好什么都不要问。因为就算是问了，你也不可能从我这里得到答案。”
囚牛对这些话有着专属于自己的理解。他压低声音，脸上仍然带着兴奋的表情“阿爹，我看过白头雕送来的密件昨天晚上，虎勇先死了。”
天浩双手拉住缰绳，侧身注视着儿子，微微笑道“你想告诉我什么”
“接下来是不是该轮到师锐了”囚牛并不隐瞒自己的想法“他太老了，还一直跟阿爹您作对。”
天浩扫了一眼周围，发现附近的人都没有留意这边，于是压低声音，不置可否“这不是你该操心的问题。先赶路吧，等到了咆哮城再说。”
几天后，北归的龙族主力抵达了狮族首都。
天浩特意下令大军在城外驻扎一天，他带着一干龙族统领和囚牛，前往城内王宫赴宴。
师锐应该是想要尽地主之谊，也可能是觉得一位部族之王从咆哮城外经过自己却没有相应的表示这无论如何也说不过去。总之，他提前半天派出了使者，将请柬送到了天浩手上。
骑着迅猛龙走进咆哮城南面城门，天浩命令随员们原地站住，他下了坐骑，站在宽阔的大路中间，眯起眼睛看着矗立在远处的王城。
使者是个穿着华贵的中年男子，外表看上去年龄至少超过天浩十至十五岁。他不明白年轻的摄政王为什么突然停下来站在道路正中，于是从马背上下来，快步来到近前，带着微笑与疑惑问“殿下，您怎么不走了”
“我在等后面的人跟上来。”天浩回答的很随意。
“后面的人”使者狐疑地转过身，朝着敞开的城门外望去，看到远处有一队骑兵正往这里靠近。从服饰盔甲判断，应该是天浩身边的龙族亲卫。
他不由得倒吸一口凉气，连忙转身对天浩道“殿下，我们陛下是请您去赴宴，没必要带这么多人啊”
天浩从远处收回视线，落在神情有些发急的使者身上，微微一笑，意味深长地说“他们是我的卫队。”
“这”使者一阵语塞。在他看来这支卫队的数量未免太多了，目测下来至少有两千人，而且远处仍有着更多的龙族士兵往这边过来，如果把他们都算在内，天知道具体有多少。
“他们不能进来。”使者对着天浩行了个礼，认真地说“陛下邀请赴宴的人是您，不是他们。”
天浩脸上仍带着笑意，他对使者招了招手“过来，本王有话对你说。”
尽管心中充满了疑惑，使者仍然走过去，来到天浩近前。后者侧过身子，抬手指着转过身后刚好能看到斜对面城墙上方的一面旗帜，笑道“你看，那是什么”
旗帜通体呈黑色，而不是狮族常见的暗黄。最显眼的不是颜色，而是旗帜表面的图案。
那是一条用金色丝线绣出的龙。
使者仰头死死盯着这面旗，他感觉自己明显忽视了某种重要的东西可是，之前出城的时候，他记得城头上还没有插上这面龙旗。
很多事情可以联系起来。他忽然想到了城外那些正在接近的龙族骑兵，惊愕的大脑也终于想到另一种可能。
使者听到耳边传来年轻摄政王毫不掩饰的冷笑“师锐是个吝啬的家伙，他不会这么好心请我吃饭。这里是咆哮城，是他的地盘，呵呵不过嘛，这都是以前的事情了。”
使者本能的想要反抗，却被天浩左手按住肩膀，右手迅速拔出匕首朝着他的侧腹狠狠捅去。