长安本想婉拒，顾临之觉得身为东道主，没道理还让自家小师弟住客栈，又体贴他的不安，“只今夜歇脚，明日一早我们就启程，我家中的厨子做鱼非常了得，我每回都能一个人吃完一条，已经久未吃到了，如今说起来师兄自己都馋，也想让你也试试。”
顾临之知道长安时常和游序他们在梅林中吃夜宵的事，抓起长安的弱点来一抓一个准，长安对什么东西兴趣都很寡淡，只吃这一条，在那几年的苦修里将他养得滋润鲜活。
顾家是信都大户，在信都的商户里占了半壁江山，顾家家主顾鸣是个经商奇才，生意头脑非常了得，在信都生意场上占了半壁就不再继续开拓，而是将手伸向了更广阔的地界。
顾家和祁家是多年故交，联手在各地海陆运输航线也开拓了辉煌战绩，所以祁夙和顾临之打小就认识，后来在灵山名声鹊起时被一同送上灵山，恰好又合了尹博鸿的眼缘，这才拜在同一师门下做了师兄弟。
彼时两家都是打着将孩子送上灵山历练，待学成了便归家帮持家业的主意，谁知祁夙和顾临之在灵山待到及冠之年，还是没过够，一直延迟归期，每回归家，被催婚成了家常便饭，后来为了避免这种情况，他们归家的次数也就逐渐少了。
顾家的饭桌上挺活跃，随了顾鸣的性子，商贾都能说会道，家中的小辈跟顾临之也很像，落落大方中又带着些沉稳。
长安见到顾家夫人的时候当即了然，程笙端庄秀雅，举止投足都带着书卷气，一看就知道是名门出身的闺中女子。
但也许正是因为书卷气太浓，行事太注重分寸，看着反而不易亲近，在看到经久未见的顾临之时只有温和的一句，“临之回来了”，就一笔带过，长安瞥了师兄一眼，在顾临之一闪即逝的失落中垂下了眼眸。
“大哥，你回来怎么也不提前说一声，霜儿姐姐今日来探望娘亲，前脚刚走你就回来了”，顾家三小姐顾思之跟顾临之的感情很好，每次回来都要操心他的终身大事，话落忍不住瞄了长安一眼，又飞快地别开，顾临之往她碗里扔了筷排骨想堵住她的嘴，“食不言。”
程笙被引起了话头，放下了手中的筷子，“临之，思思说得不无道理，你同霜儿本就自小认识，你已过及冠之年，是该把此事情提上日程，若有门当户对的姑娘，便是见一见也无妨。”
程笙自小被教导在合适的年龄做合适的事，在她看来顾临之已过了适婚年纪，心里着急却也做不了逼着他成家的事，故而每回见他回来总要提上几句，顾鸣面上带笑，“无妨，等临之回来帮衬着我一些，近几年我同朝廷也有些生意往来，兴许届时能同朝中贵女喜结良缘也是极好的。”
顾临之微不可察地皱了眉，又很快松开，“爹说笑了，这两年恒之已在生意场上如鱼得水，届时我回来还有许多要学的，结亲一事还得看缘分。”
眼见话题就要往不欢而散的方向去了，顾思之抢过话头，“对呀，爹，大哥这般也挺好的，女儿觉得还是不要逼得太紧。”
她为了保住大哥把心一横开始危言耸听，“我听闻早些年宛丘就有一位男子，被家中逼婚逼得紧，剑走偏锋做了断袖，闹得沸沸扬扬，最后那公子销声匿迹，委实是个厉害人物，啧啧......”
说者无心，长安手中的筷子却停了，心跳有些快，“大哥如今血气方刚，正是拼搏前程的年纪，又是个有分寸的，知道自己该做什么，爹和娘亲就放心吧！”
顾鸣的脸在听到断袖的时候黑了一瞬，顾忌着桌上还有客人，不便发作，只好越过话题，“小小年纪听这些荒唐事迹做什么，赶紧吃你的”，顾思之明显已经摸透他爹的脾性，吐了吐舌，埋头乖乖吃饭。
桌上气氛后来又慢慢热起来，顾鸣和长安寒暄了几句，都是些长辈慰问的场面话，长安周全应对，却略感疲惫，跟这样的人打交道很累，虚与委蛇，他本能地不太喜欢顾鸣。
好在顾临之在旁帮他挡了不少，之后带长安去客房的路上，他有些抱歉，“晚上可吃饱了？我看你都没怎么动筷，我爹惯来爱在饭桌上谈论这些，思思说话也惯爱夸大，你别往心里去。”
长安没有往心里去，他在想的也不是这些，而且师兄也有难处，“我没往心里去，师兄难得回来，多同家里人说说体己话是应该的，我回房歇息了，师兄不必这么仔细着。”
他其实一直心绪不宁，想一个人待着整理头绪，顾临之瞧他神色疲倦，交代了待会儿侍女进去送热水的时辰就离开了。
回房的路上被人拍了肩膀，顾临之头也没回，叫对方小名，“顾思思”，背后的少女灵活地跳到他身旁，并肩跟着顾临之往他房间的方向去，“你今夜可是好大的胆，竟在爹娘面前提起断袖....从哪儿听来的，不会是自编的吧？”
少女鼓着脸玩儿，听到这把嘴里的气咽下去，“哪儿能啊！这事爹肯定也知道，十来年前的事儿了，我也是听外面三姑六婆说的，听说好多被家里逼婚的公子哥都爱拿这个堵家中父母的嘴，要不是看你情况危急，我才不爱提呢”
顾临之敲她脑袋，纠正她，“断不断袖是旁人的事，拿这个事情置喙太不厚道，以后莫要再提”，顾思之哦一身，捂着被敲的地方，“我也没觉着怎么，我这不是想帮你嘛~”
顾临之叹了口气，“傻思思，且不说拿人断袖的事出来说厚不厚道，我若今夜独自回来倒也罢了，但我带着小师弟呢，你这么一闹，长安该怎么想？”
顾思之这才恍然大悟，啊一声，她被家中父亲哥哥宠惯了，想事情总是单线条，这会儿急了，“我没想到还有这层，哥，你可得帮我跟你师弟解释，我真没那个意思。”
顾临之逗完人，知道妹妹今夜跟过来是醉翁之意，“这事儿还能怎么明着说，我方才先赔过不是了，之后我再寻着机会带他吃些好吃的，他还反过来安慰我，你说我这师兄当得哦~”
听到这儿顾思之总算反应过来哥哥是拐着弯逗她呢，索性摊牌了，笑得羞怯，“那个......长安.....大哥，你知道他喜欢，嗯......什么样的......吗？”
话说得断续，顾临之加快脚程，卖着关子快步往房间的方向去，剩下妹妹在背后边跑边跳，不敢高声大喊，只能压着声，“欸，哥哥.....好大哥......你等等我......欸......你就告诉我嘛~”
次日一早，辞行时顾思之送到信都的关口，给顾临之递了个热乎乎的包裹，冲着人使眼色，顾临之取笑了两句，长安向她行礼作别，随后转身离开。
顾临之在半路拆开包裹，露出的食盒还温