适哥儿出来，见如棋依然惶惑，忙叫她别怕。
如棋看着适哥儿，欲言又止。原本说棋儿是她妹妹，只是玩笑话，谁知大家都当真了，现在更要和她一起被送去伺候人。如棋心中愧疚，想要道出真相，又怕把妹妹小棋拖进来。小小的人儿，在良心和姐姐的责任间拉锯般斗争，不知如何是好。
适哥儿却不管，拉着如棋又跑了。
陈太太刚告诫过，不许她们乱闯，可适哥儿哪肯安静，到处转，一转转去了停车轿的屋子，钻进了那轿子。
……
前面，正暗流汹涌。
方瀚海要找刚才传信的小丫头，目光只在丫鬟们身上打转。
这一来，便露了端倪，陈老爷见了诧异，心想原来姓方的是个好*色的，眼珠一转，命人叫了个绝色的丫鬟过来给方瀚海斟酒。
方瀚海见那丫鬟对自己挨挨擦擦，又抛媚眼，不禁羞怒，把脸一沉，吓得那丫鬟手一抖，站直了；正在这时，有两个小丫头送新换的手巾等物过来，方瀚海急忙又盯着细瞧，看可是刚才那两个。
陈老爷更加愕然，低头想了一会，顿时恍然大悟：原来也是个“特殊”癖好的！这老东西，装得一派正经，谁知喜欢雏儿。
他冷笑一声，对身边人附耳低语几句。
少时，方瀚海身边便多了两个粉团团的小丫头。
方瀚海额头青筋直跳，强忍着把陈老爷千刀万剐的心思，对那两个小丫头瞧了一瞧，确认不是刚才那两个，便冷下脸。
陈老爷看了纳闷：嫌弃这两个不好？
也对，方家是什么人家，方瀚海既有这癖好，必定会选出类拔萃的来伺候，普通的女孩子怎会入他眼。
他便转开了心思，要选一个出色的孩子来伺候方瀚海。
正思谋时，门外又来了一位想不到的客人――郭大全！
郭大全一见陈老爷，就把着他的手臂，呵呵笑道：“我本来是没空来的，听街上各处都在议论，说陈家要踩着郭织女的肩膀扬名――”抬手制止陈老爷的急切辩解，挑眉道――“放心，兄弟不是来找事的，我是来结识陈老爷的。陈老爷这样有志气，兄弟佩服啊！当年兄弟也是小门小户起来的，比陈老爷现在还不如呢，怎敢笑话陈老爷！”
不等陈老爷开口，又抬眼扫视一圈众来客，笑道：“今日若是我不来，人家还当我郭家没心胸，容不下人，要排挤、打击陈家呢。郭家若是那样的人家，又怎么会定下‘郭家无秘密’这样的规矩呢？”
众人忙都道：“那是。郭家高义，郭织女大义。”
郭大全道：“大义也说不上。这‘天外有天，人上有人’，别说陈老爷了，就是你们当中，说不定哪天就会冒出个奇才来。”
众人听了这话，都舒坦的很，不管事实如何，都信心膨胀。
有人就奉承道：“这还不都是托郭织女的福。不是我说，若没有郭织女的大义，不论织锦，还是织布，谁家都不能有现在这样的成就。”
众人纷纷附和，充分肯定了郭织女的贡献。
郭大全谦虚道：“诶，别提我小妹了。好汉不提当年勇！你们先恭贺陈老爷吧，这次大会，他是一定要拔头筹的了。”
他收回目光，诚恳地赞陈老爷，十分大度。
陈老爷脸皮直抖，自从这郭笑脸进来，便掌控了堂上局势，好像他才是主人一般，而他这个真正主人连说话的机会都没捞到。
方瀚海看着郭大全暗暗点头，心想儿子这大舅兄胸中虽没有大乾坤，却极善于周全处事，今日当众将陈家捧得高高的，大有深意。
若来日陈家在织锦大会上出了头，郭家便有了提携后进的美名，人家只会赞郭家大度；若陈家没能出头，那便摔得狠了，人家会说陈家狂妄不知天高地厚，妄图踩着郭织女的肩膀扬名，真真可笑！
陈老爷自然也听出来了，强忍恨意笑问：“不知郭织女可会来？唉！令外甥的事，我们都痛心的很。刚才方老爷还说呢……”
郭大全立即收了笑，悲痛道：“正要跟各位说，小妹还不知此事呢。到时还望各位莫要在她面前提起才好。我们已经跟各人都打了招呼，就怕别有用心的人故意在小妹面前提起……”
陈老爷郁闷了，有了郭大全这番话，他到时候还能装作不经意间提起此事吗？那不成了别有用心之人。
他又给郭大全赔罪，说陈家断不敢说出“踩着织女的肩膀扬名”这样的话来，定是下人胡吹乱说，等查出来，必要严惩。
郭大全笑道：“严惩什么！你要真踩着织女的肩膀扬名，那是好事啊！郭家公布那些东西，不就是借个梯子给大家吗？对不对？”
众人轰然说对，一时间赞誉郭家之词不绝入耳。
笑声中，郭大全满脸和气地拉着陈老爷的手入座。
陈老爷也顾不得帮方瀚海找合适的雏儿了，打起全部精神应付郭大全；方瀚海继续偷偷打量青嫩的小丫头。
……
六月三十下午，郭勤和巧儿亲去码头接姑姑一行。
清哑见了郭勤，忙就问：“考的怎么样？”
郭勤笑道：“中了。”
早上放的榜，严暮阳又得了案首，他第三名。
清哑就踏实了，欣喜地打量侄儿：站在她面前，比她高出半个头，不知不觉间，有些顽劣和乖张的少年长大了，长得很阳光帅气。
她没话说，伸出手想要为他整整衣衫。这是对他的疼爱，小时候会将他揽在身边，摸摸头什么的；现在他长大了，不能再对他做亲密的动作了，整理衣裳纯粹是习惯使然。
然伸出手去，却发现无可整理。
巧儿把哥哥打理得非常好，形象塑造很不俗，清哑尤其欣赏：表面看去有些痞痞的、酷酷的男孩，骨子里却不缺少主见和担当。也不知从什么时候开始的，顽劣的他再不用家人操心，反而会辅佐父亲和爷爷治理郭家，成长迅速。
清哑眼中流露的喜悦和自豪刺痛了郭勤的心。
他想起小时候，他曾骂姑姑“哑巴子”。
又想起表弟方无适，姑姑还不知他没了呢。
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