程家府上做客，却都没能见着本尊。
后来萧炎开门见山地提出要见见程家二公子，当家主母这才隐晦地提起程砚歌出身不好，怕是配不上萧家的掌上明珠，虽然最后人是见了，可程砚歌也礼数周全地表示自己正值准备科考，怕耽误了萧家小姐，谢过了萧家的美意。
萧炎一看，程家二郎这是无意，当家主母也不是个好相与的，只能回去好生劝自己姑娘，谁知萧家女听完闹了一通，非要萧炎安排他们见上一面，萧炎是个爱女如命的，只能灰溜溜地着人安排。
程砚歌信中略过许多，只简单提了一句萧家女看着柔弱，却是个执着的，后来的信中就再没提过，因为彼时他已经赶赴南临参加科考，没想到回江陵等朝廷文书的功夫此事竟然又掀波澜。
程砚歌没说的是，自打他科举高中之后，说亲的媒婆险些把程家门槛踏破，他本就生得文雅隽秀，待人谦和有礼，如今又状元及第，那些托人上门说媒的人中有不少是原先瞧不上他的，书香门第原本最是讲究出身正统，觉得他是府上侍女所生的庶出，名不正言不顺，加上又是次子，就更不放在眼里。
但若是状元就不同了，纵然从低做起，他将来也能有所为，还有一部分人在背后议论，说这些人目光短浅，程家二公子再年轻有为，南临能人众多，势力更是盘根错节，没有程家做靠山，山高水远，只怕官途艰险。
而程家到底是名门望族，程家家主膝下还有两位嫡出的公子，与其把宝压在一个前途未卜的状元郎身上，倒不如想办法将女儿嫁进程家去才是上策，一时间众说纷纭。
这些世家言论汹涌繁杂，程砚歌都打算独自消化，江夏自小在快意恩仇的东川长大，鲜衣怒马，肆意洒脱，她被江家保护得这样好，他不想让江夏为这些乌烟瘴气的说辞扰了心情。
但江夏确实被扰了，她听见萧家姑娘的时候声量都控制不住走高了，“都拒了怎么还上门说媒呢！不对啊，你走了，万一你们家大夫人招架不住应下了怎么办？”
大夫人就是程家如今的当家主母陆语嫣，程砚歌没有刻意提过她，但江夏本能地不太喜欢，她之前去江陵游玩见到程砚歌的时候，曾偶然见过一面，不过不是当面碰到，江夏想起程夫人趾高气昂自以为尊的模样，心里就一阵不舒服。
程砚歌看着她气呼呼的样子笑了，“她不会，虽比不上程家，但萧家在江陵也算是名门，即便我未考中，大夫人也不会让萧家女嫁我，何况如今我要在朝中任职，她更不会让萧家成为我的助力。”
江夏觉得问题有点跑偏了，这些枝节她当然明白，可程砚歌明明知道她想听的不是这些，江夏于此道上向来是个行动派，既然山不来就我，我便去就山。
她拉过程砚歌的手，走出昏暗的巷口，眼里的坚定在光影交错间显得尤其动人，清脆的嗓音让程砚歌想起山涧叮咚流动的清泉，“我知道你在想什么，但是砚歌，你明明知道的，我从不在意这些，你当我还是懵懂无知的闺阁少女吗，我随阿爹游历江湖的时候遇到过多少危险，千人千面，我见过的叵测心机不会比深宅大院里少，可我从来不怕，我最害怕的是那个为了保护我倒在血泊中的你。”
通信一年之后，江夏回东川的路上时常会在途径江陵的时候溜去找程砚歌，次数多了江挽刃也不再派人护送，摇着头叹女大不中留，随她去了，程砚歌不想让她见到程家人刁难他的场面，会特意在江陵城外十里远的一处枫林等她。
本来一直相安无事，有一次却遭到暗袭，江挽刃行走江湖向来与人为善，但暗中看不惯的人却也多，彼时只是想给他个教训，独自行动的江夏正好撞到了枪口上。
飞来的暗箭很快在人身上划开口子，江夏知道对方并未想伤人性命，可程砚歌被不小心卷进来她却不能忍，他虽会些功夫，到底是个文人，万一伤了握笔的手……
江夏气急，往箭射来的方向扔了两把短刀，远距离攻击不是她所长，方向扔偏却还是将对方割伤了，对方被激怒，最后几下都照着不至于致命的要害去，江夏分神的时候程砚歌替她挡了一箭，正正扎在了左臂。
江夏每每想到这里总要心疼，如果遇到的是下死手的人，她都不敢想后果，“你想护着我，但你为什么不问问我，是不是也想护着你？”
程砚歌另一只手拢在宽袖中已经紧握成拳，他在克制，也在忍耐，江夏不让他忍耐，将一直避而不谈的那层纸破开了口，一把撕开，“我这辈子非你不嫁！死也要嫁！”
叮咚作响的清泉蜿蜒进泉洞，在万籁俱静的洞中激起阵阵回响，程砚歌失控地抱住她，力道可怖，将人都抱离了地面，把江夏勒得骨头都疼，可她喜欢这种疼，昭示着眼前这个人惯爱藏起来的情意，她会陪着他一起......
江夏眨眨眼，本来抱着人的双手在程砚歌背上着急地拍起来，两人之间的缱绻柔情就这么被一顿拍散了，程砚歌松开人，用眼神质问她，江夏手指了个方向，“我不是眼花吧，那个人......好像先生啊”，旁边还站着一位气宇轩昂的男子，瞧着气韵还是个贵人，谈情没有八卦重要的江大小姐拉过程砚歌，推着人往前走。
陆遥正在和人说着话，一声清脆的先生在背后响起，他转身见到程砚歌和江夏的时候也有些意外，程砚歌瞄了眼先生身边的人，先给先生见礼，江夏难得正经，也乖乖跟着见礼，程砚歌这才抬手转向另一个人，“没想到竟在这儿见到世子。”
那人如今已摆脱了少年时的稚气，那股飞扬跋扈的劲儿已经锻造成了内敛的沉静，五年前在学堂里本就鹤立鸡群，没想到后来的身高蹿得飞快，如今跟前一站，让人凭空生出压迫感，颜色浅淡到几近温和的装束也没能掩住久居高位的气度，“程兄客气了，我在宫中也领着官职，往后份属同僚，如蒙不弃，直呼名字便是。”
两人在程砚歌殿试时已经见过面，对方的变化实在太大，江夏辨认了一会儿，才不确定地说，“小......额，你是柏仲轩！”
很久没有听过这个称呼的柏仲轩弯了眉，“是我，好久不见。”
四人就近进了一间茶楼，先生坐下时向着程砚歌，“你信中说这两日便到，我还想着是今日还是明日。”
陆遥翻开茶杯的指节素净，煮茶的间隙江夏留意到柏仲轩一直专心看着先生动作，她又一心二用地听着他们说话，听到这插了一句，“原来先生一直和砚歌有通信吗？”
陆遥先给江夏递了茶，一边让店小二上些点心，“只是偶有两封罢了，此番砚歌高中是喜事，今夜碰见事出突然，明日先生做东，权当为你接风洗尘