谢吟月很想疯狂大笑。
前世、今生，她的努力就是一场笑话！
她因为堂妹和郭清哑结仇，又因为堂妹失去方初的爱，一意孤行和郭清哑斗得如火如荼，斗输了，她独自承受着炼狱般的煎熬，承受失去一切荣光的落寞，承受失败的耻辱！
到头来，她亲亲的二叔却从后狠狠给了她一刀。
哈哈哈哈……
她越想越滑稽，终于忍不住放声大笑起来。
她笑得伏在地上，笑出了眼泪。
一边笑，一边喘息道：“郭清哑……你……赢了！”
王大人诧异，陪审官员也诧异。
谢明义没有诧异，却心生不妙感觉――
这个侄女的本事他可是知道的。
王大人连连拍惊堂木，喝道：“肃静！肃静！”
谢吟月慢慢止住了笑，直起身。
她盯着谢明义，浑身爆发出强势威严，披枷带锁也没能压制住一分，惊得谢明义往后倒退，满脸失措。因他是跪着的，退不及，便往后跌坐在脚后跟上，差点倒地。
王大人急忙再拍惊堂木，严厉警告谢吟月。
他觉得，谢吟月气势足的根本不像个犯人，这令他很不悦――公堂之上，岂容被告嚣张狂放！
谢吟月恢复平静，冲上方磕头，先请罪，然后陈述案情。
她言辞恳切，历数当年父亲谢明理在买卖上如何重视依仗二叔，她又是如何维护二叔和堂妹堂弟，并因此和郭家结下世仇，她以此来证明：谢家一切重大事，谢明义都有参与。
换言之，若谢家参与私造火器，谢明理和谢明义都是主谋。
谢吟月做了多年少东，对谢家事了如指掌，如数家珍，每数出一件事便能指一个证人，都是谢氏族人或者大管事大掌柜，只要刑部传讯便可上堂作证，言之凿凿，无可抵赖。
谢明义听得惊恐万分。
谢吟月冷笑，接着又指控：谢明理去世后，谢明义百般欺辱侄儿谢天护，野心勃勃，妄图夺取家主之位。
换言之，他是在做伪证，是为了将谢家长房一网打尽，以满足他的私心，而非谢家真参与了私造火器。
谢明义看出了谢吟月的决心：要么翻了此案，谢家沉冤得雪，他一番算计付诸流水，回家后，他肯定是个死；要么侄女拖着他一起死，谢家仍然由谢天护掌控。
他不由战栗起来。
堂审越发激烈，证人不断被传上堂来。
谢天护被传上堂。
谢吟月眉宇间煞气森寒，一照面就命令弟弟：“谢氏祖训：凡背叛祖宗、危害家族的，杀之！”
她当堂判决了谢明义家法。
仿佛这公堂是为她审谢明义而设的。
谢天护高声应道：“是！”
冰冷的目光盯向谢明义。
昔日单纯的少年，已经长大成青年，谢氏飘摇动荡的岁月里，他逐渐历练成长。对谢吟月，他怨过她，怨她一意孤行，但大姐为谢氏的心，他从未怀疑过；对谢明义这个二叔，他却充满仇恨。
王大人气得差点要命人掌嘴。
可是想想，他又忍下来了。
他喝道：“再敢任意开口，掌嘴二十！”算是警告。
谢明义被侄儿女逼入死局，反冷静下来。
横竖都是个死，他当然要以命搏了。
他朝上含泪供称：“小人能陪着侄女一起死，也是福气。小人无能，也就剩下这条命了。可怜侄女一向能干，大人能否对她网开一面？当年，小女糊涂，绣球砸中了江明辉，还是大侄女和她未婚夫方大少爷作主，同郭家交涉的。后来在锦绣堂，方大少爷亲口代表谢家向郭家赔罪。他一个未婚夫婿比我这个二叔说话还管用呢……”
他一边哭一边说，说他无能，说谢吟月“能干”：
谢吟风嫁江明辉是方初和谢吟月一手促成的，因此和郭家结仇。
方初还帮谢吟月出主意，巧借赈灾的名义贿赂夏织造，帮夏织造弟弟掩盖贪墨事实，这事他这个做叔叔的一点不知道。
对郭家一切报复行为都是谢明理和谢吟月下令的。
谢吟风被判斩刑后，因为怀孕延期执行，谢明理和谢吟月商议后，谢吟月当晚就派得力婆子装扮成女狱卒，潜入县衙大牢清理门户，杀了谢吟风，怕她生下孽子给谢家抹黑。此事通过县衙的聂无安排，聂无后来被谢明理灭口。
……
一桩桩一件件，都有族人作证。
仿佛一夕之间，谢氏族人都被谢明义收买了。
谢吟月听得心中淌血。
她仿佛又回到当年，回到杏花巷谢家别院。
那一天，她和方初韩希夷一齐到别院。一进门就听说，堂妹绣球砸中了已定亲的江明辉。二叔说，他因为不知情，已经在宾客面前宣布此事了；二婶说，堂妹中意江明辉，江明辉也中意堂妹。
二叔痛心又无奈地求她、求方初帮助。
方初便看在她面上帮忙想解决的办法。
从那一刻起，他们的人生都改变了！
现在，所有她为二房、为谢家图谋的行为都成了她的罪证。
她不禁对这个二叔刮目相看，原以为他才智平庸，谁知居然含而不露。这一手隐忍的工夫，谢家无人可及。可笑她自负才智，却被这个叔叔玩弄于鼓掌之上，为他做了嫁衣。
听到谢明义指控她杀了堂妹谢吟风，她再也坚持不住，怒喷出一口鲜血，两眼发直，死死盯着谢明义，心中悲呼：“父亲，你看到了吗？！二叔他，要绝了我和弟弟！”
她的报应来了！
这才是真正的报应！
以前同郭清哑所有的竞争、所有的失败、所有的苦难，都不是报应，眼前谢明义给她的重击才是！
她因为二房走上不归路！
二叔亲手送她上不归路！
自作孽，不可活！
她瘫倒在地，浑身痉挛，缩成一团，口角边流下的鲜血，滴滴答答印在胸前囚服上，触目惊心，眼看不活了。
谢天护扑过去，惊叫道：“大姐！”
见大姐情形危急，不由痛怒交加，转向谢明义，咬牙切齿恨道：“谢明义，你这个畜生！我绝不放过你！”
谢吟月听见弟弟叫，眼珠艰难地转动了下。
她就像个垂死的病人，努力挣扎。
她不能现在就走，要走也要带着谢明义一道走，一道去地下，向谢氏列祖列宗请罪、忏悔，忏悔她的过错。
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