仆侍女都给足银子，暂时遣回去吧，避免无辜伤亡，恰逢年关，此时离开也不会引起骚动，待事情解决若想回来再召回来便是。”
顾恒之正待回话，却听得背后陡然响起一声，“临之！”
两人回头，对方风尘仆仆，赫然是才发出书信要找的苏曳。
“情况如何？” 苏曳在顾鸣身上落针时神色专注，却还能一心二用地答复，“伤口脉象都无异常，对方是有备而来，想逼供之后再下死手，顾兄身上中的毒虽不致命，却能惑人心智，昨夜临之及时用药延缓了毒性，但他近来精神绷得太厉害，加之受了惊吓又中了刀，身体机能轰塌，这才高烧不退。”
顾临之乍听轰塌二字眉头紧锁，果然听苏曳续话，“这两日是关键，我施针封了脉，此毒毒性缓过之后会卷土重来，伤者的意识会严重受损，拆解毒性成分和研制解药需要时间，此人制的毒更甚，我只能试着压制猛烈毒性让顾兄短暂地恢复意识，旁的只怕来不及，我只能尽力而为。”
屋内一片沉寂，宁致远和苏曳是多年旧识，从未听他说过尽力而为，连苏曳都束手无策，更别说旁人。
顾恒之还在清着紧急帐目，时间紧迫，他们必须争分夺秒，闻言猛然抬头望着昏迷不醒的顾鸣，又难以置信地转头看着顾临之，只见对方脸色灰败，默了一瞬才哑声开口，“劳烦了。”
吩咐石头去煎药之后，几人索性留在屋里，时刻留意着顾鸣的动静，宁致远本想待顾鸣醒后带着东西去南临，现下也知道计划有变，捡着重要的情况问，“方才你说此人制的毒更甚，你同制毒的人相识？”
苏曳压了口茶，自长安和林惊晚从客栈离开的时候他就一直心神不宁，觉得这中间漏了些什么，他已经许久没有过这种感觉了，收到尹博鸿的消息说人都启程出发去了淮安和信都，他匆忙带着石头便就近往信都赶去，待到瞧了顾鸣的情况，他总算明白过来那种怪异的感觉从何而来。
“自香料一事之后我便觉得古怪，思来想去也没能抓住头绪，也是瞧了这次的毒才豁然开朗，能在毒性上如此精进又反复，叫我耗费时日的只有一人，但此人已销声匿迹十余年，是我同门师兄，苏醉，人如其名，醉心制毒，他制毒不求类多，但必然难解，耗时耗力乐此不疲，研制出来的毒药都偏好初时毫无察觉，但在之后药性极猛难以抵挡，以让人苦苦挣扎痛不欲生取乐，此人性情乖张，喜怒无常，此毒和香料异曲同工，定然都是他的手笔。”
香料一事本已是牵连甚广，如今还多了个这般难缠的人，宁致远拧眉，“连你也无破解之法？”
苏曳闻言轻叹，“并非无法，我与苏醉拜在同一师门下，却委实算是死对头，他擅毒，我擅解，只不过他花费多年研制了这两种毒，要解却还需要时日，他的偏好古怪，多年前同我比试的那一场不惜耗费数年研究药理，就是为了赢。”
结果看似显而易见，因为苏曳闲云野鹤开了客栈，苏醉却从此销声匿迹，但长安仍从苏曳的话中听出端倪，“后来呢？”
苏曳可有可无地笑了一声，那实在是太久之前的事了，久到尹博鸿和宁致远认识他这么多年也不知晓，他意味深长地扫了眼左腿，笑得悠然，“初时我们都以为是我赢了，自那之后他便再无消息，但其实毒只解了八成，到后来察觉时再解已经错过最佳时机，我这左腿便是吃了年少轻狂的亏。”
如今已时过境迁，苏曳也不甚在意，轻飘掲过，还有更重要的事要解决，“香料的成分我已做了详细分析，但如何解却仍需时间，顾兄身上的毒已融进血液，比之香料还要棘手一些，我此番赶来还有一件要事要提醒你们，香料想自源头解决，就得想办法找到苏醉，他制毒的方子从不假手于人，加之又善藏匿，那些香料的运送交接少不得要同他有接触......”
说到这又唔一声，“此番的毒又在黑衣人手中出现，说明他同对方定然有交易，若要解决顾家和祁家的危机，找到苏醉是极大的助力，他轻易不会让自己的成果流于他人之手，你们既知香料源头出自南临，背后推手又是朝中贵人，对方必然是用重要物件同他做了交换，若能找到，便知晓对方是什么身份，要处理起来也有头绪和目标。”
“物件？” 顾临之有些摸不着头脑，“若他如此看中自制的毒，为何会只要物件而不是直接提条件”，苏曳笑得轻快，“苏醉在交易一事上的习惯同制毒的脾性如出一辙，既不好财色，也不图权柄，他要对方心爱的物件，于他而言比财富权势有趣得多。”
这委实是个不好对付的人，多年匿迹又极善毒，但苏曳说得没错，找到苏醉不容易，却也是极大的转机。
宁致远抓住重点，“我本今日要赶往南临，先前临之和长安在南临无意间与黑衣人交过手，彼时黑衣人动手的对象是长安旧时的先生，与香料即便不是同一桩事也必然有牵扯，我正待过去，同他们谈谈此事，加之你今日所说，届时若能联手，祁顾两家的局势便能扭转。”
“如此，再好不过了。”
第40章 真相
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腊月廿二。
“确是同一桩事”，陆遥难得沉了脸色，宁致远在苏曳那一番话之后没有等顾鸣清醒，给长安留下破风剑和药丸便片刻不停地赶往南临，待与陆遥见着面已是两日之后，先生听了个大概便已窥得全貌。
柏仲轩今夜收到暗卫消息，这会儿正从暗门进院子，掀帘时听见先生的声音，“这几年朝中势力分裂渐显，仲轩领了督察御史的官职之后一直辗转各地巡查，此事已然查了两年有余，奈何牵扯多方势力，也是暗卫私查才摸出了眉目。香料一事近两年在市井多掀波澜，仲轩在巡查时也颇多留意，但朝中近日风起云涌，他疲于应对各方势力，这才让对方钻了空子。”
柏仲轩听了大概，进屋加入话题，“三年前我也是无意间发现，彼时醉仙居的酒已经卖出了名堂，偶然撞见几桩酒后癫狂的案子，官府均未受理，都道那些百姓是要通过此行敲诈勒索醉仙居，我觉得蹊跷，私下派了人去探查。原先也并没有查出什么名堂，后来领了官职之后各方巡查，发现出的问题竟都与醉仙居有关，便着手彻查，彼时朝中已分了势力，我与朝中二殿下性情投契，有意无意提起此事，顺藤摸瓜牵出了线索，查到朝中与信都，淮安两家的往来交易中混入香料散播各地敛财。”
柏仲轩顿了一瞬，“本来一切尚算顺利，但查到关节处线索却在信都中断，顾家家主为人狡猾，往来交易的凭证捂得严密，又熟悉各方地形，我人在朝中，手下暗卫于南临