刘家璧臭名远扬,此地没有不知道的,说起来无人不骂他。
他家财万贯,称霸一方,最大的遗憾是没有子嗣。他不甘心偌大的家业归了别姓人家,又娶了三夫人,希望能为刘家生儿育女。
其实,他娶几个女人都没有用,还是结不出果实来。自从懂事后,他经常和女人鬼混,宿住妓院多日不回,早已被掏空身子做下病根,哪能结出“瓜果”来。
刘家璧多亏做下了无法医治的病根,否则结下的“瓜果”岂不遍地都是了,会无法应对了。要是那样,还不知道有多少儿女认祖归宗,再大的家业也会被瓜分干净,还会打得头破血流。
自从有了美貌的小夫人,他神魂颠倒,意乱心迷,恣意取乐,忘乎所以。为了和迷人的小夫人尽兴,他要靠药物来激励欲望,身子更加虚弱,“瓜果”之事想都不要想了。
一天,刘家璧来到田里视察,看到一块地里秧苗长势旺盛,不由得赞叹一番。他说道“这块地好大呀,能有七八亩,是谁家的”
家人答道“是村东刘家田的。”
“原来是他的。”刘家璧不但认识刘家田,还是远房兄弟。
在父辈的时候,两家人时常来往,关系很好。父辈去世后,刘家田见他品行败坏,不再交往。
刘家田的父母已经不在了,独自一人生活。父母留下了一些田产家业,他虽然算不上有钱人,但是比一般的家庭要好得多,日子过得比较殷实。
家田人品好,家境又不错,上门提亲的人很多,都被回绝。他想再等两年,希望找一个心地善良的女子为伴。
刘扒皮回到家里,还在惦记刘家田的那块地“那块地真不错,要是把它弄过来,我那两块地就能连成一片了。嗯,要想个办法,一定要搞到手。”他来到大夫人屋里。两个人商量半天,定下一个恶毒之计。
第二天,吃过早饭,刘家田刚要下地干活,刘扒皮的一个家人走进来。家人说道“家田,我家老爷请你过去商量一件事情。”
“我和他素无来往,有什么事情可商量的。我地里活计正忙,回你家老爷,以后再说吧。”
“老爷说,请你务必去一趟。”
“什么事这么着急呀好吧,让你家老爷去地里找我吧。”
“家田,你就走一趟吧,用不了多长时间,地里的活计误不了。这样,我回去也好向老爷交代呀,不要让我作难了。”
刘家田没有办法,只好来到刘扒皮家。
刘府来了许多人,都是他家的佃户。刘家璧吩咐家人先把刘家田领到后边休息,等办完这里的事情便过去。
家人把刘家田带进后院一间屋子里,便出去了。
刘家田正在观看墙上的字画,屋门响了。他回头一看,原来是刘家的丫鬟春妮。
他和春妮同是本村人,从小就认识。春妮小时候就跟在刘家田身边,东跑西颠一起玩耍,互相间既熟悉又有好感。
后来,春妮家因为欠刘扒皮的债太多,只好让她到刘家为奴。从此,他们会时常想
起对方,却很少见面。
春妮把茶端到刘家田跟前,小声说道“家田哥,你快走”说完,她又大声说道,“你请坐,喝茶吧。”
“春妮,怎么了,老爷叫我过来有什么事呀”
春妮有些惶恐,小声催促“哥哥快走吧,他们要害你”
刘家田有些意外,也很吃惊“他要干什么,为什么要害我呀”
“不要问了,快走吧,否则就来不及了。”
刘家田紧张起来,急忙起身离去,哪知屋门外面已经被锁住,打不开了。他有些慌了,喊道“快开门,我要去见刘老爷”
忽然,外面的人喊起来“快来人呀,出事啦快来人呀”
刘家田更加慌乱,使劲砸门,外面的人不理他,一直在大声喊叫。
门终于开了,刘扒皮带着人跑过来,问道“出什么事啦咦,他们两个怎么会在一起呀”
家人一指刘家田,说道“这小子把春妮关在屋里,要强奸她。”
刘家田急忙争辩“胡说,绝无此事,门是你们在外面锁住的。”
“我们要是不锁住,你就跑了。”
春妮羞得无地自容,又气又恨,一边哭一边跑走了。
刘家璧大怒“把他抓起来”他对那些佃户说,“大家都看到了,我有事请他过来相商,哪知会做下这种事情,罪不可赦,天理不容,我要把他送交官府处置。”
“我没有干坏事,你们诬陷我。”刘家田还在争辩。
刘扒皮不容他争辩,吩咐恶奴带进屋里拷问,直到招认。
佃户们有的摇头,有的叹气,刘家田在他们眼里是个好小伙子,怎么会做出这种事呢。这些佃户哪知道,刘扒皮把他们找来商量事情是假,让他们做个见证才是真的。
刘家田被折磨得死去活来,最后被屈打成招,不得不写下认罪书,被迫把父母留下的二十几亩良田给了刘扒皮,才了结此事,放他回家了。
刘家田含冤受屈,被打得浑身是伤一病不起。在邻居们安慰照顾下,半个多月才好起来。
他来到村外的田地里,看这些绿油油的秧苗不再属于自己,心痛不已,坐在地上失声痛哭。这片地里浸着自己的多少汗水呀,他咽不下这口气,要到官府告刘扒皮。
俗话说得好,衙门口朝南开,有理无钱别进来,乡亲们都劝他忍了吧。
一个月后,刘家田的身体已经恢复。他见好好的家业败在自己手里,既心痛又气愤,于是豁出去了,一张状纸告到县衙。
李公平立刻升堂问案“被告,原告所说可是事实”
刘家璧争辩道“大人,他是诬陷,我这里有他亲笔写下的认罪文书。”
知县看了那张认罪书,问道“原告,这可是你亲手所写”
“是小人所写。不过,小人的确没有做不法之事,是他们逼打小人,不得已才写下的。请大人公断。”
“被告,他可是屈打成招”
“决无此事,大人不要听他狡
辩。他自觉罪孽深重,心甘情愿写下悔过文书。”
李知县不再多问,立刻吩咐“带春妮”
春妮从来没有见过县衙大堂,威严的气氛,可怕的场面,让她不寒而栗。
在家的时候,老爷和夫人一再威胁,让春妮一口咬定刘家田对她非礼。
一路上,春妮想了很多,决定拼着一死也要为家田哥哥洗去冤屈,还他清白。
“春妮,公堂之上,你要从实招来。”知县话音刚落,两边衙役便发出堂威。
春妮吓得一哆嗦,低下头去。
李知县问道“春妮,刘家田可曾对你有无礼之举”
春妮低着头,说道“没有此事。”
李公平一拍惊堂木,喝道“那你为什么要诬陷他,速从实招来”
春妮吓得浑身发抖“大人,不是小女子要诬陷他,是我家老爷和夫人要诬告他。”
“刘家璧,她说的可是事实”
“不对”刘家璧又气又急,瞪着春妮,“春妮,快告诉知县大人,他就是要对你非礼。”
春妮不敢看他,低着头说“他没有做坏事,都是你安排的。大人,我家老爷把刘家田找来,让我在送茶的时候大喊大叫,然后便进屋捉奸,还许我事后给五两银子。我不要银子,也不想冤枉好人。”
刘家壁十分意外,想不到小小的丫鬟竟敢反悔,和自己作对,既生气又焦急。他两眼圆睁瞪着春妮,喊道“胡说,她的胡说”
春妮没有理睬,对李知县说道“大人,我说的句句都是实话,请大人明断。”
刘家璧和大夫人死活都不承认,可是几个家人都招了供,无法否认,只好在案卷上画了押。
夫妻二人被重判关入大牢,所抢良田归还原主,连罚带赔拿出一百两纹银。
刘家田得到二十两赔偿,其余收于府库。
李知县要判春妮诬告之罪,刘家田急忙说明情况为她开脱,于是被当堂释放回家。
刘扒皮夫妇被关进大牢的事很快传开来,人们欢欣鼓舞拍手叫好。
村里人看到了希望,纷纷递上状纸告刘家之罪,讨还被霸占的田产,为死去的人申冤。附近的人们听说后,都兴奋不已,曾被刘家璧伤害的人也告到县衙,要讨还公道。
李知县经查实,十几年来,刘家璧逼死了十几条人命;大夫人也打死两个丫鬟,于是又都被改判极刑。
此地除掉了一个恶霸,人们欢呼雀跃,家家户户比过年还高兴。
刘府真是噩耗不断,男女主子被关入大牢的时候,二夫人又惊又吓一病不起。
后来,她听说老爷和大夫人被判死刑,如同火上浇油,精神崩溃,病情更重,在开刀问斩的第二天便一命呜呼。家里人把她和刘家壁及大夫人一并安葬。
现在的刘府,小夫人陈美玉成了一家之主。她忙着三个人的后事,又请人来做道场,整天忙得不亦乐乎。
天黑下来,她吩咐春妮去灵堂守夜,自己要好好地睡一觉。