是愿代她遮掩父过，可见她在朝中，根基已深。
至此一切都顺当，直至她看到那十余道痛斥太子之过的上书。上书中，将太子在世时的英明政绩全部否认，污蔑为“玩弄权术，邀买民心”。
刘藻方才勃然大怒。
太子早亡，刘藻连他的面都未见过，谈不上什么父女之情，自也不至于激愤难当。她之所以愤怒至此，是因他们今日能这般指责太子，待她下诏立后之时，他们又会如何口诛笔伐谢相。
谢相从前的殚精竭虑，夙兴夜寐都会变成别有用心。单单否认谢相的施政恐怕还不算完，世人对女子的恶意绝不止于此。他们会将秽乱之词全部加诸谢相，将她视作妲己之流来唾弃。
她念及此，便整夜不能寐。想了两日，将谥号驳回，令大臣们再议，看一看他们的底线在何处。
结果大臣们结成了一线，与她对抗。
刘藻忽然间明白过来，她无法为明君。
明君能明辨是非，虚心纳谏，能容下许多正直敢言的忠臣。她容不下，她听不得有人说谢相一字不好。
明君受人称颂，万民景仰，声名容不得抹黑。她容得下，到那一日，她宁可大臣们将她说得一无是处，将她唾骂成昏君暴君，也不愿让谢相受分毫委屈。
刘藻便想明白了，干脆趁此机会，将朝廷扫荡一遍，留下听话的，贬斥硬骨头，过上几年，等她把皇后顺顺当当地立了，再来收拾朝政。她还年轻，只要与她二十年，她必能重还朝政以清明。
可谢相不赞同。
胡敖捧着新的奏疏入殿，小心翼翼地呈上：“陛下。”
他面上犹带惊恐，刘藻一看就知这奏疏中写了什么，她随手一指角落，那里一卷卷竹简堆得比人高。
胡敖低身一礼，将奏疏送了过去。
刘藻问道：“你的妻子可在家中等你？”
胡敖忙将竹简堆放好，转过身来，面朝刘藻，恭敬回道：“臣妻一直在家中。”
他的妻子原是宫娥，后来被谢相带走，再后来，谢相赠了他一座宅院，并将宫娥还给了他，他们便择吉日，简单地成了亲。
刘藻留意到他的衣角原先破了个洞，眼下已被针线细致地缝补好了，如此贴心的活计，必是妻子所为。
刘藻抬起手，轻轻地覆在腰间的香囊上，这个香囊是谢相为她缝制的，她日日不离身，如今已有些旧了。
刘藻感受着手心香囊的细软，又问：“你日日在宫中，鲜少归家，她就不寂寞吗？”
胡敖回道：“臣妻与臣是自小一起长大的情分，臣是犯官之后，她也是，两家世交，刚落草就定下了婚约，后逢大变，人丁散落，数年不闻音讯，便离散了。至陛下登基，臣随陛下回到未央宫，方在无意间碰上了她。臣与臣妻，皆初心未改。这么多年过来，大风大浪都经了，也未分散我们。她在家中，知臣必会回去，臣在宫中，知她必在等候，即便不在一处，心也总是相通的。”
原来心意相通，就不会因暂别而寂寞。
可刘藻却觉得孤单，时刻都在想念谢相，难道她们的心意不相通吗？这一年来，她们也是聚少离多，即便相见，也只相望，连私下说句贴心话的时机都少有，但她却不失落，谢相心中有她，她心中也全是谢相，她们心意相通。
可自议谥来，她们间的牵连仿佛越来越薄弱，谢相不赞同她所为，她也不愿就此罢手，她们背道而驰，渐行渐远。
刘藻望向大殿的角落，奏疏多得能将宣室殿淹没，却没有一道属了谢相的名字。她不来见她，也无只言片语，刘藻不住地回想起谢漪那个隐忍的神色，心中痛如刀绞。
“陛下。”是廷尉寺的属官。
刘藻坐直身，问道：“何事？”
“那两名逆囚当如何发落，恳请陛下降诏。”
两名逆囚便是拦驾狂生与那小官。刘藻早在当场便定了他们大逆的罪名。大逆之罪，株连三族。刘藻本该脱口而出，但话到嘴边，却又迟疑。说到底，他们不过是在主上行歧途之时，犯言直谏罢了，若是别的事，她恐怕不止不罚，还会嘉奖。
刘藻瞬间迷茫，但她不能让人看出她的动摇，张口道：“羁押狱中，不得外释。”
属官领命而去。
刘藻在殿中徘徊半日，换了衣衫，往旧宅去。
她有数月，不曾给外祖母上香了。
到了旧宅外，便见丞相的车驾停在正门外。竟与谢相偶遇了。刘藻心下一喜，连忙入内，将近正堂时，却又紧张。
她稍稍放慢步子，欲走得稳一些。
谢漪背对着门，立在灵位前。香已插入香炉，焚烧出长长的一截灰烬，昭示她在此处，已有许久。听闻身后响动，她转身望过来。
谢漪目色极淡，见了她，既不意外，也无惊喜，刘藻顿时觉得窒息，紧张得不知将手脚摆至何处。
檀香袅袅，香烛幽幽，老夫人的灵位像是在看着她们。
谢漪抬袖施礼，刘藻终于找回自己的声音，道：“免礼。”
谢漪直起身，二人相顾而无言。刘藻有千言万语欲说，到了谢漪面前却又哑巴了。她们相顾片刻，谢漪回头望了眼灵位，淡淡道：“陛下与老夫人叙话，臣且告退。”
她要走了。刘藻焦急，可挽留的话被卡在了喉中，怎么也吐不出来。她只能同样冷淡地点了下头。
谢漪看了她一眼，举步而去。
她们背道而驰，真的越来越远了。刘藻沮丧地站在灵前，连点一炷香的力气都提不起来。外祖母不仅未能安慰她，反倒使她愈加心慌。
回到宫中时，天已黑了。殿中置哺食，刘藻坐在食案后，举目望去，一点清冷。膳食精致而丰盛，刘藻如同嚼蜡。她食不知味地咽了两口，终是推开了碗。
胡敖见此，便甚担忧，恐皇帝饿坏了，上前劝了两句：“陛下再用一些，谢相若知陛下草草对付，恐怕又要担心了。”
刘藻闻此，又坐了回去，硬是将一碗饭全部塞下去了。胡敖暗自松了口气，刘藻望着空碗，却像是把心都掏空了。
她干脆走去椒房。
椒房殿收拾过，淡雅而不失大气，谢漪虽未在此居住，却处处都是她的痕迹。刘藻走到她们一起躺过的床边，弯身抚了一下被褥。
她仍旧不愿后退，与其拖拖拉拉，不如快刀斩乱麻，横竖都要乱一场，不如早早地来，趁她年轻，还能有足够的时间来收拾残局。
刘藻如此说服自己，可心却因谢漪的疏离远去而愈加空荡。她又望了一眼那同样空荡的床，断然转身往殿外去。
正旦前后的夜，尤其寒冷，大雪纷纷，北风呼啸。
刘藻骑了马，屡屡扬鞭，朝相府疾驰而去。相府大门紧闭，门子早已歇下了，被叩开了门