腊八当天，谢家二房、三房联合施粥，熬的八宝粥是北方的做法，放了许多干果，却不是很甜。宋氏吃得很香，谢慕林也觉得挺好，谢谨之没有发表意见，其他人却统一觉得，要是味道能再甜一些就好了。
江南一带的人，口味本身就偏甜一些。
谢老太太年纪大，本就喜好软烂甜糯的食品，更是吃不惯新方子煮出来的腊八粥。哪怕文氏没敢告诉她，是照着宋氏给的方子熬的，她也接连不停地数落，还对文氏说“往年你往我那儿送腊八粥，我全都赏给丫头婆子吃了。阿璞还曾经为此抱怨过我，说我偏心曹氏那贱婢，不把你放在眼里。可如今想来，我不吃才是对的。你这熬的都是什么粥呀从前你的口味可不是这样的”
文氏只能干笑，另吩咐人煮一小锅特别多加了红糖的腊八粥来，专供谢老太太一人，才算是把人给安抚住了。
谢慕林知道后，反倒去劝谢老太太“您老人家病才好了多久呀又犯老毛病了。劝您少吃些重油重盐重糖的东西，您又抛到了脑后。我娘为什么特地熬这种干果多红糖少的腊八粥还不是为了您老人家的身体着想多吃干果，对您身体有好处，少吃点糖，您就不怕老病又犯了。您瞧瞧，我娘考虑得多周到呀您怎么就不肯领情呢”
谢老太太半信半疑“真的假的那她怎么又熬了一锅足够甜的来”
谢慕林一哂“您都发火了，我娘在您面前，素来是没什么胆子的，自然只能听话了。粥既然已经熬好了，您就吃了吧，免得浪费。不过下次再做些什么粥呀汤水的，还是少吃些糖的好。您年纪不小了，要注意保养”
谢老太太犹豫了一下，看了看手里已经吃了一半的甜粥，想了想，还是赏给了珍珠，却叫何婆子另舀了小半碗不那么甜的来，勉勉强强吃了下去。
文氏看得目瞪口呆。
回到正院，她有些担心地问女儿“你这样忽悠老太太，不打紧么她老人家只要寻厨房的人问一问，自然会知道粥方是你嗣祖母给的，到时候定会更加生气你不骗她，她顶多就是骂我几句罢了。可你如今骗了她，只怕她的怒气就要全冲着你来了”
谢慕林笑笑说“没关系，不就是挨几句骂吗我会记得提醒她老人家，杜老爷子说过，她那病就算好了，也要尽可能保持心平气和，不要动不动就发怒的。到时候看老太太是否真的会为了一锅腊八粥，冒着生命的危险来教训我。她老人家可是吃过亏的，怕死得很呢。”
文氏瞪了她一眼“也就只有你才这么大胆，总是逗着老太太玩儿，三天两头地惹她生气，也不怕真把人气出个好歹来”
谢慕林笑道“娘放心，我知道分寸，不会真把人气出毛病来的。我如今也就是拿些鸡毛蒜皮的小事怼一怼老太太罢了，算是为了咱们母子三人这十几年受过的委屈，小小地报复一下，无伤大雅。父亲远在北平，每天要忙那么多的公事，哪里还有空跟我计较这点小打小闹呀。”
文氏没好气地说“你就胡闹吧我是说不过你了，等明年去了北平，就让老爷来管教你。我不信，你到了老爷面前，还能胡说八道”
说得好象她没有在谢璞面前胡说八道过似的。
谢慕林笑笑，并不放在心上。
到二房请安的时候，文氏又向宋氏小小地告了女儿一状，请宋氏帮忙管教一下谢慕林“这孩子也不知是怎么了，今年家里事多，我没顾得上她，竟叫她变得如此乱来，好象变了个人似的。老爷离得远，我要忙于家务，老太太身体也不好，这全家上下，竟找不出个人来教导她，只怕还要请您老人家费心。”
宋氏淡淡地看了谢慕林一眼“我瞧这孩子并不差，机灵又好学，平日里不但对我们这些长辈恭敬有加，也常常为你分忧，做了许多实事。虽说哄骗长辈，不是晚辈该做的事，但她也是怕三弟妹生气罢了。你也别苛求太过了。”
文氏哑然，心知宋氏喜欢嗣孙女，是有心要偏袒谢慕林了，她又能说什么呢只能无奈地道“她在族里倒罢了，长辈们个个都疼她，不会跟她计较什么。可明年她就要随我去北平了，到时候面对的可不是好说话的族人。外人瞧见她这般行事，岂有不挑剔的就怕到时候惹了闲话，既连累了谢家名声，也碍了她自己的前程。”
宋氏微微一笑“不妨事。冬日无事，让孩子多到我这里来走走吧。我给她说些北平的风土人情，顺带教她些人情世故。到了北平，她不会出丑的。”
文氏闻言，只能大礼谢过宋氏。谢慕林也忙跟着磕了头，谢过宋氏的管教，心里却有些忐忑，不知道宋氏会怎么教导自己。但悠闲的冬日寒假，似乎已注定要离她而去了。
谢梅珺一家都过来吃腊八粥了，本来是坐在西耳房那边的，谢梅珺听到话头，走过来笑道“母亲愿意出力调教真丫头，那可是真丫头的福气。好孩子，你放心，我母亲的课是极有趣的。只要你用心学习，不偷懒，一个冬天下来，包管你会觉得大开眼界。若能多学两年，那就更是脱胎换骨了。”
文氏笑道“她明年就要随我一同去北平了，不然我还真巴不得婆婆能多教真姐儿几年呢。真姐儿自小愚钝，若能学得婆婆十分之一的学问见识，便是天大的造化了。”
谢梅珺道“你也不必太过谦了，我看真姐儿挺聪明的。”
杨意全不知几时走到了妻子身后，忽然插问“素敏妹子明年要去北平我怎么之前没听你提过”
文氏忙解释道“老爷独自在北平，中馈无人打理，只能依靠管家掌内务，有许多不便之处，也太孤单了些。他早就写信来劝我北上的，是我想着家里刚回了湖阴，还有许多事要忙活，先前老太太病重，慧姐儿与容姐儿又滞留京城不能归，几个孩子也需要照顾因此就把北上的事拖到了明年。上次写信过去的时候，已经跟老爷约定好了，等开春后天气转暖，运河通航，我便带着真姐儿北上。只是显之、谨之都要下场应试，只怕不能同行了。只得托族里人照看他们和老太太、几个孩子。”
杨意全皱了皱眉，道“若只是烦恼中馈无人打理，有管事也够了。再不济，你们家还有两个姨娘呢。往年玉和不都是带姨娘去任上的么素敏妹子闲散多年，哪里应付得了官场上的人情往来再加上曹氏名声太过响亮，只怕你一去北平，便要被别人盯上了，就等着挑出你的刺来说闲话呢。哪里比得上留在江南，既有族人亲友可依靠，又有长辈可护持，生活得更加舒心更不用受骨肉生离之苦。再者，你身体也不好，万一路上长途跋涉，累出病来，又该怎么办”
文氏怔住了。所有人都吃惊地看着杨意全。
谢慕林暗暗皱起了眉头。
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