丝异样。
亮不可能没有发现。
但他不打算主动说破。棋局复盘时，他如往常般该说说，该争争，该反驳时，依旧不留情面。
光到底没忍住，垂眸道：“本因坊预选赛终回战的安排已经出来了。就在下周。对手……是森下老师。”
森下九段，他曾听光不止一次提起过。也多少知道，与自己的老师对弈，光的心里总有几分忌惮。
“你……害怕吗？”
被塔矢毫不犹豫地说中要害，光也不再逞强，如实道：“也不是说害怕，只是心里没底。”
塔矢有多重视名人头衔，他就有多重视本因坊头衔。即使无法获得挑战权，能够临门踏进循环圈，对他也是种肯定。
人总是有亲疏之分的。越是在熟悉的人面前，就越是容易暴露自己的弱点。
亮没有安慰光，只说着看似无关的话：“我至今记得本因坊循环赛与绪方先生对弈后，他对我说的话。他说，我并没有被他的气势压倒，只是像平常一样冷静地发挥着自己的实力。我之所以输给他，是因为我的实力远不及他。”
亮承认当时听后，自己的心里立刻涌上强烈的震惊与不甘，但今日再回想绪方先生的话语，却反而觉得这句话是对自己实力的肯定。
“！”光哑然地听着，从未想过已跻身顶尖棋手之列的绪方先生竟会说出如此苛责的话语，对象还是身为同门师弟的塔矢！！但仅凭这几句，也足以让他明白塔矢说这席话背后的用意。
无需太多言语。
光眸色如炬，对自己挚友、劲敌简短地说了句：“Thank you！”
亮没接话，直觉告诉他，进藤的话还没完。他便只是静静地看着进藤收拾好棋子，将棋笥放至棋盘上，然后站起身来，转过身背对着自己。
“在本因坊预选终回战结束前，我不会再来会所。”
亮坐在座位上，凝视着光的脊背：“有本事就来吧！”
声音不大，却铿锵有力。
光刚走，北岛就忍不住抱怨开来：“真弄不懂，进藤这小子又在想什么？上一次北斗杯，小老师被内定为种子选手，他来这么一出倒还能理解。可这次又是为什么？小老师，你知道吗？”
亮的心里如同明镜似的，嘴上却只是说：“他可能有自己的想法吧。”
他不知道自己到底是出于什么心理。
他不太愿意与别人讨论关于进藤的事情，也不想再继续相关的话题，便不动声色地向身旁的人抛出橄榄枝：“北岛先生，您要和我下一局吗？”
对于亮的主动邀约，北岛颇有些受宠若惊，对光的不满立刻抛诸脑后，连连应和。
亮朝自己的大叔粉笑了笑，便默默坐到了北岛的对桌。
或许别人无法理解。
但他了解进藤。每当他做出些奇怪的举动时，一定是他在用自己的方式努力突破什么。而每一次突破，他都会离自己更近一些。
他不在乎别人对进藤的看法。他相信自己，也相信进藤。
光前脚刚到家，塔矢的电话后脚便紧随而至。
接起电话，那个人略带沙哑的柔和声线便传了过来。
“刚才忘了问，你说不来会所，那电话和短信还能联系吗？”
“哈？”这人果然是笨蛋吗？光没好气地反诘，“如果我拒绝和你联系，你觉得现在还能和我通话吗？”
“也是。”那边，塔矢很轻地笑了起来，“不过，我以为你不来会所，是不想见到我。”
“我为什么不想见你啊？”这人到底是怎么推断出这一结论的啊？
光有些抓狂。这个人或许的确下棋很厉害，但是脑回路绝对属于另类。光一边和塔矢闲聊，一边不禁默默感叹，自己这几年到底是怎么和他相处下来的。
挂断电话，光有些郁结的心情意外地轻松起来。
输了会怎样？再说吧。他现在只需要考虑，怎么赢就可以了。
如果换做是几年前的进藤光，或许至多动动嘴皮子，嚷嚷几句“我和塔矢是竞争对手”，可如今的他却迫切地想要通过事实来证明此言非虚。
他早已厌倦像过去那样只能望及塔矢的项背。也不愿每次被提及时，都与“塔矢”或者“塔矢的对手”这些字眼捆绑在一块儿。
他只是他。职业棋手进藤光。
他想赢。想要与塔矢比肩而站。更想要获得更多来自前田康介这类人的认可。
可世界上，没有绝对的公平。
多数的公平，都建立在双方势均力敌的基础上。
而这些公平的实现，无一不需要靠自己的双手一点点挣来。
至少，塔矢是这么做的。并且，他做到了。
那么他进藤光，也没有理由畏惧或者是退缩。
周四上午。东京。日本棋院。
早上9点30分。对弈室里。最先到达的是低段的少年棋士。
光正坐在棋墩前，闭上眼，深深吸了口气。
备战的这些天来，他几乎将近三年来，可以找到的森下老师的棋谱都研究了一遍。不必紧张，也完全没必要紧张。围棋的世界，你越是接触，越是与高手对弈，便越是能清楚地知道，他们每一场的对手或许并非坐于对面的棋士，而是自己无法平静的心。
9点40分。
当今日的对手缓缓在自己对面坐下，光下意识地握紧手中的折扇，低低说了声：“早。”
“早。”森下茂男盘腿而坐，沉默地审视着自己的弟子。
对局前夕，多数棋手都会选择尽量避免与自己的对手接触。
但刚刚过去的研讨会，进藤非但没有缺席，还表现出百分之百的投入与专注力。
长年累月的经验告诉森下，曾经的若狮正在一点点觉醒。一场苦战在所难免。
与此同时。
检讨室里。
亮推门进入的时候，桑原本因坊和绪方精次已然稳坐在距离电视机最近的棋桌旁。
看到亮的到来，桑原微微睁大有些眯缝的眼，露出狐狸般狡黠的目光：“你是叫塔矢吧？这一局，果然你也很在意吧？哈哈哈……”
仿佛并不期待亮的回复，老顽童不改好赌的天性，从怀中掏出一张福泽谕吉放在桌上：“我还是赌那个小鬼赢。”
绪方透过镜片打量着桑原，冷冷地牵了牵嘴角，同样在桌上撂下一张一万円：“我押森下九段。”
亮到达时，除了绪方精次和桑原本因坊，检讨室里已有包括：芦原、冴木、和谷、伊角在内的不少人。
绪方和桑原两人的针锋相对大家早已有目共睹，但好端端的一场棋局俨然成了一场赌局，众人惊讶之余，整个研究室的氛围也为之躁动起来。
“和谷，你说进藤……” 伊角显然不曾见过这种“阵仗”。