来了啊，真的不需要问问吗？”
亮对此的回复是：“他现在……可能需要静一静吧。”
市河想了想，不由笑起来：“感觉你们总是在一起呢。进藤忽然不来了，看着他的固定位置总是空着，还真有点不太习惯……”
话音刚落，市河便见亮有些愕然地回望自己。
“我是说错了什么吗？”露出如此震惊表情的小亮，市河还是第一次见到。
可回答自己的依旧是：“不。是我的反应太大。”
亮说完，就坐到自己的座位上，安静地打谱。
望着此刻的亮，市河不由想起进藤出现前的事情。无一例外的，所有兴致勃勃来会所与亮对弈的同龄人，在离开后，都再没来过。她隐隐觉得，进藤和别的孩子是不同的。他身上的那股韧劲与倔强，就仿佛另一个小亮一般。可是这一次，他可以缓过神来吗？还是会像其他孩子那样……市河忽然有些不太确定。
——不。进藤他一定没问题的。
看了一眼对面空荡的座位，亮在心里如是说着。
记忆倏忽间回到进藤说不再下棋的那段时间。
自己只觉得心里好像被掏了个洞般，空荡荡的。
真要见面，并不是难事。通往叶濑中学的线路也依旧清晰地印刻在自己脑海里。但自图书馆那次后，却再没有找过进藤。
说不清到底是因为什么。
是笃信进藤还会回到围棋这个世界，还是害怕发现，进藤他……真的放弃围棋，放弃他们之间唯一的羁绊了。
但因为有进藤之前的那句话[3]，这一次，他并不担心。
身为一名职业棋手，拥有顶尖的棋力固然重要，但输棋时能够有直面失败的勇气，迷茫时能够尽快从阴影里走出来也同样重要。棋力的增长，可以相互帮助；心理的成长，多数时候，却只能依靠自己。
正如当初听闻进藤说不再下棋时一样，这一次，他依旧相信，只要他继续往前走，进藤就一定会追上来。
至少，他是这么想的。
然而，不久之后，在棋院与桑原本因坊偶遇时，对方所说的一段话，却让亮再度陷入思考。
“你走得那么快，你的对手恐怕要困扰一阵啊……”擦肩而过时，桑原忽然说道，“围棋是要两个人下啊。在成就自己的时候，偶尔拉对方一把，也不失为对自己的成全吧……”
平日里，和桑原本因坊的交集并不多。
但上一次的对话，他至今印象深刻。
进藤与父亲进行的新初段赛后，仅凭自己一面之词，他便轻易道出“原来是你把他带入职业棋坛的”这样的话来。
曾经听其他棋士评论桑原本因坊的为人，善攻心，难辨真伪，不易相处，可亮却觉得，桑原本因坊近年来之所以能蝉联本因坊头衔，靠的不仅是攻心之术。当初，能够看穿进藤贴目对弈的桑原本因坊，定是有着远超常人的洞察人心之能，以及常人无法比拟的直感。
走在路上，亮的思绪翻飞。路过一个红绿灯时，直到司机按响喇叭，才发现一辆出租车不知什么时候已然停在自己面前。
车窗摇下，亮望了一眼车里。他见过驾驶座上的这个人，进藤好像管他叫河合？
“请问您有什么事吗？”
“有时间吗？有些事想和你聊一聊。”
“抱歉，我一会还……”
“就几分钟。之前进藤那小子去因岛的事，你应该很在意吧？”
……
出租车在一家咖啡店门口停了下来。
坐下后，河合直接开门见山道：“你最近有见过进藤吗？”
“没有。”
“你们平时关系挺好吧？之前总听进藤提起你。”
他到底……想和我说什么？
塔矢放在膝上的双手微微收拢：“那个，刚才您说……”
“那么他有和你说起过，之前去因岛的事吗？”
“没、没有。”
“虽然事先没有经过进藤的同意有点对不住他，不过既然碰巧遇上你，我还是想说给你听听。总觉得现在的进藤，和那时候很像……”
“那时候？”
“对。仔细想想，那段时间，进藤就是去过因岛后开始不战而败的。不过，说完后，你可别出卖我啊。”大笑几声后，河合呷了口咖啡，正色道，“说来也巧，那时候只是单纯地以为进藤是去因岛旅游，就自作主张和他一块儿去了。那两天里，我几乎陪他逛遍了因岛所有与本因坊秀策有关的纪念馆、寺庙。真是把我累得够呛。那小子居然还妄想当天往返东京和广岛！不过，与其说是参观，不如说他是在迫切地寻找什么。而且……虽然说出来有些玄乎，但在我看来，那时的进藤更像是在寻找什么我们其他人无法看见的事物……”
——在找什么。本因坊秀策。古老的定石。另一个人。鬼魂。消失。不战而败。
——Sai？！！
忽然之间，长久以来的线索都串连成一个合理却近乎离奇的答案。
所以，你才会问棋神是不是很寂寞，所以你才说，你之所以在这里，是为了连接遥远的过去和未来吗？
就在河合与亮对话的同一时刻，光再度站在了本妙寺的门口。
自从Sai消失后，他仿佛就养成了这个习惯。每当心情低落、彷徨的时候，就会来这里走走。或许因为，这里，是除棋盘之外，自己距离Sai最近的地方了。
“Sai，要是你现在还在该有多好。”
墓碑前，光不由想起职业考试那段时光。
在三连败后，正因为有Sai在自己身旁，开解自己，才得以顺利通过考试。而现在，能依靠的人却只有自己。
虽然新升段制度公布后，曾无数次告诉自己，不要急，不要急，可现在真的不确定了。就连曾经信誓旦旦说出的，棋力不是靠段位一概而论的话语，好像也有些站不住脚了。总觉得再不加把劲，就要失去被塔矢视为劲敌的资格……
“Sai，如果是你的话，你会怎么做呢？”
风在寺庙里猎猎作响，光却没有等来他想要的答案。
就在他即将离开时，一名工作人员不期然地来到他的身旁，笑着道：“您是进藤棋士吧？感觉好像在这里见过您好几次呢。”
说话间，目光随之落在秀策的墓碑上：“虽然是迹目，不过能下出耳赤之局，真的是非常了不起的人呢。”
“耳赤之局？”
“没错。当时仅为四段的秀策执黑对阵八段准名人幻庵。耳赤之局便是两人对弈的第二局。开局后，形式一度对秀策极为不利。但就在白棋优势显著时，秀策却不卑不亢地下出堪称神来之笔的第127手。这一手不仅声援了中腹的黑子，扩张了上方黑棋势力，同时又