温莱什么也没说。
她示意瑞安缠好绷带,问了盥洗室的位置,前去沐浴。盥洗室里的花洒不大好用,时而出热水时而出冷水,把皮肤冲得发红。
温莱匆匆擦干身体,在洗漱台找到一柄剪刀,对着镜子剪掉变黑的发梢。此时瑞安叩响门板,递进来一套裙子,款式很旧。
“是我母亲以前的衣物。没穿过,一直放在箱子里。”瑞安解释,“如果您介意的话,我去街上买……”
没说完,温莱就接了过去:“谢谢。”
她穿好裙子,推门一看,瑞安还站在外面,一副欲言又止的模样。
“萝丝呢?”温莱问。
瑞安指了个方向,“她喜欢安静晒太阳。我过来看看您有没有什么需要。”
温莱盯着他的脸,一直盯到他不自在。
“怎么了?”
“没什么。”温莱意味深长地说,“我以为你来解释萝丝得病的原因。”
瑞安沉默着垂落眼睫,牵住她的手,踩着嘎吱作响的楼梯下到一楼。楼梯后面铺着粗糙的铁板,他弯腰拿了根撬棍,问:“卡特小姐,您想看看地下室里的情况吗?”
——地下室。
温莱依稀记得,当年珀西家族出事,正是因为护卫军在城堡地下室发现大量少女尸骸。
“您放心,里面已经没有尸体了。”瑞安牵起唇角,想挤出笑容来,但没成功。他脸上笼着浅淡的悲哀,“可能味道很糟糕,毕竟没法通风。”
温莱抬了抬下巴:“打开吧,我们下去看看。”
铁板被撬起的瞬间,阴冷潮湿的气味扑面而来。温莱皱了皱鼻子,旁边瑞安适时递上手帕。
“您抓着我的手,小心摔倒。”
他取来一盏煤油灯,照亮入口陡峭的台阶。温莱跟在他身后,走了大概半刻钟,才踩到厚实的地面。
“就是这里。”
瑞安提起灯,给温莱看周围的景象。地下室很宽敞,但空空荡荡,几乎什么都没有。发霉的墙壁印着无数灰黑的痕迹,像血液泼溅凝固。而地面中央,画着巨大的圆形图案。
“魔法阵?”
温莱走过去,仔细辨认图案细节。不,这种构造不符合魔法的原理。里面刻画的符文,也并非任何一种魔法文字。
“是邪术。”瑞安解释,“我的父亲,用邪术召唤了魔域的魔鬼。”
这是个无趣可怜又可恨的故事。
瑞安有对恩爱的父母。丈夫深爱妻子,感情从未因时光流逝而衰减。但妻子生下女儿不久,就患了怪病,一天比一天虚弱。她的生命流逝太快,任何药物都无法阻止。
丈夫沉浸在痛苦之中,不断祈祷,声称自己愿意付出任何代价挽回妻子的生命。有天他找到了召唤魔鬼的邪术,于是躲在地下室里,完成了诚恳的祷告。
魔鬼现世,如此说。
为我献上足够多的处女,我可以收集她们的灵魂与鲜血,填充夫人流失的生命。
丈夫听信了魔鬼的诺言,从此变成刽子手,专在夜间搜罗柔弱少女,关进魔鬼盘踞的地下室。又在魔鬼的指使下,剖开少女的心脏,收集鲜血倒进浴缸,抱着妻子进行血浴仪式。
地下室堆积的尸体越来越多,浴缸的血换了一次又一次。然而妻子始终没有完全好起来。丈夫崩溃质问魔鬼,只得来对方不变的解释。
——你带来的少女还不够多。
深爱妻子的丈夫已经踏上了不可回头的路。他继续抓人,继续杀人,到后来甚至忘记掩盖秘密,指甲缝的血没有洗净,就陪子女用早餐。
“那时候萝丝还很小,只能躺在摇篮里喝奶。”瑞安说,“父亲根本没精力照顾萝丝,也根本不管我。我不够蠢,实在无法抹消怀疑,有天夜里偷偷跟踪了他。”
跟着父亲来到地下室的瑞安,看见了大量开肠破肚的尸体。身躯庞大的魔鬼弓着腰,抓起那些死去的少女,扔进长满獠牙的嘴里。
瑞安当场呕吐,吐得胆汁都出来了。
瞧瞧这是谁。魔鬼转过头来,笑声如咯痰的老妪。珀西家的小兔崽子,偷窥狂——
“他没有杀我。或者说,是我的父亲跪下来祈求,保住了我的性命。”瑞安表情安静,“那一刻我知道父亲还爱我。只是,一切都完了。”
逃出地下室的瑞安,找到国都护卫军报案。他亲自检举了杀人魔父亲,断送了整个珀西家族的未来。
那时候他以为自己会死。不是被魔鬼杀死,就是绝望自杀。可当护卫军带走父亲,搬运完地下室的尸体,他都没有死。因为魔鬼看穿了他的绝望,充满恶意地摘走了妹妹的眼球。
你敢不敢死?
你死了,让你亲爱的妹妹疼死,饿死,哭嚎着迎接末日?她还那么小,不会说话,也没力气自杀,只能躺在屎尿里哭泣。
“所以我一直活着。”瑞安笑了笑,握住温莱的手,“魔鬼就此消失,不久后母亲也病逝了。家里的仆人都走了,而我必须照顾萝丝。她是无辜的,被我牵连,因我受苦。”
一点冰凉的泪落下来,被温莱拭去。
她总算明白为何城堡里没什么值钱家具,大概所有的财产都用来为萝丝治病。瑞安说自己没有参加大型舞会的机会,兰因切特生日那天,他花了钱,想办法和别人买了张请柬,才走进宴会大厅,寻找一个风流的贵妇人。
“我找到了您。”瑞安俯身,小心翼翼地亲吻温莱的嘴唇,“这些年,没有比这件事更让人开心的了。”
温莱允许他亲。
吻并没有什么实质含义,不代表爱,也不代表忠诚。她之所以还没和其他人接过吻,主要是因为西蒙长着毒牙,亲起来很麻烦。
“你说你见过魔鬼……”她含糊发问,“他是什么样的?”
瑞安静默片刻,回答道:“是被黑雾笼罩的巨型怪物。看不清脸,头上长着直角,没有脚,下身像蟒蛇。”
“闻起来呢?你闻到过他的气味吗?和萝丝眼睛散发的味道一样?”
“……对。”
温莱离开城堡时,外面已经阳光灿烂。
她思索着瑞安的故事,料想虚空位面里的不明危险物可能类属于魔鬼,也可能就是瑞安所说的魔鬼。至于那双来自深渊的暗红眼眸……就不清楚了。
可以预见的是,有着暗红眼眸的生物救了她,及时把她扔出位面。而她之所以会坠落进瑞安的房间,大概和这座城堡有关。
这城堡曾经迎来一位狡诈残忍的魔鬼,它的气息依旧留在萝丝的眼眶内,地下室的法阵里。法阵建立了两个位面的通道,也许连接的位面,正是温莱不小心掉进去的那个。
她揉揉额角,收拢思绪。
瑞安很聪明,聪明且敏感。担心她厌恶城堡的条件,抗拒患怪病的妹妹,所以把身世讲得悲哀又伤感。故事当然毋需造假,但他也的确在利用故事,换取她的共情。
温莱并不讨厌这种小心思。
不过,她又不是什么冷血的恶人,何必小心到这种地步。
温莱走出城堡铁门。
她的情人没有出来相送,因为萝丝哭着喊疼,即便温莱走前施了个镇痛的术法,也没减轻多少疼痛。
可她必须得走了。
温莱看着面前的侍卫队。西蒙跃下坐骑,深邃冷淡的脸庞没有情绪,鲜红眼眸仿若融化的岩浆。
“我找遍了整个国都。”他说,“请您跟我回家。”
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