容奚报了个数,却见司吏面色为难。
“不可吗?”他好奇问道。
“并非如此,”司吏叹道,“铁矿不易开采,数量有限,容郎君能否减些数目?”
容奚眉心一蹙,是他糊涂了。以大魏生产力,矿藏开采确实艰难,人力畜力到底不比机械之力。
“不知矿山何处,我能否去往观之?”容奚礼貌问道。
铁矿的开采力度,直接影响生铁数量,他想去矿山瞧瞧,看能否改进采矿之法。
矿场乃官府掌控,闲杂人等不得进入。然容奚手握特权,司吏立刻应允,亲自领他至矿场。
青州多生矿藏,朝廷便在此设采石场。
至矿场,容奚举目而望,不少矿工手握石镐,于地表浅层处挖采矿石。
大魏开采矿石,大多为地表风化残积、堆积矿,或江河岸边的铁矿,甚至包括露出地表的浅部铁矿。
铁矿多藏于岩石中,矿工常用火烧之法,使石开裂,从而得到矿石。
如此,采石效率相当低下。
“郎君有何高见?”司吏见他凝眉沉思,不禁小心问道。
谁不知容奚乃容尚书之子,且得天子盛誉。他一个小小的铁官,压根不敢得罪。
钢铁在后世普遍使用,乃必需之物。大魏却使用铁器甚少,除军用器具、农具等,百姓无铁可用。
若要开采更多铁矿,须使用更为高效之法。
他得仔细思量。
“并无。”容奚礼貌一笑,“回罢。”
因青州营铁司铁矿储存较少,容奚未得许多,运至姜氏后,交于姜卫平,遂归宅。
刚入宅门,刘和迎来,禀道:“郎君,有良田可买。”
容奚一喜,“当真?”
刘和呵呵笑道:“仆还能骗您不成?”
“刘翁,买田之事交于你,钱帛从账上支取便是。”
容奚嘱咐他后,至书房,铺纸于案,提笔蘸墨,却在落笔前犹豫半晌。
他本欲传信至郡王府,然思及秦恪位高权重,定事务繁忙,哪有闲暇再来濛山?
但若不叫他亲眼得见,仅凭书信描述,必无说服力。
沉思良久,他方缓缓运笔。
翌日,他着刘子实携书信至冯氏,交于冯山之手,请其寄往盛京郡王府。
刘和顺利将地买下,离容宅并不算远。
先前张家那几处田地,正在沤肥,容奚不欲用之,遂重新买地,是为播种土豆。
土豆于地窖中,已生青芽。青州气候条件,适宜土豆于秋冬种植,次年初春便可收获。
土豆既可充饥,又能作为案上佳肴,容奚素来喜爱。
他唤来张志,教授其将土豆切割为带芽的块状,而后种于地中。
张家俱为干活好手,不过数日,便已完成。
他们不知土豆为何物,亦不知容奚此举为何,但作为佃户,自然是听主家吩咐。
此前胡玉林助容奚收购土豆苞米时,一些富商亦随大溜,却不知何用。
现打探到容奚以此法,将土豆埋于地中,便也令人学习种植,但没敢种太多,恐占用过多土地,来年秋收减少。
容奚将方法俱授张志,由张志打理田地之事,自己当甩手掌柜。
是日,北风卷地,天色忽明忽暗。
容奚受邀至锦食轩,同胡、姜、段三位好友同聚。
“大郎,现今窑工技艺越发娴熟,玻璃产出愈多,青州富户多用之,玻璃镜亦得追捧,谁人不赞大郎之才?”
胡玉林举杯相敬,感佩非常,后一饮而尽。
姜、段二人亦随之敬于容奚。
容奚连饮三杯,他才十六,不能多饮,且不胜酒力,便歉然道:“奚不比兄长海量,三盏已至极限。”
他年纪最小,如今瘦削不少,颊肉消退,隐于裘领中,愈显稚嫩青涩,唇红齿白。
如观音座下童子,俊俏不凡。
三人自然关照于他,分别再饮两盏,以示盛情。
“大郎不必再饮,此宴是我三人专为你而设,”胡玉林三盏入腹,眼尾绯红,眸光微微迷蒙,“为兄感激于你。”
他所受赞誉,皆因大郎成全。
“玄石兄言重,”容奚无奈摇首道,“你我兄弟,以后莫要再说这些。”
胡玉林咧唇一笑,与往日精明迥异,他摇晃行至容奚身边,跪坐而下,执其手腕,目光极真挚。
“此乃我肺腑之言,大郎切莫嫌弃。”他轻声一笑,借酒意,倒于容奚肩上。
容奚笑,“原来玄石兄亦非海量。”
他这一笑,牵动唇角,皓齿微露。
胡玉林见之,手上力道不自觉加重,容奚手腕微痛,无奈道:“玄石兄醉了。”
他不着痕迹挣脱,正欲将胡玉林扶回原席,便听门外子实之声。
“郎君,家中来客。”
他嗓音微微颤动,容奚与他相处数月,知其乃兴奋激动所致。而能令他激动之人,除战神秦郡王,还会有谁?
此前,刘小少年得知,“陈大郎”就是大魏战神后,几天几夜都兴奋得睡不着觉。
容奚回神,歉意起身道:“守原兄,文秀兄,玄石兄,奚家中来客,先行告辞。”
姜、段二人,帮忙将胡玉林扶回坐席,道:“大郎你且归家待客,路上小心。”
出锦食轩后,凉风袭来,吹散几分酒意。
容奚摇摇头,妄图使自己清醒一些,却发觉脑袋愈加混沌。
店仆将雪泥牵出,恭敬道:“容郎君,您的马。”
刘子实接过缰绳,正要问他是骑马还是乘车,就听一阵马蹄声,蹄足在他面前停下。
他抬首望去,顿张大嘴巴。
秦郡王不是在容宅等候吗?怎又来城中了?
容奚脑子虽混乱,却还识人。他仰首与秦恪目光对上,忽傻笑一声,“你来啦。”
马背上,男人神色柔和,俯视眼前少年。
少年生得极白,肌肤莹润,微醺后,双颊飘红,眼眸迷离,笑容虽憨傻,却平添几分可爱。
“上来。”他伸手低声道。
男人手掌修长有力,容奚听话乖巧至极,将手递过去。
双手交握,秦恪使巧力,将容奚拉至自己身后,“抱紧。”
容奚双臂环过去,被酒意熏热的脸,毫无负担贴于男人背上。
这并非第一次,他已经驾轻就熟。
赤焰绝尘而去,留刘子实一人怔愣原地。