好在清哑不是爱嘲笑之人，也没取笑他，盯了一会就放过他了，遂命人给林世子回话，答应了这门亲事。
次日，巧儿得知消息风风火火赶来，见了郭俭劈头就问：“那个赵燕是将门女子，你能降得住她吗？”
郭俭正在工房里刨木头、做什么东西呢，闻言把刨子一顿，把眼瞪着巧儿，道：“我还降不住她？凭她怎么厉害，在我面前还不得乖乖的。这不来求我了！”得意之色掩饰不住――倒求亲啊，好有脸面的！
巧儿狐疑万分，然再怎么追问，郭俭却死都不肯说缘故。
巧儿心痒痒的难受极了，直说臭俭儿不听话了、不好哄了。
赵家来人和清哑议定：郭俭的婚期定在次年三月底。由于郭俭十几年没回家了，顺昌帝特准他两月假期，回乡成亲。成亲后再携妻子去荆州。
……
方家的大船顺着景江直下，清哑透过舱厅的大窗看向江岸，只见远近烟村散落，田野间阡陌纵横，碧绿的桑田、麦田、金黄的油菜花田交错闪过，江南的风景果然清新柔美，与西北完全不同。
一股熟悉的气息靠近，她不用回头，也知是方初。
方初在她身边站定，和她相视一笑，无需说话，彼此都能明白对方此刻的心情――远行归家的感觉真是好！
虽然方家到处都有宅子，但在他们心中，乌油镇的老宅和清园才是他们的家，便是霞照城内小石桥、青石巷等处都只能算别院。
……
船到霞照景江码头，岸上，方则和高云溪、郭大全和蔡氏郭勤、圆儿和金大管事等人带着车轿早等候多时了。
适哥儿还没下船就冲岸上叫道：“二叔，大舅舅，大表哥……”
郭俭比他更热烈，高声嚷道：“爹――”飞快地冲下船，张开双臂搂住郭大全的脖子，把身子往上一猴，想跟小时候一样猴到爹的身上，用双腿缠住爹的腰；郭大全也用力抱住儿子，想跟以前一样用双掌托住他的屁股。然父子俩都忘了：郭俭如今可不是六七岁小孩子了，现在他的个头比郭大全还高，郭大全如何能抱得住？被他冲得站立不稳，趔趄着往后倒退了两步，差点没一屁股坐地上。
郭大全叫唤：“哎哟儿子诶，爹的老腰闪了！爹抱不动你了！”
郭俭双臂用力一扳，扶稳了爹，呵呵笑道：“爹，你――”他目光在郭大全脸上定住，觉得爹和印象中有些不大一样了，皱眉道――“爹瞧着比以前老相了……”他忽然有些心酸。
郭大全眼睛热辣辣的，笑骂道：“你都长这么高了，爹能不老？”
郭勤在一旁瞅着高大壮实的弟弟，实在无法和脑海中憨实的小矮矬子对上号，手搭着他肩膀失笑道：“俭儿，你怎么长这样了？”
郭俭把他上下一扫，立即认出是大哥，瞪眼道：“我长这样怎么了？没你高？没你胖？瞧你瘦精精的……”
郭勤一见不好，弟弟十几年的怨气有决堤的倾向，急忙伸胳膊圈住郭俭的脖子，亲热道：“大哥能不瘦吗？想你呀！大哥是日思夜想，食不知味、夜不能寐，以至人比黄花瘦……”
郭俭挣扎道：“又哄我！还是像从前一样坏，鬼才信你！”
众人看着两兄弟忍俊不禁，适哥儿笑得最大声。
当下，大家互相寒暄问候，好一阵乱，又热闹。
码头人多不便久留，高云溪便请婆婆和大嫂上马车，回家再说。
清哑牵着无悔、细妹抱着安哥儿共乘一辆车，安哥儿偏对着方初伸手道：“爹爹抱。要爹爹！”
清哑哄道：“爹有事。跟娘走。”
安哥儿还要闹，忽见莫哥儿走来，冷眼瞅他，他便瘪着嘴，委委屈屈地不敢再说，垂眸扭着自己的小手。
莫哥儿自弟弟能坐会爬开始，每当他闹时，当着人也打、背着人也打。安哥儿虽年小，不知“识时务者为俊杰”这句话，却也会看人眼色了，见每次莫哥儿打了他，哪怕事后被爹娘罚，却依旧安然无恙。一来二去的，他算是品出来了：这个哥哥不能惹！出于趋吉避凶的本能，莫哥儿一瞅他，他便大气不敢出。
清哑对于莫哥儿比方初还能震慑小儿子，很是不可思议。当下，她让莫哥儿也上车，“陪弟弟妹妹说话。”实则看管。
她又吩咐适哥儿跟郭勤一道骑马，然后又瞧方初在干嘛。
方初正和郭大全说话：“……我们吃了饭就回乡下，等俭儿成亲的时候再上来。免得一回来就迎来送往，没个安宁不说，传出去也太张扬。再者我们几年没回家，也有许多事情要处置。”
郭大全忙道：“说的是。你们就先回去。大老远的走了十几天，别说小娃儿，就是大人也吃不消，回家好好养一阵子再上来。”
方初和清哑在城西郭家吃了饭，下午继续乘船下行。
次日上午，一家人才回到乌油镇老宅。
此后两天，夫妻两个都忙着归整行囊、处理内外家务，又将从京城带回来的土仪分送亲友和近邻，打点人情往来。
一通忙下来，方初病倒了。
清哑不免忧心着急。
自她和方初相识以来，他留给她的都是威势强干的印象，除了和谢吟月退亲时把手剁了，昏迷了两日，她就没见过他孱弱的样子。两人成亲后，也大多是他照顾守护她，她也习惯了被他照顾。忽然他一下子病倒、躺在床上了，她可不就慌张了。
她谢绝了一切人情往来，每日亲自伺候汤药、调理饮食，给房中早晚更换鲜花插瓶；他醒时坐在床边陪他说话、为他读书；他倦时在窗下弹琴，使他静心安睡；他无聊时叫了孩子来床边娱亲；等他觉得好些，又早晚拉他出去园中散步，活动身子骨。
如此过了七八日，方初渐好。
这天早饭后，他穿一件银灰色祥云暗纹锦袍，披一领同色斗篷，很闲适地晃悠到前院书房，圆儿急忙赶来问候。
方初靠在宽大的紫檀椅内，问站在书案前的圆儿：“我病的这几日，可有什么大事？”
圆儿笑道：“也没什么大事。大爷可大好了？”
方初笑道：“好了。也该好了。再不好你大奶奶可要累病了――又要照顾我，又要处理家务，又要管教孩子，还要兼顾研发中心人事，铁打的身子也受不住。她也是刚远路回来呢。”
圆儿会意，忙道：“大奶奶这些日子是劳累很了，所以我差不多的事就自己拿主张，不敢去劳烦大奶奶。现在大爷好了，大奶奶也该歇歇了。”
方初点头道：“正是。”
因问道：“外面怎么样？”
圆儿便上前一步，低声道……
一个时辰后，方初出了书房。
回内院的路上，他碰见青竹，问：“你大奶奶现在哪里，做什么？”
青竹道：“虞姑娘来了。大奶奶和她在后园子心亭说话呢。”
方初脚下一转，往后园去了。
虞南梦送了几样新出的织锦来，请清哑鉴定，今年的织锦大会用哪个。清哑嫌屋里闷，命紫竹将从京城带回来的几样锦拿出来，和虞南梦到园内亭子里去坐，仔细斟酌研商。
紫竹走在后面，见前面清哑和虞南梦并肩而行，都是一身紫色衣裙，不过虞南梦的花色不同，便道：“虞姑娘这身衣裳，乍看上去和大奶奶身上的差不多，就花色不一样。”
清哑看了下，确实有些相近。
虞南梦歉意道：“是我疏忽了。”
清哑道：“没关系。”
到心亭坐下后，清哑就今年的织锦大会作了安排，选了几色织锦，要虞南梦到时带去，“无需争第一。用这个就够了。”
虞南梦忙应了。
清哑又吩咐了她一番，便道：“就这样。我要回去叫大爷吃药了。你去忙吧。其他事等我明日去研发中心再说。”
虞南梦站起来道：“大奶奶请自便。这里景色美，又安静，我再待一会，再看看这些锦，仔细想想，看可能有所启发。”
清哑点点头，带着紫竹去了。
方初远远的，就见亭内圆桌旁一个紫色的身影俯首，正专注地写画，周围花草繁盛，春光明媚，都给她做了陪衬。
他慢慢走过去，来到她身后，解下斗篷往她身上一罩，手伸到她颌下系带子，一面道：“外面风大，怎么也不系个斗篷？当心着了凉。我刚好，你可不能再病了。”说着话，早已单手熟练地将斗篷系好。
桌边人回头，满面错愕。
是虞南梦！
那时，方初环绕在她下颌的手尚未收回，依然弯腰伏在她背后，几乎将她抱个满怀，强烈的男性气息笼罩着她。
方初看清怀中人，不由怔住：“虞姑娘！你怎么在这？”急忙松了手，直起身子，又后退两步，深沉的目光落在她紫色衣服上。
虞南梦脸涨红，也站起身走出座位，对方初裣衽施礼，道：“我跟织女一道来的。织女有事先走了。我见园里安静、景色也好，就想在这里坐一会，琢磨织锦。谁知冲撞了大爷！请大爷见谅！”
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虞南梦这条线该收了。(。)