宫一回，向皇帝禀报谢相境况。起初大臣们以为，此举形同监视，丞相势必忍不得，不想丞相竟无半句怨言，还特在府中打点出了一间房舍，与太医令长住。此事人人称奇，但眼下已过了二年有余，帝相相安无事，仿佛太医令的用处当真只是皇帝关心丞相身子一般，大臣们倒也不再议论了。
今日并非太医令入宫的日子。胡敖不敢耽搁，选了两名最得力的宫卫与他同行，亲往相府，将太医令接了来。
刘藻坐立不满，整颗心都为谢相的两根白发所困。相府与宣室殿仿佛隔了千山万水，她左盼右盼，太医令皆不至，短短一个时辰，竟是如此难熬。
待刘藻总算将太医令盼来，望着他跪在阶前行礼的身形时，她迫不及待地要发问，可一张口，她竟发觉，不知从何问起。谢相并非有恙，她不过是岁数到了。此非病，而是……人之常情。但凡是人，都脱不开去。
刘藻像是被人狠狠敲了一棍。
太医令跪了许久，不闻叫起之声，他大着胆子，悄悄抬头望去，便见皇帝竟出起神来，面上犹带茫然。
“陛下。”太医令唤了一声。
刘藻回神，她抬手扶着御案，强自镇定道“卿且起。”
太医令从地上爬起。他也老了，刘藻第一回 见他是登基那年，过去了十年，太医令也是满头白发，起身时双腿还有些发颤。刘藻忙移开目光，她现在最见不得的，便是老迈。
太医令站直了身，疑惑问道“陛下召臣来，可是有什么吩咐？”
“卿……”刘藻的话语含在口中，转了一圈，问道“可有延龄增寿之法？”
太医令闻言，不禁纳罕，天子不过二十来岁，体质虽弱，却调养得当，近来连小恙都不曾染过，何以忧心起寿数来？
只是主上既有垂询，为人臣者便不可不答。太医令寻思着，回道:“有载，‘思万方，忧国害。开圣贤，辅不逮。九窍通郁，精神察滞。延年益寿千万岁。’臣以为，为君者，挂念万方百姓，为国家祸患而忧思。选贤举能，弥补过失，便可九窍通泰，精神清明，与天同寿。”
这是端方之语，若是平日听闻，刘藻许会奉为良谏，赞上两句，然而此时，这等言辞却被她视为空话，漂亮却无用。
刘藻忍住了烦躁，又问“若是寻常人，如何延寿？”
太医令回道“常人则重在养气。”
刘藻道“何为养气？”
太医令缓缓回道“鬼谷子有云……”
他还未说下去，便闻一声重击，皇帝拍案怒斥“休再引经据典！”
太医令吓得腿软，砰地一声跪下了，语速飞快道“欲多则心散，心散则神衰，神衰则仿佛，仿佛则参会不一。故而多思不如养志，多虑不如养气，多劳不如养神。多思多虑多劳，皆寿之敌也。心平则气和，气和则寿达。常人需心平气和，少思少虑，不操劳，不忧愤，起居饮食，皆在规律之中，则延寿可期。”
他一口气说完，几要喘不上气。刘藻阴沉的神色这才稍有舒展，道“只需少思少虑，不操劳，不忧愤，起居饮食，皆在规律，便可延寿了？”
人之寿数，皆有定数，太医令所言是延寿之法，却不敢说如此行事，必可延寿。他战战兢兢道“或、或可延寿。”
或可。刘藻怒意又上来了。太医令察觉氛围不对，忙补上一句“但忧思过甚，辛劳无度，必伤及寿数。”
刘藻聚起的怒气顷刻间又散了去，无力弯曲了脊梁，挥挥手，道“退下。”
太医令忙不迭地下去了，仿佛躲过一劫，逃出生天。
刘藻则抬手捂住了额头，不可忧思，不可辛劳。可偌大一个天下，丞相哪能不忧思，不辛劳。若去谢相相位，藏于后宫之中，刘藻却是舍不得。谢相不该如那等依附帝宠，甘愿将自己拘束在一道宫墙之中的女子一般，草草度一生。
接下去数日，刘藻皆在想此事。
时下之人，能到五十，便不算短寿。能到七十，则寥寥无几，称之为古来稀，便是说，自古就很稀少。
刘藻算着年数，只觉时光紧迫，每过一日都万分不舍。她常欲召见谢相，又或是她去相府。但眼下正是关键时候，她不能自乱阵脚，必得一击即中方好。
政事再忙，都显得没滋没味。刘藻并未将希望寄托在谢文一人身上，她还有备选之人，若谢文挑不起重任，她便会换人顶上。此事虽未与谢相说起，但谢相多半也知。故而近些日子，谢相处也在着手，为谢文铺平道路，好使他尽快上手。
皇帝做得久了，便会越来越顺。长安城中暗流涌动，刘藻却不觉得如何艰难，许多举措行来，皆是得心应手。
这日微雨，她在太液池畔信步而行，欲散散心。
池畔飞花零落，被雨水打湿，落入尘埃之中。刘藻望着池面雾气，忽而有些恍惚，仿佛有一年，也是如此落着雨，她登神明台卜了一回，卜算她的姻缘。
这般想着，她抬首望去，便见神明台矗立前方，其高临九阙，恢弘之气，震慑寰宇。
刘藻吩咐左右“备宫车，登神明台。”
数年不曾临此地，台上仍旧烟雾缭绕，又因下着雨，气息清冽，犹如仙境，使人如在云端。方相氏领着十余名巫祝出迎，见过礼后，他恭敬问道“陛下降临，可是有事吩咐？”
刘藻看了眼他身后的巫祝，道“都退下。”
那十余名巫祝摄于天子威严，头也不敢抬，无声地下去了。
方相氏大胆一些，望着皇帝的面容道“多年不见，陛下仿佛有了烦心事？”
若是从前，刘藻多半随意一笑，心下许还会嘲讽一番，方士总是喜爱故弄玄虚，好为自己招揽生意。然而此时，她连话都不愿多说一句。只负手在后，举步往前。
方相氏侍奉在侧，看出皇帝心事重重，也不敢擅自开口了。二人走得十分静默。行至那座铜铸的仙人像前，刘藻停住了脚步，抬头望去，擎伞的宫人极具机敏，恰到好处地将伞往后移了几寸，既使陛下能望见仙人的顶部，又使雨水淋不到陛下身上。
刘藻看到仙人手中托着的玉盘，语气恍惚道“朕上回来，你说仙人所接仙露，乃天之琼浆玉液，有延年益寿之奇效。”
“是。”方相氏回道。
刘藻将目光自仙人身上收回，转而望向她身后的方相氏，语含希冀道“这可是真的？”
这一回，方相氏便没了上回的殷切，反倒退缩起来，含蓄回道“陛下，心诚则灵。”
刘藻的目光黯淡下来，继而自嘲一笑，举步道“去歇室。”
歇室与上回来时别无二致，室中焚香，使人清心静气，那用以占卜的龟壳仍在高几之上。
刘藻寻一枰坐下，静望窗外雨水与雾气