晚上十点，夜色已经完全笼罩大地，伽林城的街上开始变得安静，家家户户的灯一盏接着一盏熄灭，然而纳伦家的庄园却灯火通明，大门外停着各式各样的马车，有欢快的乐曲从庄园内传出，显然，这里正在举办一场舞会。
大厅内男男女女穿着精致华丽的服装，成双成对地在舞池中旋转，也有许多人站在旁边欣赏，一边喝着酒，一边交流谈天。
在这样热闹的场景中，大部分人的目光都有意无意地往大厅一角扫去，在那儿摆着一张躺椅，一个金发男人正斜靠在躺椅上，他手里端着杯葡萄酒轻轻摇晃，整个人一副慵懒的姿态，看上去对这场舞会毫不关心。
他的个子很高，即使靠在躺椅上也能看出完美的身材比例，不过最引人注目的还是那张俊美的脸，五官漂亮得像是造物主的恩赐，即使只是静静坐在那儿，也足以将在场所有男人都比下去。
“奥瑟，你又一个人坐在这里喝酒。”
一个留着褐色短发的年轻男人端着酒向他走来，虽然也称得上英俊，但与这位金发男人却相差甚远，两个人似乎很熟悉，他自顾自地坐到金发男人身旁，对他说：
“你好不容易来参加一次舞会，怎么还是一个人呆着？要知道，在场的姑娘们可都想和你跳上一支舞，难道你不愿意挑个幸运儿共度这个美好的夜晚？”
斜靠在躺椅上的奥瑟瞥了褐发男人一眼，将身体坐正一些与他拉开距离，喝了口杯中的酒，这才开口道：
“需要我提醒你一下吗？威尔，你已经有未婚妻了。”
被他叫做威尔的年轻男人笑了笑，用自己手中的酒杯碰了碰奥瑟的杯子，满不在乎地说：
“只是订婚而已，再说了，现在谁在婚前还没有几段风流韵事呢？”
他用揶揄的眼神看着奥瑟：“并不是谁都像你这么清心寡欲，奥瑟，我真想知道究竟要什么样的姑娘才能让你动心，哪怕是逢场作戏，你也总得找个对象。”
奥瑟喝空杯中的酒，将杯子放到一旁，站起身说：“我没有这个兴趣，夜深了，我该回去了。”
“这么早就回去了？”威尔也跟着站起来，“不再多呆一会儿？你可是很难得来一趟舞会的。”
“不了。”奥瑟穿上外套，“我明天还有事情要办，就先回去了。”
几分钟后，奥瑟坐在马车里，听着马蹄落在地面的声音，抬起手按了按太阳穴，他的头有些隐隐作痛，也不知道是不是因为舞会上太吵闹的缘故。
不过说起来，他最近总是头疼，虽然请医师来看过，却也说不出是什么问题，只能开些安神的草药让他煎水来喝。
那些草药喝了似乎也有些用，至少晚上睡得会比之前好一点，但很奇怪的是，奥瑟觉得自己这几天有时候会短暂地失去记忆，比如他明明在书房里坐着看书，再一睁眼，发现自己不知道什么时候走到房间另一边去了，而且身旁的书架还歪向一边，地上全是掉落下来的书本。
再或者他明明在床上睡觉，醒来时却发现自己躺在冷冰冰的地板上，旁边的椅子也倒在地上，就像是他起来梦游了似的。
这样的情形发生了几次，使奥瑟认为自己患上了梦游症，不过他暂时没有将这件事告诉弗雷德，想把最近的事情忙完再来解决这个问题。
今天他手头的事情终于告一段落，又恰好接到了纳伦家送来的舞会请柬，虽然他平常不喜欢参加这些聚会，但是想到自己最近的状况，奥瑟觉得可能是太过忙碌才导致的异常，不如去参加一次舞会放松放松，或许会有好转也不一定。
很可惜的是，这场舞会并没能让他放松，反而令他的头更疼了，他好不容易呆到十点，实在是一刻也待不下去，现在就只想回去泡个澡，然后好好睡上一觉。
怪物（五十一）
“公爵大人，您回来了。”
奥瑟下了马车，进门时弗雷德早已等候在那里，他接过奥瑟脱下的外套，跟着他上了三楼。
“弗雷德，我说过晚上不用等我。”
奥瑟松开衣领，长长吐了一口气，他就不应该去参加什么舞会，这一路马车颠簸回来，总觉得头变得更痛了。
“您还没回来，我也没法安心入睡。”
弗雷德留意到奥瑟在按太阳穴，立刻关切地问：“公爵大人，您的头又痛了？我现在就叫佣人替您去煎药草，您喝过再休息吧。”
那些药草对他的头痛其实没什么效果，但喝过之后睡眠会变得好一些，奥瑟点点头，对弗雷德说：“我先去泡个热水澡。”
“好的，公爵大人。”
房间门关上，奥瑟走进浴室，除去身上的衣物，将自己完全浸入温热的浴水中，他靠在浴缸边，仰头闭上双眼，蒸腾的水汽润湿了他的眼睫，令他的眼皮逐渐变得沉重起来。
就这样不知道过了多久，奥瑟被弗雷德的敲门声叫醒，他睁开眼，从浴缸里迈出来，正要拿浴巾擦干身体的时候，忽然脑中传来一阵晕眩，使他险些跌倒在地上。
他扶住盥洗台，用力摇了摇头，那种晕眩似乎稍微减轻了一点，但随之而来的是熟悉的疼痛感。
奥瑟皱紧眉，慢慢将身体站直，他抬头看向面前的镜子，浴室里的水汽使镜面蒙上了一层薄雾，透过雾气，奥瑟能看见自己模糊的身影。
他的头愈发痛得厉害，那种痛很诡异，像是在将什么东西一点点从他的脑海中抽离出来，他忍住疼痛，颤抖着伸出手，将镜子上的水雾抹去。
随着他的手指移动，镜子上出现了一道歪歪扭扭的痕迹，奥瑟缓缓吸了一口气，想要从那唯一清晰的地方看看自己，然而当他的视线投向那里时，却在镜中赫然看见了一双金色的眼睛！
“！”
奥瑟瞳仁骤缩，下意识往后退了两步，这时弗雷德走到浴室外面，轻轻敲了敲门，开口询问他：
“公爵大人，药草水我已经送上来了，还热了一杯牛奶，您还有什么吩咐么？”
此时浴室中的奥瑟根本听不见弗雷德的声音，他已经完全被镜子里的画面震住了，镜中的他双眼变成金色，瞳仁呈现一道竖线，看上去完全不像是人类，而像是某种兽类的眼睛。
他的心脏跳得又快又重，呼吸却几乎停滞，剧烈的头痛使他的视线开始模糊，一时间根本分不清自己看见的究竟是现实还是幻觉。
就在他模糊的视线中，镜子里的人似乎又发生了变化，奥瑟感到自己的皮肤像是在慢慢裂开，有些微的痛感，却远比不上脑中的疼痛。
镜中的人脸上开始长出黑色的鳞片，原本英俊的脸逐渐变成另一张面孔，然而奥瑟却连惊恐的情绪都不再有了，他整个人浑浑噩噩，意识随着那阵疼痛被慢慢从脑海中抽离，取而代之的是一片空白。
怪物（五十二）
“公爵大人？公爵大人？”
弗雷德在浴室门外喊了好几声，始终得不到奥瑟的回应，他感到担心，正想再继续喊他，却听见浴室中传来一道古怪的气声，随之而来的是物体被碰撞落地的声音。
弗雷德觉得不对劲，立刻转动门把手，好在奥瑟并没有反锁，门轻轻一推就开了。
“公爵大人——”
弗雷德的声音戛然而止，后面半句卡在嗓子眼，无论如何都说不出来了，他看着浴室里的一幕，眼睛因震惊而睁大，半张的嘴久久无法合拢，更发不出半点声音。
此时在浴室里站着的根本不是奥瑟，而是一个浑身覆满黑鳞，后背还生有双翼的怪物。
它的面容像是龙与人的结合，头上有两只长长的尖角，身后还有一条粗壮的尾巴，它的体型比成年男人要大上一圈，加上头顶的角，几乎要将屋顶撑破，当它看过来的时候，那双金色的眸子带着慑人的光芒，令弗雷德在这一瞬间动弹不得。
它挪动脚步，高大的身躯靠近弗雷德，将他笼罩在阴影里，金色的眼睛微微眯起，看起来像是在打量他。
弗雷德脸上还带着震惊的表情，他的眼里满是不可思议，毕竟任谁突然见到这样一头怪物，都很难不被惊吓到。
然而弗雷德却自始至终没有呼喊旁人，也没有试图逃走，随着怪物的靠近，他深深吸了一口气，将脸上的神色收敛起来，站直身体，将一只手横在腰前，向面前这头怪物弯下腰去，保持着鞠躬的姿势，用恭敬的语气说：
“很荣幸见到您，我最尊贵的主人。”
怪物眯了眯眼，脑袋微微倾斜，似乎是在思考他这句话的含义，弗雷德并没有抬头，而是继续道：
“我是您最忠实的仆从，弗雷德，希望您还记得我的存在。”
“咕噜噜……”
怪物从喉咙里发出一阵低沉的声音，它往前走了一步，开始仔细打量眼前这个头发花白的男人，现在它的脑海里没有任何记忆，它不知道自己为什么会出现在这里，也不知道自己究竟是谁。
然而奇怪的是，站在它面前的这个男人，明明它对他的脸毫无印象，他身上却有一种令它感到熟悉的气味。
就好像他和它认识已久，给它一种安定和放心的感觉。
它伸出爪子，用指甲轻轻碰了碰弗雷德的肩膀，弗雷德抬起头，用有些惊喜的目光看着它。
“主人，您想起来我是谁了吗？”
“咕噜噜……”
怪物眼里露出一丝迷惑，它绕着弗雷德走了一圈，像是在努力回忆他是谁，然而很可惜，即使再怎么努力回想，它的脑海仍旧是一片空白，这使它变得有些焦躁，粗壮的尾巴在地板上拍了拍，鼻腔里喷出一道粗重的鼻息。
“主人，您想不起来也没有关系。”弗雷德连忙安抚它，“您只要知道，我是您最忠实的仆人就可以了，我的名字叫弗雷德。”
怪物安静下来，歪过脑袋看着他，弗雷德继续对它说：“而您的名字，叫做奥瑟.纳伦。”
说完似乎是怕怪物没听懂，他又重复了一遍刚才的话，怪物专注地听着，等他说完，它张了张嘴，像是在模仿他一般，从喉咙里发出两个音节。
“……奥…瑟……”
“对，您的名字叫做奥瑟。”
弗雷德松了口气，看起来主人变成这样仍旧可以沟通，他尝试着想再和它多交流，然而这头怪物却变得不耐烦起来。
它在屋子里走了两圈，随后将目光投向阳台，在弗雷德连声的询问下，它毫不犹豫走向阳台，张开身后宽大的双翼，挥动着翅膀飞上了天空。
怪物（五十三）
奥瑟觉得自己做了一个很长很长的梦，梦里始终有一双金色的眼睛，他既像是被这双眼睛凝视，又像是在透过这双眼睛往外看，那种感觉非常奇特，然而无论他怎么往外看，都只能看见一层灰蒙蒙的雾气。
当他浑浑噩噩从梦中醒来，听见耳边传来弗雷德的呼唤，他吃力地撑开眼皮，随即视线就被耀目的阳光刺伤，他用手遮住眼睛，过了足足半分钟才终于能看清周遭的景物。
在他的头顶是一片茂密的枝叶，明亮的阳光从树叶缝隙倾泻下来，洒在他的身上，而在他身边，弗雷德正用关切的目光看着他，当发现奥瑟终于恢复了意识，他松了口气，小心地将他扶起来靠在后面的大树上。
“公爵大人，您现在感觉怎么样？”弗雷德轻声询问他的状况。
奥瑟眼珠微微转动，发现自己和弗雷德似乎正身处一片森林中，四周是林立的树木，空中不时传来雀鸟的叫声，他张了张嘴，感到喉咙干得快要裂开，好半晌才用嘶哑的声音说：
“弗雷德…我怎么会在这里？”
弗雷德听见他沙哑的声音，立刻将腰上的水囊解下，喂奥瑟喝过水之后才说：
“公爵大人，这里不是适合谈话的地方，我先带您回去再说，您现在能站起来吗？”
在弗雷德的搀扶下，奥瑟从地上站起来，他的行动并没有什么问题，只是有些头晕，走了几步后变得好了一些，弗雷德将他扶进马车，然后自己坐到前面，驱使马匹离开了森林。
回到城堡，奥瑟先洗了个澡，当他站在盥洗台前看着镜子的时候，不禁再次想起梦里那双金色的眼睛，还有他失去意识前在镜中看见的画面。
他心里慢慢升起一种恐惧，完全猜不透在自己身上究竟发生了什么事情。
穿戴好后奥瑟走出去，桌上已经摆好了食物，弗雷德正站在旁边，对他说：
“公爵大人，您这么久没吃东西，先用过餐之后我们再谈吧。”
“不必了弗雷德。”
奥瑟走过去，看着他说：“我现在就想知道究竟发生了什么，看起来你好像知道一些事？”
弗雷德沉默了几秒钟，叹了口气：“公爵大人请稍等，我有件东西要交给您。”
他转身离开房间，很快又带着一个羊皮笔记本回来，他将笔记本交到奥瑟手上，郑重地说：
“这是您的父亲，老公爵留下的东西，本来我以为或许这辈子不会有机会交到您手上了，但没想到……”
他的语气变得更沉重了几分：“总之您看过这个笔记本之后，就会知道究竟是怎么回事了。”
奥瑟将信将疑地接过笔记本，这个本子看起来很有些年头了，封皮有些地方被磨得粗糙，里面的纸张也已经泛黄，不过保存得还算完整
他翻开第一页，上面的字迹看上去有些稚嫩，像是年纪不大的孩子写的，却又令他有些眼熟，第一行写着年月日，奥瑟算了一下，刚好是三十一年前。
想起弗雷德说这是他父亲的笔记本，那么想来这就是三十一年前父亲留下的笔迹，这样推算出来，当时他的父亲正好是十二岁，那么拥有这样的稚嫩笔迹的确合情合理。
奥瑟只是稍微想了一下就继续往下看，在日期后，笔记本中写道：
【三天前，我亲眼目睹了一件不可思议的事情，这件事实在令人无法置信，然而它的的确确真实发生了。
母亲让我不要告诉任何人，我也不敢告诉任何人，但这件事令我惶恐不安，我不知道后面还会变成什么情况。
母亲已经十分焦虑，我不能再增加她的心理负担，因此我决定将这件事以日记的形式记录下来。】
这是第一页的内容，奥瑟看完后，又接着翻开第二页，第二页的开头也记录了一个日期，但比第一页的要提前三天。
【最近父亲身体似乎出了一点状况，经常头痛，还容易忘记一些事情，母亲请了有名的医师来为他诊治，然而医师开的药对他来说并没有什么效果，这使我和母亲都非常担心。】
【六月十四日晚上，父亲的病又发作了，他的头痛得比以往更加厉害，母亲一边叫人去请医师，一边让我和老弗雷德帮忙按住他，防止他伤到自己，然而在医师来之前，父亲就发生了变化。】
【他在我和母亲面前，居然活生生变成了一个怪物！】
看到这里奥瑟的瞳孔收缩了一瞬，捏住纸张的手指不由自主地颤抖起来，弗雷德察觉到他的异样，立刻沉声说：
“公爵大人，无论您看见了什么，都请不要停止，一定要看完这个笔记本里的内容。”
他说得没错，无论这个笔记本里的内容多么匪夷所思，都是他唯一获取真相的途径。
奥瑟闭上眼，深深吸了一口气，努力控制自己平静下来，然后缓缓翻开了下一页。
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揭秘啦~~