这日，两位落榜的同窗回乡，郭勤到东华门外相送。
送别二位转来，一小厮拦在马前，赔笑道：“郭翰林，我家夫人想请翰林过去一谈。”说着目光瞥向旁边岔道，岔道通向渭水河边，河边的垂柳下停着一辆青帷马车。
郭勤问：“你家夫人是谁？”
小厮道：“翰林去了便知。”
郭勤道：“请恕在下没空。”
说完双腿一夹马腹，就要离开。
他又不傻，随便就去见陌生人。
他才和谢家交手一场，谁知对方什么人、又有什么用意！
小厮急忙抢上前，抓住缰绳，仰面道：“郭翰林请等等。”一面急切地回头张望，不知该怎么办。
郭勤脸一沉，喝道：“放手！”
小福子跳下马，一把揪住那小厮衣领质问道：“你干什么？想打劫今科状元？不想活了你！”
正在这时，那边马车车帘掀开，吴青梅等不及丫鬟下车搀扶，自顾跳下车，对这边喊道：“郭大人！”
郭勤转脸一看，不由意外。
可是，他却没有动。
吴青梅见他没有过去的意思，只得自己过来。她带着流苏从岔道上款款走来，目光注视着前方马上的少年。数年不见，少年成熟了许多，不像昔日嬉皮笑脸，多了些稳重和官威。
她心急跳起来，仿佛期盼着什么，一手摸了摸袖内折扇
郭勤看着款款走来的女子，虽然已为人妇，容颜却没多大的改变，依然精致的小翘鼻子，轮廓分明的红嘴唇，举止优雅却不失天然，唯一少的，是那一丝丝属于少女的小俏皮。
曾经这张脸，让他魂牵梦绕，因为爱，也因为恨；眼下见了，怎么感觉好陌生呢？有点记不起来了。
吴青梅来到近前，冲他福了福身子，垂眸道：“我有几句话，可否耽搁大人片刻，去河边说？”他们现在正在官道上，有些碍眼。春日外出游玩的人多，看见了总是不好。
郭勤面无表情道：“在下不认为和夫人有话说。”
吴青梅抬眼，目不转睛地直视他，眼神固执。
郭勤避开她目光，道：“在下告辞。”说完催马就走。
吴青梅气苦，急道：“等等！”一面从袖中抽出扇子，“给你！”
郭勤马已前行了半步，扭转身子回头，当看见那精美的套子很是疑惑，不知是什么东西，要送给他，他又怎会要呢。
吴青梅忙解开扇套，抽出扇子，低声道：“还你！”
郭勤静了一会，才一声不响地接过去，然后催马就走。
吴青梅见他半点不愿和自己交谈，终于绷不住了，急道：“你还在怨我吗？对不起，我……我当初并非有意使你难堪……”
郭勤勒住马，回头，认真对她道：“我没有怨你。”
吴青梅眼中迸射出惊喜的光芒，急道：“那你……”
郭勤道：“夫人，过去种种譬如那流水――”他抬起马鞭指向渭水河――“再不复返。当日也是在下孟浪，在下也已经受到教训了。夫人如今嫁得如意郎君，将往事都忘了吧。”
说完，不等吴青梅回话，便扬鞭策马，直奔城门而去。
奔行间，春风拂面，格外意气飞扬，心中更是轻松舒畅。
他生就一副不肯吃亏的性子，怎么就这样放过吴青梅了呢？
难道念旧情、不忍报复她？
当然不是。
当日在锦绣堂，她给予他的羞辱现在想来还刻骨铭心，岂可轻易忘记！他也曾跪下自抽嘴巴，就为了要自己记住那耻辱。他发誓：有朝一日，他要让她仰望他，跪在他面前求他！
当日姑父教导他：与其找机会报复，不如发愤图强，待有朝一日出人头地时，今日你的笑话就会成为她的笑话。他虽听进去了，并一心发奋读书，却没有放下报复的念头。
可是今日面对她，他忽然没了报复的兴致。
吴青梅，他生命中第一个打动他的女子，不知从什么时候起，在他心中的印象已经淡化，爱固然没了，连恨也消散了。
因为，现在难受的人是她，何须他报复？
她等在这里，还他折扇，而这折扇她当初可是说丢进水里了，现在又拿了出来，不亚于他当初自抽嘴巴。
这还不是他放下的主要原因，真正原因是：他有了更高的目标，吴青梅已经被他甩在身后，成为他的过去。
他是要做大事的人，睚眦必报除了结下更多的对手和仇敌，毫无益处；而且他也不想和她再有任何牵扯，他已有未婚妻了。范馨怡性格高傲，却不失正直热心，他该珍惜她。若是再和吴青梅有任何牵扯，怎么对得起馨怡？那才是无情无义呢。
想起范馨怡，郭勤嘴角一弯。
他觉得，他和姑父的遭遇很像，都是被所爱的女人打击，好在又遇上了值得珍爱的女子。姑父对姑姑矢志不移，并不和谢吟月藕断丝连；他也要学姑父，不能和吴青梅有牵扯。
吴青梅望着绝尘而去的主仆，泪水在眼眶中打转。
……
江南，乌油镇，方初接到京城飞鸽传书，匆匆回到东院，对清哑笑道：“勤儿不负众望，三元及第！”
清哑惊喜万分。
郭家终于出了个顶梁柱！
欢喜之余，她又疑惑：状元这么容易考吗？先是严暮阳，后是郭勤，一个是六首状元，一个是三元及第！
方初听了她的话，差点呛了，正色对她道：“千万别在外面这么问，会被人指责狂妄、矫情的，更会招人嫉妒的！”
说着，嘴角却溢出笑意来。
他又告诉清哑：郭勤暂留在翰林院，所以范家和郭家商议后，准备送范馨怡进京同郭勤完婚，婚期定在八月份。郭家，郭守业老两口和郭大全夫妇进京为郭勤主持婚事，其他人则脱不开身。
清哑有些遗憾不能去，家里几个孩子要照应呢。
方初道：“这也没什么遗憾的，这边是祖籍，也有许多亲友，也要办一场婚礼，否则说不过去。岳父岳母和大哥大嫂都去了京城，二哥二嫂又在奉州，咱们正该去绿湾村帮忙，不然三哥哪里应付得来。”
清哑一想正是，这年代，往返一趟京城太不容易了。
两人正说话，一阵喧闹声传来，是孩子们放学了。
方初手一挥：明日去清园！
孩子们顿时欢呼雀跃，安哥儿叫得最大声，又嚷又跳。
方初嫌弃地瞪着他：这小子如此暴躁冲动，一点不像自己儿子，可是那长相铁证如山，想抵赖都赖不掉。
清哑则急忙张罗收拾行装。
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