林亦真欲言又止，好一会才低声道：“那母亲为何……”
不等说完就低头，想起当时情形，连耳根都红了。
林姑妈道：“我若不借酒把话说出来，什么时候说？那丫头既然已经和老太太下保证了，这门亲就肯定做不成了。”
林亦真想起清哑的承诺，还有大表哥震惊的神情，心里越不自在，道：“可老太太也承诺她，若她能不连累方家姑娘，方家就接纳她呢。”
她总觉得清哑问那句话是有深意的，不是随口问的。
林姑妈摇头道：“谈何容易！”
想想再次摇头道：“这是不可能的事。”
林亦真也想：是啊，这件事无论如何转圜，也无法补救了。
林姑妈看着女儿，道：“我的儿，娘也不是鲁莽不知轻重的。那丫头脾气你也看见了，什么都敢说。咱们若是太含蓄，容易被动。横竖当时大家都喝醉了，你二舅妈连和离的话都说了呢，谁又会当真？我也借醉说出来，真也好，假也好，先给那丫头提个醒儿。”
林亦真沉默，就觉得还是尴尬。
母女两个正低声细语的时候，林亦明回来了。
气鼓鼓地进门，在姐姐身边坐下，道：“这个郭清哑，太狡诈了！”
林姑妈忙问怎么了，林亦真也看着妹妹。
林亦明道：“她那话哄你们呢，其实她是想嫁大表哥的！”
林姑妈道：“这我们都知道。你表哥那样对她。她感动也是常情。若不是她遭了那些事，这门亲也能结。”
林亦明站起来，气道：“不是！她那是用话先稳住外祖母和舅舅。其实有另外的打算。她亲口跟我说，她一定要嫁大表哥，对着我喊‘偏要嫁！就要嫁！就要嫁！’瞧瞧，连姑娘家的矜持羞耻都不顾了。”
林姑妈吃惊不已，道：“这怎么可能！她有什么打算？”
林亦真则问妹妹：“你去找郭姑娘做什么？”
林亦明道：“她能有什么打算？左不过说她不会连累方家姑娘。娘想想，这可能吗？我瞧她就是想拖住表哥。拖到后来，表哥除了她也没法娶别人了。她就遂了心愿了。”
又回答林亦真道：“我瞧她不对劲，我就去找她问明白。果然她不是省油的灯。瞧这一出一出的，不是一般的心机手段呢。还都说她单纯。都是骗人的！她敢在锦绣堂和谢吟月厮打，敢逼迫二舅舅为她主婚，敢耀武扬威上方家来，怎么会简单！”
林亦真怔住了。心下微微失落。
清哑对方老太太下保证。令她隐隐对未来滋生了希望，觉得前景可期，而且不用逼迫表哥，因此她很感激清哑的成全。
现在看来，却完全不是这回事。
林姑妈沉吟道：“若她真用这等手段，别说你外祖母，连你舅舅舅母也要瞧不起她了。若这样，她还不如直接嫁你表哥。横竖他已出族的人，方家管不着他。又何必大张旗鼓上方家来？”
林亦明道：“那娘说，她想干什么？”
林姑妈道：“难道她真有什么好法子？”
林亦明道：“她能有什么好法子？也别把她想太过了。”
林姑妈摆手道：“别小瞧她。她能走到今日，连谢大姑娘都一再败在她手下，哪是简单的。”
林亦明还不服气，嘀咕说“都是见不得人的心机手段！”
林亦真忍不住教导妹妹：“她要真是心思深的，也不会当着你喊偏要嫁表哥那样的话了。你还说人家没有姑娘家的矜持，你自己呢？你这样莽撞地跑去质问她，就有姑娘家的矜持了？若是让大表哥知道了，怎么想咱们？”
林亦明心虚低头，小声道：“大表哥去了。”
林亦真吃惊道：“你是说，大表哥听见你和她争了？”
林亦明道：“不知听没听见。我出来正撞见他和纹表妹。”
林亦真道：“你呀你，怎么说你才好！”
林姑妈忙道：“你妹妹确实莽撞。不过这事是你外祖母先说的，郭姑娘也当众下了那样的保证，你妹妹不知轻重去问她内情，也不算过分。趁此机会，倒要瞧瞧她到底想做什么。”
林亦真无奈道：“不管怎么说，娘还是装醉吧，就不要再出去了。妹妹也别出去了。”她也不出去了。
林姑妈点点头，依旧躺下歇息。
一面又使人打听老太太那边动静。
※
再说方纹这边，傍晚时分，蒋妈妈来了几次，看清哑醒了没有。
最后，方老太太亲自来了。
她是听蒋妈妈说方初一直守在方纹这，便急忙赶来了。
方纹和方初将她让进来，扶在榻上坐了，又命丫鬟上茶。
方老太太注视着方初，似乎问“你守在这，是铁了心了？”
方初坦然迎着她目光，意思“正是。”
方老太太知他不可能退让，便转开目光，不同他较劲，横竖她是拗不过他的，她只要郭清哑退让就行了。
她便问方纹：“郭织女还没醒来吗？”
方纹道：“刚去瞧了，还没醒。”
正说到这，就有小丫鬟来回，说郭织女醒了。
方老太太忙站起来，见方初也迈步，便瞅着他不动了。
方初见她这样，也不敢动了。
这是方家，他已被出族了，他若较真，逼得祖母也同他较真，祖母就能发话赶他走，他哪里还能进去看清哑呢。
方老太太见他识相，很满意，自和方纹进东间去了。
方初猜也猜得到林亦明肯定在祖母面前说了清哑不是，祖母来看清哑怕是不会放过她。心里便焦灼的很。
原地转了几圈，想起之前清哑的应对，他慢慢平静下来。
清哑虽不善心机。行事却每每出人意表，连谢吟月也难在她面前占上风，他有什么可担忧的，不定最后郁闷的是祖母呢。
他很不厚道地想着，对那个安静的人儿期待起来。
东间，清哑睡了一觉起来，神清气爽。并不头疼。
细腰问明后，啧啧称奇。
细妹更是用崇拜的目光看姑娘。
才梳洗装扮完毕，方老太太就来了。
老太太先慈和地问候清哑。可觉得头疼难受，又问可喝了醒酒汤，又叫端燕窝来，关切之情溢于言表。
清哑微笑谢过。说她没事了。
方老太太仔细打量她。果然精神清爽了，笑叹道：“织女真是天生的善饮。你不知道，纹儿他爹和舅舅还躺着呢。”
她也不遮遮掩掩，那反小气，说出来还好些。
清哑听说未来公公醉成那样，神色不安。
这算不算不孝忤逆呢？
方老太太见她尴尬，微微对蒋妈妈使了个眼色，蒋妈妈便示意方纹和其他丫鬟婆子都跟她出去了。
细腰想了想。也示意细妹和她出去了。
虽然她忠心，但方老太太要背着人对清哑说的话。做下人的听了肯定不妥，且她以为清哑是嫁定了方初的，对他祖母必须尊重。
方老太太对细腰的识趣很满意。
等人都走后，她从容看着清哑，淡笑不语。
清哑也疑惑地看着她，不知她有什么话说。
方老太太见她毫无被揭穿的忐忑，不确定她是真单纯无邪，还是大伪似真。鉴于之前的经验，她觉得对清哑说话不能含蓄，含蓄纯粹是浪费心思。反正现在没人，便直接问好了。
她便道：“织女之前对亦明说的都是真的？”
这话问得高明，不提说了什么，让清哑自己招认。
清哑点点头，道：“是真的。”
老太太笑容更淡了，又问：“那织女先前保证还算数吗？”
清哑点头道：“当然算数。”
老太太皱眉，又问：“听说你坚持要嫁初儿？”
清哑再点头，道：“是。”
老太太目光锐利起来，道：“你先没说这点。”
清哑道：“老太太也没问我。”
老太太嘴扯了扯，有些郁闷。
她深吸一口气，指出疑点：“这和你的保证自相矛盾。”
清哑道：“不矛盾。老太太不是答应我说，只要我不连累方家姑娘，就接纳我吗？老太太说的不算数？”
她用怀疑的目光看着老太太。
――咱俩到底谁说话不算数？
方老太太看着少女无辜又委屈的眼神，思路有些混乱。顿了好一会，她才理清思路，问道：“织女是说，你有办法嫁入方家，还能不连累方家姑娘？”
之前林亦明可没告诉她这个。
林亦明也不是故意不说，而是根本不信清哑能做到，以为这不过是清哑的借口和托词罢了，最后还是要让方家受连累。
清哑点头道：“是。”
方老太太摇头道：“我不信。”
清哑道：“我若做不到，就不嫁！”
她看方老太太的目光很不解，好像在说：“你信不信有什么关系？能做到，我就嫁；做不到，我就不嫁。”
横竖那是她的事，你操什么闲心呢？
方老太太更加郁闷，深深吸了两口气。
她生出一股无力感，面对清哑无处下手。
清哑和方老太太出来后，方初看二人神情，觉得清哑安静如常，祖母却不动声色。不动声色意味着在掩饰内心，他可以肯定祖母和清哑的过招，是祖母败了。
他便迎上去，问：“郭姑娘，可还好？”
目光深深地凝视她，十分关切。
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