方初举着酒杯，看着杯中清亮的液体，缓缓道：“我们家可不像你这样麻烦，规矩就是要纳妾开枝散叶。父亲的妾有两个是祖母给的，还有一个是从外抬进来的。本来，她们若能安分守己，我母亲也不理会。那一个从外抬进来的，居然仗着有些个才情，还生了个儿子，就妄想压过我母亲，整天惹事。她设了个一箭双雕的计，害得另一位姨娘滑了胎，却栽赃到我母亲头上。我盯了她好久了，把这事查清，把她揪了出来，将她母子都打发了出去。这件事上，我虽是儿子，父亲却不敢说半个字。我成亲时，那姨娘原想求父亲要过来，我说不许！”
郭大全问：“那你那弟弟现在……”
方初道：“在祖籍经管一处买卖。毕竟是父亲的儿子，不可能真不管了。父亲也会去看他们，只是不让他们回来。”
郭大全听得出神，忘了喝酒吃菜。
方初端起酒杯，示意他对饮，一面微笑道：“勤哥儿这样厉害，对郭家来说肯定是好事。只是你往后行事可要小心了。”
郭大全举杯和他碰了下，道：“小心什么？我又没起歪心。”
方初瞅着他微微一笑，没再多说，心里却想：为一个女人丢出五千两，他怕是连自己也不知道，其实他已经对冬儿动了心，不过和大嫂感情深厚，且为人厚道，不愿让大嫂伤心罢了。
又喝了一杯，方初问道：“大哥怎会想出这样主意？倘或那刘虎捡了银子隐匿不拿出来。却依然如故，大哥不是白丢了？”
郭大全道：“这你就不懂了。”
方初笑道：“愿闻其详。”
郭大全道：“你是世家子弟，几千两银子当然不放在眼里。你不会明白一个乡下穷汉。忽然得了五千两银子是个什么情形。”
方初疑惑道：“什么情形？”
郭大全冷笑道：“张狂！原先不敢干的事他也敢干了，原先不敢想的他也敢想了，他原本就疯的忘了本，这时更容易出错。”
方初点头道：“我明白了，此暴发户是也。”
郭大全道：“我以为他还会折腾一阵子，谁知转头就纳了那寡*妇做妾。人家打上门来，他还能有个好？”
刘虎把性命折腾丢了。这实在出乎他的意料。
方初本觉得他这事办得荒谬，此刻想来却有些心惊，感觉这一手居然有些像谢吟月的风格。
他问道：“那五千两刘虎只买了宅子。还有呢？”
郭大全道：“我也疑惑呢，剩下的银子都没影了。难道是被那寡*妇昧下了？这事又不能明说，想问也没处问去。”
方初道：“还是别管了。省得又扯出事来。”
酒足饭饱，两人各自散去。
方初出来。黑风低声对他说了一句话。
方初便转向小石桥去了。
一位三十来岁的儒生正等着他。
“方少爷。”
“林先生。”
“西北一切照方少爷吩咐。已经开始了。”
“哦，但不知先生此来有何事？”
“世子问：这点人手和织机，一年赚的钱还不够开销殿下训练的十个暗卫，要熬到猴年马月？”
林先生公然说出“殿下”“暗卫”，方初听得一惊。
面上，他只微露诧异，却未细问，表现恰到好处。
“请先生转告世子和殿下。万不可操之过急。”
“可是西北原本那些棉纺织作坊，背后都有朝堂势力支持。我们这还没开始经营呢，他们已经虎视眈眈，寻衅挑事了。”
“正要如此。下一步这么办，我说，你且记下……”
接下来，方初一一述说，林先生提笔记录。偶尔，他也停下来问方初。方初解答清楚后，他再详尽记在纸上。
通篇对话，方初没写一个字，没给任何信物。
※
隔日，郭大全拿银子把窟窿填上了。
郭勤看了帐问：“爹不说收棉花了吗？”
郭大全恢复从容，在儿子面前挺直了腰杆，笑眯眯道：“那大户卖给别人了。他们没用了，就把银子还回来了。”
说完转身就走。
他心里想，老子又没干坏事，凭什么要受这小子的管？
郭勤看着爹的背影满腹疑惑，只觉得这银子来得太快了些，也太整了些，若真像爹说的拿去收棉花了，那收回来的应该有棉花有银子，怎么可能不多不少恰好五千两，倒像从哪挪来的。
郭大全若知道他所想，肯定又要骂“没事长这么聪明干什么！”
这日，郭勤下学后带着郭俭去方家看清哑。
清哑正和婆婆严氏、方纹在园子里逛，就见一媳妇带着他们小兄弟俩来了，很欢喜，忙问：“你们怎么来了？”
郭勤不答，先拉着弟弟对严氏行礼，道：“见过太太。”
严氏笑道：“勤哥儿越发懂事了。”
郭勤兄弟又见过方纹，才和清哑说话。
清哑问：“奶奶来了？”
她想会不会是吴氏来城里了，才让郭勤来接她。
再一想又不像，郭勤还小，要来接也是郭大贵来。
郭勤托住她手臂扶她走，笑道：“我们想姑姑，就来了。”
说得严氏和方纹都笑了。
严氏道：“那你俩陪你们姑姑好好说说话，晚上在这吃饭。”转头又嘱咐清哑：“别逛太久了，仔细腿酸。带你侄子们去那廊下坐坐吧。我去前面处理些事。纹儿你陪你嫂子，小心脚底下，别摔着了。”
方纹忙答应一声。
清哑也道：“娘你去忙。我没事。”
她觉得怪不好意思的，怀个孕，婆婆捧的她跟个瓷人似的，从吃的到穿的，再到走路睡觉等事，无一不精心。
严氏便带着丫鬟婆子们走了。
清哑便和侄儿回自己院子，在书房外的小客厅坐了，方纹带丫鬟上茶摆果子点心，让出空间来给他们姑侄说体己话。
郭勤坐在清哑对面，看着她肚子问：“姑姑，弟弟可听话？”
清哑抚摸着腹部，微笑道：“听话。很乖。”
郭俭疑惑道：“哥哥怎么知道是弟弟？要是妹妹呢？”
郭勤拍了他一巴掌，道：“我说是弟弟就是弟弟！”
这娃怎么这么没眼色呢？
不知道世人都喜欢生儿子么。(。)
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