中也好，地方也罢，以江南和直隶两地为中心，将不少改革的政令都推行了下去，却再没有一向是那人亲自经手的，都交由了各位王爷阿哥和精干大臣们下去做。当初的那个曾经仰仗着五爷四处补漏的朝廷，不知何时已在当今万岁与恒亲王合力整顿下渐渐稳固了下来，诸位王爷跟阿哥们也个个儿都是有真本事又真肯尽心尽力办差的，就算出了再大的事，也已不需恒亲王再呕心沥血地独支危局。
那人是天上派来的，事儿都已做完了，恩都已舍尽了，自然就该回去了。张廷玉眨了眨发涩的眼睛，缓步朝着外头走着，轻轻地抚过这王府里头的一草一木，原本挺直的肩背竟隐隐显出了些伛偻来。
就算恒亲王不在了，也不会怎么样的。当今万岁爷是不逊先帝的英明圣主，朝堂还会照常运转，政令依然能顺利推行，只是仿佛人人心中都会缺出那么一块儿去。明明早已不需再依仗着五爷了，却依然只有确认了他还好好儿的，做事才有底气，才能觉着安心。就算是早已赋闲，就算是已病得起不得身，只要五爷还在这座王府里头，就还觉着心里头是踏实的……
可如今，那人却终于耗尽了最后的一点儿尘缘，要回那九霄之上的清净福地去了。
不知不觉的，竟走到了那专门给流风搭起来的鹰舍里头。张廷玉下意识地走了过去，流风也已活了三十多年，曾经泛着光泽的翎羽都已黯淡，也不再如当年那般活泼，多半时候也是在鹰舍里头眯着眼睛打盹了。见着面前这个仿佛有几分熟悉的人，流风歪着脑袋想了一阵，忽然扑腾着翅膀飞了起来，轻轻落在了他的怀里头。
虽然已到了暮年，却也毕竟是只海东青，就算是有意收了尖喙利爪，也依然将张廷玉这个文弱书生撞得跌坐了下去。感受到来人身上温润的淡淡墨香，流风舒服地抖了抖羽毛，就又安安稳稳靠在他怀里头打起了盹。
下意识轻抚着怀里头流风已有些粗糙的羽毛，张廷玉的呼吸忽然难抑地滞涩起来——他还记着多年前，这一头海东青喝了酒就不依不饶撞进他怀里大睡的情形。那时候的他们还都是尚不知愁的少年，究竟是怎么不知不觉间，这么多年就都这么过去了……
眼眶蓦地一阵湿热，脸上不知不觉间却已一片冰凉。堂堂内阁首辅、首席军机大臣就这么毫无形象地跌坐在地上，抱着一头安睡的海东青，终于再难自制地哽咽出声。
晚间的宴席上，胤祺竟是没叫贪狼搀扶，多日里头一回自个儿走出了那间卧房。
才走出屋子，他的目光就定定地落在门外站着的一个身影上，竟是罕有地显出了几分激动，朝着那人快步走了过去。嘴唇翕动了几次，才哽咽着极轻地唤了一声：“师父……”
“怎么不早点儿跟师父说呢……”
黄天霸揽住了这个徒弟几乎已消瘦得一阵风就能吹倒的身子，才温声说了一句，便已止不住的红了眼眶，将他轻轻抱在了怀里头：“当年你皇阿玛的事瞒着我，如今你的事也要瞒着我——臭小子，你是要叫师父再经历一回那样的事，为了你们父子彻底的碎了这一颗心么……”
“师父，对不起……”
胤祺轻颤着哽咽出声，竟觉着仿佛忽然回了少年的日子似的——还有老祖宗，还有皇阿玛跟额娘，还有人纵着他任性胡闹，还会有人将他抱在怀里头，连疼宠带无奈地轻叱一句臭小子，却又半点儿都不忍心罚他，又给拢回在身边护着惯着……
当年皇阿玛大行，说什么都不准他们告知师父，等到举国同悲，师父日夜兼程地赶回了京中，却只来得及扶着皇阿玛的灵柩入了景陵。那日他在师父身后跪了许久，直到师父已走得连身影都再看不清，都始终不曾回头看过他一眼——也幸亏师父那时没有回头，也就没看见他过分苍白的面色，和紧紧藏在掌心的那一片血迹……
“不是你的错，是师父不好，不该把那些事怪在你身上。”
黄天霸轻轻拍了拍这个徒弟的背，抬手替他拭了脸上的泪水，声音已止不住的隐隐发颤：“那时候师父只是心里头太难受……却忘了你心里其实比师父要更苦，更难过。这些年——是师父对不住你……”
胤祺努力想要勾起唇角，想要摇摇头说不妨事，心里头却止不住的溢满了叫他疼得打颤的惶恐跟委屈——明明那一日师父的拂袖而去，这些年师父的杳无音讯，他都是极平静地承受住了的。即使这一生里最后两位亲近的长辈，一位已然故去，一位远走他乡，他也依然好好儿的撑过来了，撑了整整五年，终于到了可以松一口气的时候……可再见到真真切切就站在面前的师父，那些仿佛早已缺失了的感情竟也忽然争先恐后地涌了出来，化成辛涩冰冷的液体，带着最后的执念从他身体里头尽数倾泻出去。
黄天霸没有再说话，只是安静地揽着他，任这个徒弟在自己怀里哭得直打颤——而那个能叫他放心信赖的人，却早已长眠在景陵之内，他心中的悔恨与自责，遗憾和苦涩，终究是再无处再诉说了……
本就已服过了影七特意调配的药，如今又痛痛快快地哭过了这一场，胤祺胸口的淤塞压抑竟像是彻底散尽了似的，只觉着多年来竟都已不曾这般的轻松过。含笑挽着自家师父一块儿入了席，不只是兄弟跟晚辈们，连京中和直隶等地能赶得过来的相熟官员也都特意聚了过来，更有不少已致仕的老臣也特意叫自家晚辈颤颤巍巍地扶到了府上，这恒亲王府里头竟是少有的热闹了起来。
胤祺已自觉了一个冬天的时日无多，如今早就没什么可再交代的了，不过是扯着眼熟的说上几句话，与那些早已胡子花白的老臣们调侃上几句，眼中竟也带了多日不曾有过的清亮神采。这些个臣子们大都是不知实情的，只当是五爷这一回身子大好了，又恰逢生辰，万岁爷心里头高兴，故而这般的大摆筵席，有为数不多心中大致猜出来了的，却也丝毫不敢露出半点儿的异样，面上仍是一片欢喜，藏在桌子下头的手却早已攥出了深深的血印子。
“五哥，你再怎么也是头一回喝酒，好歹少喝点儿——万一醉了动起手来，咱们兄弟也未必能打得过你。”
胤祥笑着劝了一句，不由分说地把胤祺手里的那一杯酒夺了过来，合着泪水一块儿仰了头吞下肚去。看着他又只给自个儿倒了半杯酒递过来，胤祺却也只好摇着头无奈浅笑，接过了这委委屈屈的半杯酒跟兄弟们挨着个儿的碰过了。试探着轻抿了一口