“阿姐身体抱恙，不能赴宴。”
虞灵犀微微一笑，“小郡王的心意，我会转达给她。”
说罢不再逗留寒暄，与解了佩刀的虞焕臣一同进门赴宴。
城西，金云寺。
宁殷甩掉那个碍事的侍卫花了些时间，赶到禅房密室时，一名背负青铜重剑的高大亲卫已经等候多时。
“殿下！”
见到宁殷负手踱进门，亲卫忙抱拳下跪，颤动的喉结是忠也是惧，哑声道，“属下因故来迟，请殿下惩罚。”
黑衣少年旋身坐在小榻上，挑着眼尾看他：“既知来迟，还要我亲自动手？”
亲卫自知因行踪不严，而险些导致主子被西川郡王宁长瑞所害，不禁额上冷汗涔涔，吞了吞嗓子，拔出背上重剑一挥。
伴随着一阵摧枯拉朽的桌椅破裂声，一根尾指咕噜噜滚落在地，充作谢罪。
重剑坠地，扬起一地尘灰。
亲卫捂着断指，指缝鲜血淋漓，忍痛望着宁殷还缠着绷带的左手：“殿下潜伏已久，忍受如此危险和委屈，此番召集属下等人，是否要动手……”
“先不急。”
宁殷语调漫不经心，“虞家手握重兵，这么大块肥肉，吞并比毁灭更有价值。”
亲卫一瞬的讶然，恢复镇定：“殿下的意思是？”
似乎想起有意思的事，宁殷兀的笑了起来：“有趣的猎物，要养肥了慢慢吃才最尽兴，不是么？”
目光落在脚上那双簇新的鹿皮靴上，上面两点极为细小的猩红，是方才亲卫斩断手指时不小心溅上的。
宁殷眼底的笑意淡了下去。
他有一搭没一搭把玩着指间短刃，半晌，淡淡道：“折戟，你弄脏了我的新靴。”
明明是不辨喜怒的声音，折戟却仿佛觉出一股凌寒的杀意直逼而来，压得他八尺之躯轰然伏地，跪伏不起。
第19章 婚事
春宴设在皇家花苑，男女分席，以一墙分隔。
和虞焕臣分开后，虞灵犀便去女眷那边寻了个不起眼的角落坐着。
与此同时，太子宁檀负手登上琼玉楼，身后跟着一个赭衣玉带的年轻太监。
“当初斗兽场里搜出的那具少年焦尸，胸口的确有匕首刺伤的疤痕，想来就是那七皇子了。”
太监面白无须，有种跨越年龄和性别的阴柔，慢吞吞道，“世间无人能威胁到殿下您的地位，何必忧怀？”
闻言，宁檀哼了声：“最好如此。若是让我发现那贱种还活着，你这阉人的脑袋也该落地了。”
听到“阉人”二字，年轻太监眯了眯细长的眼睛，笑意不改：“不敢。”
顿了顿，他又道：“还有，皇后娘娘让臣转告殿下，今日京中未曾婚配的贵女皆在春宴之上，殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘还说，虞大将军家的嫡女就很适合……”
“立谁都不可能立虞家的女人，让母后歇了这条心吧。”
宁檀登上了琼玉楼顶层，临窗而立，将春宴女宾的席位尽收眼底，兴致索然地看着那一群妆浓华丽的女子。
他面上带着烦躁：“那个虞辛夷我见过，长相也就中上，还大咧咧没有一点女人味。”
“虞家手握兵权，要么连根除去。否则若不能入殿下麾下，始终是个威胁。”
说着，太监的目光望向某处角落，眯了眯眼：“听闻，虞家还有个小女儿。”
宁檀顺着他的视线望去，不屑道：“大女儿长那样，小女儿能好到哪里去？军营莽夫养出来的女子，想来一样粗鄙……”
抱怨戛然而止，他的目光落在宴会最西边的角落，瞳仁微张，竟是看得呆滞了。
透过花枝的间隙，隐约可见一位妙龄少女袅袅纤腰的身姿，乍一看妆扮简朴，不太起眼。
若不是崔暗这个阉人提醒，他险些要忽略过去了。
如今定睛细看，只见微风拂过，花影扶疏，少女隐约露出的一点下颌轮廓，已是精致无双。
那搁在案几上的手，更是纤白得宛若冰雪凝成。
美人在骨不在皮，以宁檀阅人无数的眼光来看，这样的女子必是世间绝色。
太监将宁檀的痴迷揽入眼中，不着痕迹道：“那位便是殿下方才所说的，军营莽夫养出的女子。”
宁檀的喉间忽然干燥起来，给了太监一个眼神。
年轻太监立刻会意，躬身道：“臣这就下去安排。”
虞灵犀对琼玉楼上的事情一无所知，只安静充当一众莺燕女宾的背景。
中途皇后和一名老太妃露了个面，代表天家与众命妇、贵女酬酢一番。
期间皇后的目光一番搜寻，朝着最边角的虞灵犀扫了过来。
虞灵犀忙低头装作饮酒，避开视线。
见了礼，皇后搀扶着太妃离去，众女宾悄悄松了口气，宴会又恢复了最初的轻松热闹。
“岁岁，你怎么躲在这儿？叫我一阵好找。”
唐不离破天荒描了妆，穿着一身烟霞似的丁香色襦裙，披帛随意挽在臂间，上下打量虞灵犀道，“你怎么穿成这样？”
“这样不好么？”
虞灵犀托腮轻笑，“难不成像你这般穿成神妃仙子似的，钓个王子皇孙做金龟婿？”
“没良心的岁岁，你还取笑！都是祖母逼我穿成这样的，繁琐得不行，胳膊腿儿都伸不开。”
说着，唐不离挨着虞灵犀坐下，笑吟吟凑过来咬耳朵，“还是来聊聊你的金龟婿，方才我路过隔壁园子，瞧见薛二郎正到处找你呢。”
这丫头什么都好，就是管不住嘴，爱乱点鸳鸯。
虞灵犀无奈：“我不胜酒力，先走了。”
“一起走。”唐不离正好觉得无聊，便和虞灵犀一起起身离席。
虞灵犀在画桥上等了片刻，没有等到虞焕臣，倒是等来了薛岑。
薛岑今日一身月白锦袍，白玉冠束发，一眼看上去清朗如玉，有魏晋遗风，颇为打眼。
“清平乡君。”
他先是有礼有节地朝唐不离一揖，方望向虞灵犀，眼里蕴着浅淡矜持的笑意，温声道，“方才太子殿下诏见阿臣，他恐一时片刻不能事毕，让我送二妹妹归府。”
唐不离的眼睛在两人间转了一圈，抿着笑道：“你们聊着，我先行一步。”
说罢不顾虞灵犀的眼神示意，一溜烟跑了。
虞灵犀没有法子，只得颔首道：“那，有劳岑哥哥。”
薛岑骑马护在虞灵犀的马车前，时不时回头望上一眼。
他是故意等在桥边的。
自从听唐不离说，虞灵犀用春搜猎来的鹿皮给他亲手做了双靴子，整场宴会他都神魂荡漾，一颗心恨不能穿透宫墙，飞至隔壁虞灵犀的身边。
薛岑觉得，这世间没有比虞灵犀更好的女子，没有比两情相悦更幸运的事了。
马车停在虞府大门，虞灵犀踩着脚凳下了车，顺口道：“岑哥哥若不客气，请上门喝一口粗茶。”
薛岑猜想她大概是想寻个机会送靴子，故而相邀，便期许道：“好。”
虞灵犀有些讶然。
原本只是一句客套话，没想到薛岑竟然应得这般爽快。不过来者是客，他既然要饮茶，也不好将他赶出去。
正门开着，门外停着几匹装饰华丽的骏马。
虞灵犀只当有贵客前来，没太在意，谁知领着薛岑进了门，方见前庭阶前立着两排宫侍，人人手里都捧着一个托盘，里头装着金银钗饰、玉器珊瑚等物，珠光宝气，奢华至极。
这些赏赐来得太突然了，虞灵犀停住脚步，顿时涌上一股不祥的预感。
厅中，爹娘俱是挂着勉强的笑意，客客气气地送一名锦衣老太监出门。
老太监见着虞灵犀，立刻堆出满脸褶子的笑意来，连连拱手道：“不愧是能让太子殿下倾心的人物，果真才貌双全。虞二姑娘，咱家在这给您道喜了！”
仿佛天雷轰顶，虞灵犀和薛岑俱是僵在原地。
虞焕臣是策马飞奔回来的。
马还未刹稳蹄子，他便翻身下马，朝着大厅大步疾行而去。
方才宴会进行到一半，太子和皇后便将他召去文华殿，旁击侧敲打听他小妹的年岁婚否。当即他便察觉不对劲，匆匆赶回来，还是晚了一步。
东宫的动作很快，赏赐求偶的金银玉饰已经堆满了大厅。
而父亲和薛岑站在厅中，俱是一脸凝重。一旁，阿娘悄悄用帕子按压眼角，已经红了眼睛。
气氛压抑得不行，唯一镇定冷静的，反倒是虞灵犀。
她今日打扮极其不起眼，也不曾在宴会上出风头，如此还被太子选中，只有两个可能：
一是有人刻意引荐，让太子注意到了她；二是虞家手握兵权，无论她赴宴与否，太子都会为了巩固权势而求娶她。
不管哪种可能，虞家都被迫卷入了党派漩涡之中。
“眼下之景，岁岁想法如何？”最终还是虞将军先一步打破沉寂。
薛岑和虞焕臣的目光立刻望了过来，尤其是薛岑，眼底有隐忍的担忧。
“阿爹，我不愿。”
虞灵犀眸光镇定，露出浅笑道，“但若只此一条路，我愿……”
“不行！”
“不可。”
虞焕臣和薛岑的声音同时响起。
虞焕臣深吸一口气，走过来用只有两人才能听到的声音道：“岁岁，你知道为何阿爹至今不愿归附东宫党派么？太子绝非纯良之辈，何况他已有一位侧妃、四名姬妾，将来更是坐拥佳丽三千。深宫步步危机，你这样的性子嫁过去，如何自处？”
“只要乖女不愿意，便无人能逼迫你嫁不想嫁的人。”