清哑盯着她，认真问：“你的意思我和方少爷在这幽会？”
夏流萤没想到她就这么直说出来，不由神色一滞。
随即不解道：“姑娘何出此言？我可没这么说。”
卫晗和关姑娘等人也面色微红，垂眸不语。
清哑坚持道：“你就是这个意思。”
夏流萤无奈道：“姑娘若非要这么想，我也无法。”
方初一直没说话，却目光犀利地看着夏流萤等人。
这时沉声道：“夏姑娘难道不知：织锦世家的女少东与寻常闺阁女子不同吗？郭姑娘刚才还在前面顺和堂与各方来客会面交谈呢；她也曾在锦绣堂和令尊夏大人以及各商家主事人同座议事；还曾和钦差大人、巡抚大人同进出；今日与我兄弟相遇，光明磊落地说几句话，又有何奇怪！倒是夏姑娘，养在深闺的大家闺秀，言行可是半点不能差池，否则会被人指责非议口舌，影响闺誉的。”
他一开口，与清哑和方则截然不同：先点明清哑的特殊身份，轻轻松松为她洗清刚才的污蔑；又警告夏流萤：不论清哑是否与他兄弟在此幽会，她刚才含沙射影，都失了大家闺秀该有的教养风度和女儿家的含蓄矜持，成长舌妇了。
夏流萤冷笑道：“郭姑娘和方大少爷还真是彼此惺惺相惜。当日郭家牌坊下，郭姑娘当着无数人面也要维护方大少爷；今日，方大少爷又处处维护郭姑娘。如此情义真令我等感动。只可怜谢大姑娘，白费了一腔深情。”
清哑、方则等人均大怒，方则和细腰就要发作。
就见方初凝视夏流萤。柔声道：“方某惭愧！竟不知夏姑娘如此关注方某，心心念念，事无巨细，了如指掌。这让方某何以为报？”
款款深情的目光，仿佛看入夏流萤心底。
夏流萤涨红了脸，颤声道：“你、你……”
众人愕然瞪大了眼睛，不可思议地看着方初――不但转移了话题和目标。还倒打一耙！说得好像夏流萤暗恋他似的，又在酸楚吃醋。任哪一个女孩子，被男子这样当面“误解”。也要羞愧。
这人真毒舌！
可夏流萤是自找的。
清哑亭亭玉立，紧闭红唇。
她觉得自己说话费劲，就不参与了。
嗯，有人出头。她也不必生气了。
不过。她却忍不住把目光投向方初。
方初还望着夏流萤，眼底一片寒冰。
忽有所觉，转眼一看，清哑黑黝黝的眸子正打量他，眼中浮着若有若无的笑意，仿佛在说“就会欺负女孩子！坏死了！”他一呆，想起当年“欺负”她的情形，不知该怎样。有些尴尬。又一想：不对！当年似乎他才是被打脸的那个吧？生平没被人那样打脸过，还不敢还手！
他目光柔和下来。带着些许无奈的纵容。
似乎在问：“帮你欺负人，就不生气了？”
清哑用力眨眼，很无辜――
是夏姑娘先羞辱她的！
方初微微颔首――
也对，“辱人者，人恒辱之！”
那边，夏流萤眼中涌出泪来。
曾几何时，她受过这样羞辱？
她身为夏织造的女儿，就算方初韩希夷等人不曾对她流露爱慕，那也是不敢奢望，偶然场合遇见她，那不是尊敬有加！
父亲还在，方初就敢如此对她；若是父亲获罪怎么办？
她虽满腔怨愤，却不敢向方初撕破脸。
以前不了解这个人如此决绝，断手出族就够她震惊了；刚才两番话有刚有柔，犀利且无情，令她本能畏惧。她毫不怀疑：若是她再纠缠下去，他会更冷酷地对她。他有的是手段，也做得出！
他连出族断手都不怕，怎会怕一个岌岌可危的织造官！
她将目光转向清哑――都是这个红颜祸水！
卫晗忍不住了，不悦道：“方大少爷如此对待一个女子，是否有欠风度和涵养？”
方初淡笑，反问：“卫家受了郭姑娘天大恩惠，刚才夏姑娘言语辱及郭姑娘，怎不见卫姑娘站出来，替郭姑娘说句话？”
卫晗哑口无言，含愧看向清哑。
她不是不替清哑说话，只是没来得及，夏流萤和方家兄弟刚才你来我往，旁人哪插得进。再说，她也不认同清哑所为：放着深爱她的夏流星不要，却和方初不避嫌疑，怎怪别人说三道四！
清哑漫不经心，仿若未见卫晗的神情。
她和她之间隔阂已成，没什么好说的。
方则见大哥压制了夏流萤，扭转局面，舒了口气，又愧疚：都是他惹的事，连累了郭姑娘，还得大哥来为他收场。
方初听见身后传来一阵脚步声，转头一看，是妹妹方纹和两个表妹来了，想是不见他回去，所以找出来看怎么回事。
他便招呼方则，准备离开。
忽听一声脆笑，高云溪从旁跳出来，“郭妹妹！”
清哑微笑道：“你来了。”
高云溪道：“我在那边看见你往莲池去，三两步就撵过来了。”
一面又向夏流萤等人招呼一遍，“这么巧！都撞一块了。”
看见清哑，三两步就赶过来了？
这证明清哑和方则才说了几句话而已。
方则大为感激，故意笑道：“高姑娘腿脚倒快！”
说着瞟向夏流萤，夏流萤面色更加不好。
高云溪道：“那是！就算你也未必比得上我身手矫健呢。”
方则听了呵呵笑，觉得她简直跟严表姐是姊妹。
双方正要分开，忽听莲池那边传来喧哗声，很乱；又有刚才带路的小丫鬟惊慌跑来，对清哑道：“郭姑娘，郭二姑娘掉水里了。”
清哑一愣，好好的怎么掉水里了？
刚转身的方初闻言，立即停住脚步，对来到近前的方纹吩咐道：“快去请母亲过来。别忘了带一套合适的衣裳。”
一面对方则道：“走，去看看。”
一面又对清哑道：“姑娘先别着急，去看看再说。”
一扫之下，见众女或惊或急，只有夏流萤神色淡然，心中疑惑。
清哑顾不得说话，匆匆旋身，两手略提裙摆，当先前行，高云溪紧随其后，细腰细妹随侍在侧。
另一边，方纹也提起裙角往松柏院飞奔。
林亦真林亦明却随着方初往莲池去了。
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