尚瑾凌摇了摇头，他只是有点震撼，这话竟是从一个天生拥有继承权的皇子口中说出来。
但是转眼一想到刘珂的身世，若是投胎能选择的话，他也不想生在这种肮脏帝王家。
尚瑾凌心软下来，拿起桌上的纸笔，轻轻画道：“我曾经做过一个梦，梦到了一个世外国度，那里没有皇帝，只有一个如你所说那样，百姓们层层选拔出来的领导人。”
刘珂皱眉，“那不还是皇帝？顺朝开国之初不就如此？”
尚瑾凌笑着摇摇头，“领导人隔段时间重新大选，想要连任，就得拿出让全国人民都信服的功绩，而衡量这份功劳的便是百姓生活水平。若是令人民失望，他将失去这个位置，由另一位才能出众能带领人民走向美好生活的人接替。而这个人，往往是从最底层的官员做起，拥有耀眼的履历，受人爱戴，所以这注定了没有父传子，子传孙的皇朝统治。”
“真有这种国家吗？”刘珂问。
尚瑾凌目光幽远，带着淡淡怀念和笑意道：“天下之大，总是有的吧。”
“百姓愚昧，只知道自家一二事，生计都顾不上哪儿管朝廷如何治理，更不用说知道这领导人贤明与否，最终还不是少数人掌握权势，想要变成这样，并不容易。”
刘珂执政这么长时间，看的很透彻。
尚瑾凌没有被打击到，也没有争辩，只是温和说：“所以这一切的前提，便是人民富裕，读书习字。”资本和科学的萌芽，才能挣脱封建束缚。
虽然不过短短几语，但梦中的国度，尚瑾凌能记得如此清楚，刘珂觉得他定然分外向往。
“凌凌，这是你的愿望吗？”
尚瑾凌颔首：“是啊，但是很难。”如今的大顺没有发芽的土壤，只有一篇荒凉。
“没关系，哥努力。”刘珂说着拿起尚瑾凌的笔，写下这两件事。
而不管哪一件事，都足够刘珂用一生去实现。
尚瑾凌看着他，心中激荡，弯了眼睛低声道：“我会一直陪着你。”
第186章 端倪
随着那场宫闱变动之后，朝堂重新归于寂静，顺帝的那一手泗亭侯似乎震慑了刘珂，这不老实暗中挑衅不断的太子都安分起来，一门心思勤勤恳恳地处理国事。
顺帝他几经风雨，最知道这帮子朝臣避祸趋福的心思，只要刘珂没换掉这一批人，他就是做的再好，也别想让人死心塌地。
这样相安无事一直到春去秋来，转眼又是一年。
那位传闻中命不久矣，病入膏肓的西陵公居然还活着，颤颤巍巍地吊着命。
匈奴等着他咽气，一直等到秋末入冬，风雪来临，最终恶劣的天气不好南下，匈奴只能罢手，等待来年。
而今年的除夕大宴，京城中难得太平，太子独领风骚，坐于帝王之下。
刘珂脑后生反骨，比其他的儿子更难掌控，眼看着朝局稳定，顺帝便开始动废除的念头，不然他还真怕再给刘珂时间，权力被架空了。
只是刘珂虽然不正经，总是做些嘀笑皆非的事，但想要将功勋卓越的他废除，若无正当理由还有点难度。
无缘无故的，群臣也不会答应。
顺帝看着歌舞，目光落在漫不经心的刘珂身上，手上端着酒杯，思忖着这个儿子身上真的没什么弱点吗？
一名宫女正含羞带怯地给刘珂倒酒，惹得旁边宗室发笑，虽不知说了什么，眼中却多有揶揄之意。
忽然耳畔传来妃嫔的笑声，细细低语听不真确，不过目光却有意无意地往太子那里去，顺帝难得转过头，温和道：“爱妃们在说什么？”
顺帝虽然男女通吃，但显然更喜好貌美的少年，后宫的女人得宠不多，哪怕是当初的贵妃也不过因为狼狈为奸多得几分重视。
这一问，顿时让她们惊得花容失色，一个个讷讷不敢多言。
“但说无妨。”顺帝的笑有些冷，可见他的耐心有限。
宫妃哪儿敢违抗命令，其中一个年级最长，处在妃位不得不说：“回禀皇上，臣妾只是与妹妹们闲聊，就是好奇……太子殿下都年近三十，却依旧……”她心中忐忑，硬着头皮接下去，“依旧孤身一人……”
说完，她忍不住抬头瞧了皇帝一眼，后者神色隐晦不明，不见高兴。她忽然想到，太子无妃，不就是因为帝王没指婚吗？顿时吓得脸色一白，起身请罪道：“臣妾妄自非议太子，请皇上恕罪。”
旁边的妃嫔更是大气不敢出，跟着一同下跪，然而却听到帝王短促地一笑，“这有何罪，除夕大宴，无需太过拘礼，都起来吧。”
妃嫔顿时松了一口气，“多谢皇上。”她们在宫婢的搀扶下做回原位，却是再也不敢多说一句话。
刘珂瞥了一眼，倒是没听清楚说什么，御驾身边簇拥着妃嫔，他不可能凑上去，离得有点距离。
这一插曲没有收到太过关注，顺帝似乎也忘了，专心致志地看着歌舞，然而手指却有一下没一下地轻点扶手，竺元风看着，心中微微有些许不安。
忽然，顺帝低唤了一声，“元儿。”
竺元风心中一凌，猫腰凑到顺帝的面前，“皇上。”
“朕之前倒是不曾关注，算来太子的年岁已有二十九了吧。”
竺元风顿了顿，回答：“皇上没算错。”
“他身边可有侍妾？”
竺元风怔然，垂眸微微思索，蹙眉道：“奴才并不知晓。”太子后院，还真的没听说过这些。
顺帝抿了一口酒，“去查。”
竺元风忽然有种不好的预感，但是他没有再多问，只是恭敬道：“是。”
顺帝眯着眼睛看刘珂，他忽然想到一件事情。
去年之初，他跟刘珂还是一副父子情深的时候，就有不少大臣上书给太子赐婚。
刘珂这年纪还未成亲，若是放到一般人家，早就急死了。也就顺帝不在乎这个太子，不愿给他指一门姻亲助力，才按下未动。
但是刘珂竟然也不着急，这就耐人寻味了些。
刘珂完全可以指使朝臣在朝堂上提出来，甚至连人选都能提前安排好，太子成婚，天经地义，顺帝再不愿，也没有办法阻止，而且他还不能随便指一个。
这样想来……顺帝不由地放松倚靠在龙椅上，露出了笑容。
酒过三巡，歌舞尽兴，他扬了扬手，全场安静。
刘珂坐的很没意思，陪着这老东西过除夕，还不如回府跟尚瑾凌挨着说说话，他正琢磨着要不要气气这王八，好叫席面提前结束的时候，就听到皇帝唤了他一声，“太子。”
刘珂收神，不冷不热地回了一声，“父皇。”
“朕收到端王的贺礼，其中有一份颇为特殊，你可知是什么？”
这没头没脑地忽然这么一问，让刘珂心下警惕，他看着顺帝笑容慈祥，很不怀好意，便问：“儿臣不知，请父皇指教。”
“你端王兄添丁，又做了祖父。”
端王这把年纪，当爷爷正常，不过又不是头孙，有必要特地拿出来说道吗？
刘珂扯了扯嘴角，言不由衷道：“那的确是一件好事，您又当曾祖父了。”
刘珂这张嘴所有的好话估摸着都送给了尚瑾凌，对于别人，总是连讽带刺。
这是变相地提醒顺帝年纪大，该退位了。
朝臣默默无言，但是统一地将手里的酒杯或是筷子放下，怕待会儿引起失态，殃及池鱼。
这位太子狗改不了吃屎，不是，本性难移，估摸着今晚又别想好好过了。
不知为什么，朝臣们从提心吊胆之处，如今演变成一丝丝期待。除夕每每看歌舞，夜晚漫长，其实颇为无趣。
顺帝脸色一沉，果然便是要发怒的先兆，当今陛下最听不得便是年老体衰，力不从心这些相关之意。
但是奇迹般的，他却安顺下来，反而道：“之前是朕疏忽，没注意到太子依旧孤身一人，你端王兄来信倒是提醒朕，太子，你也早该娶妃了，延绵子嗣。”
他的目光并不锐利，却是一瞬不瞬地透过旒冕看着刘珂，后者微微一顿，然后端起了酒杯。
此言一出，刘珂还没说什么，群臣却不由地窃窃私语起来，本以为这父子俩又该呛声，没想到皇帝竟然是提太子妃之事，实在令人意外。他们以为太子娶妃得等到圈禁，或者直接册封皇后才有呢。
但这是好事啊，每个人眼中都有热切之意，不由地看向太子。
刘珂就知道这老东西放不出好屁，只是别的能反对，这件事就有点麻烦，他思索半晌，慢吞吞道：“父皇原来还记得儿臣，真是令人感动，儿臣都打算打光棍到底，敢问您看中谁家了？”
球踢了回去，刘珂可不觉得皇帝会真的好心给他指一门好婚事，八成是试探。
顺帝也不是吃素的，闻言笑道：“太子向来他特立独行，若是朕所指之人你不满意，怕是得再来寻条狗设个灵堂，岂不是丢尽皇室脸面？”
话音刚落，殿内顿时响起窃窃笑声，都想到了好几年前那荒唐至极的狗王妃之事。
“年少轻狂，儿臣都快忘了，父皇倒还记得。”刘珂脸皮多厚，他干得出这种事，自然也不会觉得不好意思，倒是顺帝提起来小肚鸡肠。
顺帝也不恼，“太子心中可有所属？”接着他的目光一一扫过殿中所有人，“群臣就在这里，太子若有中意，但说无妨。”
话音刚落，殿中大臣纷纷坐直身体，家中有适龄女儿的更是面露纠结，想又不想。
老东西果然在搞事，刘珂心中藏着怒意，很想大逆不道地弑君又弑父，但是面上却笑吟吟的，还煞有其事地一个个看过去。
别说，还真有几个很想跟他结亲家，特别是早就跟他一条船上的勋贵。
但是刘珂不想啊！
他心里把顺帝骂了个狗血淋头，眼神飘忽着，快速想着对策摆脱这种麻烦事，很快，他便有了主意，把玩着酒杯反问道：“父皇，若儿臣真说了，您可愿成全？”
顺帝笑了笑，“若是得当，朕自当成全。”
之前还但说无妨，现在刘珂真要选人了，顺帝就改了口风，啧，有没有帝王的风度？
“好。”刘珂也不计较，朝身后端酒的宫女勾了勾手指，宫女一愣，接着走过来，正要倒酒，却反被刘珂拿走了酒壶。
“边儿去。”刘珂摆了摆手，接着站起来，扭了扭坐久而僵直的脖子，直接往殿中走去，瞧着方向却是一群宗室勋贵。
顺帝微微皱眉，心道难道他猜错了？
可随着他的脚步，原本笑吟吟的帝王脸色陡然一变，然后便见太子站在一个矮桌前，亲自给席位上的酒杯斟上，便听到他提高音量道：“听闻侯爷家中掌珠，知贤达理，秀外慧中，远近闻名，正在相看婆家，您看孤是否配得上令千金？”
刘珂端起这杯酒，递到了泗亭侯的面前，一脸真挚的笑意。
众臣：“……”
泗亭侯：“……”
竺元风垂头看顺帝，后者的脸色瞬间阴沉。
若问朝中大臣谁有种，当今皇太子也。
这满殿的文武大臣之家，谁家的女儿都能娶，唯独这位泗亭侯家中的皇帝绝不可能答应，要说太子不是故意的，众臣敢把自己的脑袋割下来！
生生踩在顺帝的脸上，接着又狠狠地扇了一巴掌……这大年夜的，真是刺激。
泗亭侯看着面前的酒，接也不是，不接也不是，浓重的眉毛可以打成结，最终他道：“多谢太子厚爱，可小女不过十四，还只知玩闹的年纪，夫人与我还想多留几年，怕是于殿下不合适。”
大了一轮有多，说刘珂老牛吃嫩草一点也不为过！
然而刘珂是什么脸皮，他毫无所觉地笑了笑，“泗亭侯此言差矣，大一点疼人嘛，再者论玩闹，舍孤其谁？孤陪着王妃玩闹不正好？孤真心求娶，泗亭侯莫不是看不上？”