李瑛倒是绕过她话，直接挑明了说，“殿下前来，还是为昨夜一事？”
但他棋局只差几子便可破解，问过她便又自顾地摆弄着枚白玉棋子。
“嗯……我想，我二哥是不会理这事的，只好来求你了……”
这便是方才玉桂和她絮叨半天的招数，绕来绕去，还是要央求李瑛出面。
“殿下言重，李瑛自当会彻查此事。过几日，便去大理寺——”
“等一下！”赵蕴看他计谋都了然于胸，还不像是要带个拖油瓶的样子，忙打断他道，“但是，你能不能，带我一起？”
李瑛无甚表情的脸色变了变，带些揣摩的意味，“牢狱脏乱，恐会污了殿下的眼。”
他上回见着赵蕴被那胡人吓得不轻，颇有些后悔。但在赵蕴期许的目光注视下，他忽而心道，若是她再被吓到，好好安抚她，便似独赏昙花，绮念乱生，而她更像簇簇乱掉的雪片，融在掌中。
以前给她念怪力乱神的话本子，她每每听完泪花朦胧，却还缠着他再念。时人嗜好五石散，赵蕴对此类天花乱坠的故事，便是上瘾般，喜好又深受其苦。
“嗯……我上回看了，也还行，不到那般骇人的样子。”
如此想通了，李瑛却觉格外的痛快，他垂眸道，“还望殿下三思。”
“就当我求你啦，回头请你吃果子如何？”
赵蕴挨着他极近，可惜她难以自觉，或是说她压根想不到，还有美人计的招数可使。
“为殿下分忧是我的荣幸，何需殿下破费。”李瑛不看她，手中再出一子，局破。
“那你就是答应我咯！”赵蕴喜道，“回头去明光里，请你吃……嗯，你喜欢吃什么？”
“随殿下的喜欢便好。”李瑛却又拈起黑子，放在指尖把玩，“不过尚有一事，我想殿下是还未知晓的。”
“何事？”
她身上浸染的层层香气，离他愈发地近了，鬓边柔软的发丝，似阳春柳絮，搔弄人心。
李瑛但笑不语。
他不爱笑，因而笑起来，赵蕴只觉眼前一亮，心道隔了七年之久，这张脸还是俊俏非凡，有一笑敛芳之感。
“啊——！”
一声惨叫，有个鬼祟人影腾地摔进水里，扰了满池清静。一阵戏水扑腾后，那人顶着个硕大无朋的青青荷叶帽，满脸堆笑道，“路过脚滑，脚滑了，惊扰各位贵人。”
“颜彪，刚过申时，是有要紧事？”
那颗黑子不知何时失了踪影，李瑛手里换成枚白子，不时掂量。
颜彪远远地辩解了两句，赵蕴听不真切，还笑道，“颜将军，还是快快上来吧。”
“不必。”回她的却是李瑛，“天热了，怕他中暑，多泡会儿。”
四下微风轻起，她以为是看花了眼，颜彪一个翻身，游远了倚在岸边，是还认真泡起汤来。
“颜将军癖好独特……噗……”赵蕴被逗笑了。
连带李瑛亦是笑道，“在凉州，沐浴都是潦草敷衍的，回了京可是卯足劲捞本。”
“噗哈哈哈哈哈——”赵蕴笑得花枝乱坠，以袖掩面。
“先前想和殿下说的，是那明光里。”
“嗯？”
赵蕴笑意刚歇，不知何时，离李瑛近到能看清他眼下泪痣，极浅的褐红，似一笔添上的。
“明光里是安王殿下的产业，应是说，是他外祖连氏的。”
“什么？是舒和的——！”
*长安米贵，居大不易。
初探·上
她惊喊出声，才觉失了礼数，双颊微烫，呐呐道，“那我每回去，岂不是都教二哥，知道了？”
“安王关切之心，未曾料及。”李瑛将白子放回棋篓，思忖片刻续道，“不如我请殿下去别处，吃果子点心，就当是、换个口味？”
“怎地还成你请我了，让我好是难为情。”她话虽如此，心下已在动摇。
“略闻京内有一酒肆，只在三伏天前卖青梅酿。”李瑛慢慢道来，半是回想似的，报出一连串菜名，“配以椒盐炙鸭、兼皮熟肉、橙齑鱼鲙……”
“什么时候去？”
有只馋猫双眼放光，恨不得现在便动身前往。
“还需等上几日，届时自会递予殿下请帖。”
“你喊个人传话就好，我每天都呆在宫里无聊得很。”赵蕴漫不经心地，亦拿了颗晶莹剔透的白玉棋子举着看，“要是能天天都出宫玩就好了，长这么大还没出过京城……”
苦夏日长，白光大炽，穿过棋子漏下一点圆影，她今日眉心间，也点了块嵌玉的花钿。
李瑛恍惚间，又回到许久之前，那个坐在他对面，会抱怨课业不尽如意、想偷溜出去撒野的九公主，似乎是从未变过。
“时辰不早，我先回去了。”
倏地她又止住话头，不愿再多说两句，将他从故梦之中拉扯回这刻。
她抽条般窜高的身躯早不似从前，罩着薄薄愁云的眉目，即便是舒展开笑了，还似蒙尘宝玉，失了光彩。
“走啦，回见。不必送了。”
再看那颜彪，不知何时上了岸，湿哒哒地站起身，盔甲上挂满池水青痕，既狼狈又惹笑。不过眼下能被他逗笑的那位公主，没了人影，空余个黑脸将军凭栏独坐。
“人都走了，没趣，我也走了。”
“站住。”李瑛目送赵蕴离了园内，冷冷道，“何事需你亲自来禀？”
“四郎，这就不生气了？”颜彪打个哈哈，压低声道，“居鞘回京后，便没再多的举动了，安王曾邀他喝花酒，你猜如何？是那简家的大郎来提人的，可是蹊跷。”
李瑛一听，便皱眉道：“简潼？赵二整天在干什么？”
“长袖善舞，还能作甚。过了这大热天，兄弟就打算回凉州，你可得想清楚。安王是个好相与的人吗？”
甩了甩湿透的衣角，颜彪不多废话，再捡了三两件军务回报，要紧事说完便要去换衣裳。
眨眼功夫又空李瑛一人，余晖渐黄，眼前棋局黑白分明。执子杀伐，他却越下越乱，犹豫再三，终是弃之不顾，长长叹息一声。
三日后，赵蕴难得起个大早，无甚心思打扮，匆匆喝了碗茶汤，出了宫门便见侯府车驾正等着。
李瑛胡服革靴，银鞍白马，飒爽英姿引人侧目，不乏来往者小声议论，这定北侯休沐的日子还往宫里跑。再撇过头细看，蹦蹦跶跶上了车的，正是九公主赵蕴。
旬假之时，大都是去吃喝玩