“你现在去账上支一百两银子,再往小榕村跑一趟,拜访里长跟族长,势必让他们把今天的事情压下来,别传得到处都是。”她吩咐道。
说着,她转脸对大丫鬟道“你去,跟金嬷嬷说,让她不用再派人去小榕村了,不过去府衙的事得抓紧。”
“是。”
待阮嬷嬷和大丫鬟都退下,侯老夫人揉揉眉心“昨日阿阮去接,熙姐儿就不肯跟她回来。今天闹这一出,恐怕她就更不愿意回来了。”
她叹了一口气“那孩子,性格怕是个不大听话的。即便接回来了,有的是让大家操心的。”
朱氏道“多少人一听自己是侯府的孩子,二话不说就上马车了;她却不为所动,还问咱们要凭证。依我看这倒是个不慕荣华富贵的孩子,还十分有主见,可见是个好的。这样的孩子,倒好教导。只要咱们对她好,她就不会不识好歹。”
“你说的也有道理。”侯老夫人点点头。
对于自己这个大儿媳妇,她最满意的一点就是大气,行事磊落,有主见、明事理。只可惜家里的男儿们不争气,文不成武不就,恢复不了侯府昔日的荣光。后宅女子再能干,也没多大用处。
“如果熙姐儿不肯回来,我亲自去见她一见吧。”朱氏又道。
“也好。”侯老夫人点头。
那头,魏氏也正吩咐李嬷嬷“这是一百两银票,你换身粗布衣裙,悄悄去找许家族长,让他劝许永益答应把许雪送到侯府来。许雪送到侯府之时,咱们再给他一百两。”
李嬷嬷虽然不知道魏氏为什么要用这样的手段认回女儿,但还是答应了,回去找了身衣裙,出了府再换上,在街上雇了一辆骡车,重又去了小榕村。
李嬷嬷比阮嬷嬷出发得早一些,但换衣服、雇骡车耽误了些时间。到了小榕村也不敢直接进去,而是在村口就下了车,一路问着找到了许成观的家。
阮嬷嬷乘侯府的马车,脚程快。尽管出发得晚,她与刘管家到达小榕村,跟李嬷嬷也就是前后脚的功夫。待找到许成观家里一进门,就跟李嬷嬷碰上了,三人大眼瞪小眼。
“阮、阮嬷嬷,刘刘刘管家。”李嬷嬷唬得话都说不利索了。
虽然收买许成观,让他劝许雪回侯府,在李嬷嬷看来并不是一件坏事,但魏氏吩咐她时那种不想让人知道的偷偷摸摸的神态,还是让她莫名的心虚。这会子被阮嬷嬷和刘管家撞上,她真是吓得不轻。
阮嬷嬷的眉头皱了起来,问道“你来做什么”
不待李嬷嬷回答,她向许成观问道“许族长,李嬷嬷此来是为何”
阮嬷嬷来过小榕村两回了,许成观知道她是侯老夫人的心腹;便是魏氏和赵元良在阮嬷嬷前面,也是不敢摆主子架子的。而且一看李嬷嬷吓的这样子,就知道她惧怕阮嬷嬷和刘管家。
他当即把李嬷嬷给他的一百两银票拿了出来“这位嬷嬷来,是想让在下劝许永益同意送许雪去侯府。”
李嬷嬷终是经事的老人,能被魏氏看中,派出来做这一档子事,那也是十分精明能干的。
她脑子这一会儿也转过来了,镇定了一下心神,站起来微微躬身,给两人解释道“二夫人说她是不会认错女儿的。可许家一口咬定许熙才是抱错的孩子,这事必有得闹。要是传到京城,侯府又要丢一次脸。所以二夫人便派老奴过来,让许族长好好劝一劝许永益,别枉想鱼木混珠,把他自己的亲生女送到侯府享荣华富贵。只要许永益夫妇俩不作鬼,雪姑娘一个小女孩儿,肯定不会不愿意回侯府的。这件事尽早解决,也免得别人看咱们侯府的笑话。”
这番话,解释得合情合理,许成观和刘管家也没多想,只以为真是这样。
倒是阮嬷嬷宅斗经验十分丰富,想的比这些男人多,而且以她对魏氏的了解,总觉得事情没那么简单。
只是一时半会儿,她也想不出哪里不对劲。
她点头道“原是如此。”
她走进去,在李嬷嬷让出的位置上坐了下来,道“中午你跟着二夫人回府了,没见着谢氏,不知道情况,来这一趟也情有可原。你是不知,那许雪跟谢氏容貌有八九分相像,我也跟村里人打听过了,她确实是谢氏的亲生女儿无疑。也因此,熙姑娘才是被抱错的咱们侯府的孩子。”
“啊真的吗”李嬷嬷吃惊道。
“这时候他家人应该都在家,要不你跟我去看一看”阮嬷嬷道,“否则,二夫人那里你也不好交待。”
虽然出门前老夫人并没人吩咐她再去一趟许家,但阮嬷嬷深知魏氏的德行。要是不让她死心,她不定还能闹出什么幺蛾子呢。现在李嬷嬷替她去见一见谢氏,想来魏氏也能消停些。
李嬷嬷可是魏氏的奶娘,儿子死后就再没生过孩子,拿魏氏当女儿看,对她最是忠心。魏氏这个人心机深又多疑,整个侯府乃至魏府,唯有李嬷嬷才是她最信任的人。
“也也好。”李嬷嬷犹豫着答应了。
阮嬷嬷在临走前,对刘管家使了个眼色,示意他留在此处办理老夫人交待的事。她自己则跟着李嬷嬷出去,又上了侯府的马车,往许家驶去。
许成观家在村东,许永益家在村南,两家隔着半个村子。
上了马车,李嬷嬷看到自己特意穿的粗布衣裙,十分不自在地扯了扯。阮嬷嬷只装作没看见。
许家一行人折腾了大半天,俱都累了,吃了些许永益在县城买的点心,就各自回屋歇息。说是歇息,但古代勤勉,谁都没有睡午觉的习惯,都是在屋子里各做各的事。
许熙正在练字,就听院门被人拍响。她放下笔,就见许永益从堂屋里出来,去打开了大门。
“你们怎的又来了”
听到许永益疑惑又有些惊怒的声音,许熙连忙出了屋门,站在廊下朝那边看去。
谢氏和许雪也从屋里出来了。
“我家二夫人不相信雪姑娘是令夫人所生,特意再派李嬷嬷过来看看。”阮嬷嬷的声音从门口传来。
谢氏忙道“相公,你让她们进来吧。”她对自己和许雪容貌的相像度十分自信,完全不怕这些人看。
许永益让开身子,阮嬷嬷和李嬷嬷走了进来。
谢氏拉了一把许雪,站到了两人面前。
“这”李嬷嬷打量着母女两人,半天说不出话来。
如果说许雪跟魏氏相像,那是没有对比。如今谢氏和许雪母女俩站在一块儿,眉眼间那种相似的程度,任谁也说不出她们不是亲母女。
看来,二夫人真的弄错了。
李嬷嬷这才把目光投到许熙身上。
上午许熙和许雪同时出现时,李嬷嬷跟魏氏一样的想法,觉得许雪才是魏氏的女儿,因为许熙真是跟魏氏太不像了。不光不像魏氏,也不像赵元良。所以魏氏一认定许雪,大家都没再去关注许熙。
现在即便带着“许熙一定是魏氏的女儿”的想法来打量许熙,李嬷嬷不得不承认,这孩子真是没一个地方跟赵元良、魏氏相像的。
这真是魏氏的女儿吗会不会弄错了
阮嬷嬷第一次见许熙的时候,根本没想过这不是侯府那个抱错的孩子。这会儿魏氏闹了这么一出,她重新用审视的目光打量两人,不得不承认魏氏之所以认定许雪是她的女儿,确实是有几分道理的。
她心里也生出了跟李嬷嬷同样的疑问。
许熙也知道两人所想,大大方方地站在那里,任由两人打量。
末了她还笑盈盈地道“二位是不是觉得我跟贵府二老爷和二夫人都不像我也这么觉得呢。所以你们最好查清楚,别到时候硬逼着我回去了,又把我赶出来;或许整天疑神疑鬼,觉得我不是侯府的孩子,给我脸色看,倒像我主动去侯府要求当这个小姐一般。我告诉你们,到时候,我非得去衙门击鼓喊冤不可,可不是由着你们想怎样就怎样的。”
这话说得阮嬷嬷和李嬷嬷的脸色都十分不好看。
阮嬷嬷是侯府的内管家;李嬷嬷在二房也是横着走的人物,还是魏氏的奶娘。侯府的少爷、小姐都不敢对她们不敬,两人可以受惯了奉承的,心气儿高的很。
可眼前这个农家小丫头,对她们没有半分恭敬,而且话语里似乎也没把侯府放在眼里。在她们眼里,许熙整个儿就像农村泼妇一般,动不动就威胁、撒泼。
像这样的人,在两位嬷嬷看来,就应该直接大耳刮子扇过去,啐她个一脸,然后调头就走,看她还把自己当成一棵葱么
可不能
全京城都知道侯府二夫人的亲生女儿被奶娘调换了,那姑娘现在就在小榕村里。要是她们不把人给领回去,侯府根本下不来台。
阮嬷嬷的脸色变幻了几次,这才挤出个僵硬的笑容来,道“姑娘这话,我会禀报给老夫人、夫人听的。”
许熙颔首,看向了谢氏,扬了扬下巴,意思说轮到你了。
谢氏本就是个爽利泼辣的性子,她也没有什么求着侯府的,见许熙都敢向两人放狠话,她自然也不能怂。
她笑嗔了许熙一眼,转头看向李嬷嬷,沉着脸冷冷道“看清楚我和雪姐儿的长相了吧雪姐儿可是我十月怀胎生下来的一块肉,谁也别想从我身边抢走。要是侯府敢硬来,这里离京城也不远,为了女儿我也不怕去击鼓鸣冤。所以嬷嬷回去还请转告二夫人,把眼睛给擦亮了,好好看看清楚,别连自己的亲生女儿都认错了。”
说着她拉着许雪的手,转身回了堂屋。
许熙跟着进了门。
“二位请回吧。”许永益作了个手势。
阮嬷嬷和李嬷嬷对视一眼,讪讪地出了院门。
上了马车,李嬷嬷想抱怨许熙两句,可想想这是他们二房的姑娘,魏氏的亲生女儿,她在阮嬷嬷面前说许熙的坏话,对二房没有任何好处,硬生生把心里那点子怨气咽了回去。
阮嬷嬷始终神色淡淡的,也看不出喜怒哀乐来。
马车进了京城,李嬷嬷可不敢跟着阮嬷嬷去老夫人那里,在半道上借口说奉魏氏的命令要回魏府拿点东西,阮嬷嬷也没拦,叫马车停下让她下了车。
小榕村即便离京城不远,可这一来一回,她们回到侯府,已是晚饭时分了。
侯老夫人刚吃过饭,侯夫人朱氏也在座,阮嬷嬷便把今天的事一五一十地说了。许熙说的那番话,她也一字不漏地转达了。
侯老夫人看向大儿媳妇“这个孩子,你怎么看”
朱氏笑笑“儿媳还是那句话,这孩子没有一见侯府来接就扑上来,现如今又说出这样一番话,可见是个不慕权贵心里有成算的,性子也直爽。虽还未见面,我倒是挺喜欢这孩子。”
侯老夫人笑了笑“可有人却不喜欢,非得说不是自己亲生。”
刘管家去府尹衙门,比去小榕村近,早已经回来了。
他们重新提审了那个奶娘,奶娘倒是提供了两个线索,说那孩子全身上下没有别的,就是耳后有一颗小小的红痣;奶娘还说,她换孩子,是魏氏身边的一个嬷嬷挑唆的,那人给了她二百两银子,又帮忙做了手脚,还拿她儿子来威胁她,她才做下了这等大罪。否则,任她再大的胆子也不敢动手。
刘管家回来禀报这消息的时候,侯老夫人的眉头皱得死紧。
奶娘扯出来的这个嬷嬷,早在当年这位奶娘出府不久,就因为偷魏氏的首饰被灌了哑药发卖了;发卖出去没几日,还没等牙婆把她再出手,就传来了她的死讯,说是病死了。
要再从这个嬷嬷身上查出当年的事来,已是不能。好在有了红痣的线索,只要派人去看一看许熙耳后有没有红痣便知晓。只要把人顺利接回来,当年的事,查不清楚也没什么了。
而且,许熙不是要凭证么有了这个凭证,她也没理由不回侯府了。