凉，低头一看，竟是一朵晶莹剔透的雪花。他望着亭外，喃喃道：“今年的雪，来得这般早。”
刘进忠朝外头一看，可不是已经下起了雪。“皇上，这里冷，不如先回宫？”
“朕想在此处赏雪。”
一到冬天，宋衍澈的身体就会比平日更加虚弱，稍有不慎就会咳嗽发热。每年冬天，他都不得不窝在暖炉旁，连出门都很少，更别说赏雪了。
刘进忠拿来一件鹤麾披在他身上，又给两人重新换了杯热茶。宋衍澈裹着鹤麾，起身走到亭外，宋衍卿也放下棋子跟了过去。刘进忠忙要给他们两撑伞，宋衍澈摇了摇头，示意他退下。棉花般的雪落在他一根根纤长的眼睫上，将其染成了霜色，更衬着他面如冠玉，温润秀美。
承宁六年的第一场雪，来得悄无声息，雪花只有米粒大小，落在地上就消失了。
“想来北境的雪，又是一番不同的景象了。”宋衍澈轻声道，“几日后便是惠阳出嫁之日，一切都准备妥当了？”
宋衍卿点点头，“皇兄放心，臣弟定保惠阳一路平安。”
宋衍澈望着和自己丝毫没有相似之处的弟弟，浅浅一笑，“惠阳的安全倒是其次，最重要的，是你的平安。”
宋衍卿也淡淡一笑，“臣弟明白。”
宋衍澈伸出手，让那软白的雪花落在自己掌心，“朕幼时曾在父皇那，看过一幅北境雪景图。千里冰封，雪窖冰天，天地之间，一片茫然。朕当时就想，有朝一日，能亲眼见到那幅景象，何其有幸。只可惜……”他自幼体弱多病，登基之前，连宫都没出过。以前他还和母后一起住在凤华宫里，每日睁眼闭眼都是那道红色的宫门。“朕一直很羡慕你，卿儿。父皇每次出巡，都带着你，甚至是几位公主，都跟着父皇下过江南，只有朕……”
宋衍卿心里莫名地有些愧疚，“那个时候皇兄身子不好，父皇也是不得已才将你留下。现在皇兄龙体安康，自是想去哪都可以。”
眼看雪有变大的趋势，刘进忠又劝了次，宋衍澈才答应回宫。“卿儿，你送朕回去罢。”
回勤政殿的路上，宋衍澈突然道：“青城山女妖一事，你究竟查得如何了？”
宋衍卿郝然，“果然什么事都瞒不过皇兄。”
宋衍澈莞尔，不知是不是眼睫上的雪水融化的缘故，他的眸子显得比往日还要温柔，“你拿鬼怪之说来搪塞，想必是铁了心要护着真正的作案者？”
“皇兄，他做此事并非是因为党争。”宋衍卿解释道，“姜之远意欲轻薄清白女子，逼人做妾，西……狐妖他也是想为民除害。”
宋衍澈含笑道：“你说的那狐妖，可是徐泰和长子，徐玄英？”
宋衍卿怔愣住。想来也是，他和徐玄英的这些年的情谊，皇兄都看在眼里，自是会怀疑他身上去。
“不是他？”宋衍澈略微惊讶道，“那朕也猜不出来是谁了。”
宋衍卿既不说是，也不说是不是，只道：“皇兄，此次能否放他一马？臣弟保证，日后一定好好看着他，不会让他再闯祸。”
“到底是何人，能让你这般护着。”宋衍澈好奇道，“朕倒想见识见识。”
宋衍卿神情似有些不自在，“有机会臣弟会带他来见皇兄的。”
宋衍澈笑道：“如此，那朕便等着了。”
两人回到勤政殿，雪已经有鹅毛般大小。宋衍澈脱下鹤麾，接过刘进忠递来的手炉，道：“今日的棋，还未下完。”
宋衍卿笑了笑，“等臣弟从北疆回来，再同皇兄下完这盘棋。”
宋衍卿告退后，宋衍澈又坐回到奏本前。他贵为一国之君，每日做的事情也不过都是那几样罢了。“进忠。”
“老奴在。”
“她……可有消息了？”
刘进忠面色一僵，一副如临大敌的模样，“回皇上，小余将军已将上京城翻了个底朝天，也未曾找到那位姑娘。老奴想着，那姑娘很可能已经离京，已经加派人手出城去寻了。”
宋衍澈低头一笑，“进忠，朕是不是做了一场梦？”
刘进忠谨慎道：“可皇上，那玉钗是确确实实存在的。”
“又或者，这世间上真的有狐妖，她就是其中一只。”
“皇上……”
“找不到，哪里都找不到呢……”宋衍澈眼中一片阴鹜，双手紧紧抓着奏本，似在竭力隐忍什么。“在哪，在哪……到底在哪！”
宋衍卿手上的奏本撕裂成两半，无辜地躺在地上。
“皇上！”刘进忠知道他又要犯病，忙道：“快宣太医来！”
“滚！”方才还温润如云的宋衍澈，现在却像是换了人，只见他双眼泛红，长睫微颤，胸口剧烈地起伏，“都给朕滚！”
“皇上！”刘进忠虽见过数次他这样骇人的模样，如今却也慌了神，“老奴一定替皇上找到那位姑娘，还请皇上保重龙体啊！”
不知过了多久，勤政殿的宫女太监跪了一地。宋衍卿的气息渐渐平复，眼中的红丝也慢慢褪去。“找到了，就把她锁起来。”他微微一笑，笑容如春光般美丽，“或者打断她的腿，让她哪都去不了，只能待在朕的身边。”
凛冬已至。
潮汐阁内，炭盆烧得正旺，杏浓在一旁打点徐西陆北上的行装。从京城去北疆路途遥远，一路顺利来回也需要两月，更别说每当冬日，官道经常因为大雪封路，行人倒是可以踏雪而过，可马车要过去，就不得不由人来铲雪通路，这一来二去，少不得又得耽误不少时间。
徐西陆在禁军里挂了个参谋的名，吃住都要和禁军一起。饶是如此，杏浓还是给他准备了不少干粮，徐西陆道：“多带点瓜子什么的，好在路上打发时间。”
九冬好奇道：“少爷，您不是要骑马吗？在马上怎么嗑瓜子啊？”
“我要骑马吗？”徐西陆还没想到这一层，“可我不会骑马啊。”
杏浓猜测：“参谋不是文职吗？二爷应该是可以坐马车的吧？”
几人在正讨论着，院子里的一个小丫头道：“二爷，引嫣阁的纤纤来了。”
纤纤是徐安宁的贴身侍女，不过十一二岁。从青城山回来后，徐安宁的精神头好了不少。只是变得不太爱见人，除非有事几乎不出自己的院子。她得知徐西陆要出发去北疆后，熬了几个晚上缝制了一副护膝，让纤纤送来潮汐阁。
徐西陆让杏浓把护膝收到行李里，问纤纤：“三小姐可好些了？”
纤纤脆生生道：“小姐身子都还好，就是夜里睡不好，经常做噩梦，醒来之后又睡不着，只能半宿半宿地熬着。”
“你好生伺候三小姐，她若有任何不适，就去浮曲阁找潘大夫。”
纤纤乖巧应道：“诶，奴婢记着了。”