好在众人知道她是小寡妇，都对她多有包容——毕竟她年纪小，丈夫说不定没死多久，一边伤心还要一边抛头露面来挣钱，多不容易啊。
肯在海关工作的华人，本身思想就稍微开化一些，知道在洋人眼里，“寡妇”并不晦气，甚至有些洋寡妇还很受欢迎，不披麻戴孝也就算了，还穿着紧身黑裙子招蜂引蝶，一群追求者拜倒在她的大脚之，真是奇哉怪也。
大家有样学样，至在表面上，对林玉婵也客气相待。
船行北上，很快把广州城甩在了后面。
沿途漕运繁忙，一艘艘打着官旗的中式大帆船吃水深重，列队航行，慢得像海龟。洋火轮喷着黑烟，倏地超过那队伍，动如脱兔。
林玉婵偶尔担忧，也不知齐府和德丰行怎样了。钱凑没凑够，府上奴婢卖了多，毁掉的卖身契怎解决。
但他就算发动全部人手，掘地三尺地搜捕那个失踪的林八妹，也绝不会寻到她一根头发。
轮船隔几日就靠岸停泊，补充食水。赫德则会上岸，把他的团队争分夺秒写来的一封封信札，亲派人投递到相关官员府上。
中国随从大多过不惯飘飘荡荡的水上生活，得机会也会上岸休整。林玉婵也不例外。
但十几天之后，当她再想上岸喝碗茶的时候，厨娘孙氏叫住了她。
“苏林氏，别上岸啦。”孙氏十多岁年纪，年轻时在澳门土生匍人府上伺候，做得一手漂亮蛋挞，“你没听说北边在闹长毛？你年纪轻轻的，又没男人，莫去乱走，小心被长毛匪抓去！就算没遇见长毛，那些剿匪官兵也会抓平民冒功！你别不信！赫大人有武官保护，你没有！”
林玉婵：“长毛？”
不是，当广州的富豪歌舞升平、每日琢磨怎从洋人身上捞油水的时候，中国的另外一些地方，一直笼罩在战争的阴云里。
太平天国此时已经是强弩之末，然而在百姓心目中余威赫然，常人闻之色变。
孙氏见她面色肃然，以为她还是不甘心留守，拉过她的手笑道：“反正你无事，来帮我个忙。”
这是让她好好在船上呆着。林玉婵只好应了。
“这几日船上闹耗子，我存在冰库里的那些乳酪奶油时常不见，昨日赫大人的午茶都险些供不上。”孙氏笑着指指往船舱的梯`子，“不如你帮我看看去？”
冰库位于船舱底部，从厨房有一道窄窄的梯`子去。孙氏缠了小脚，爬上爬确实不方便。
林玉婵往看看，轻声说：“船员水手的宿舍也都在底层，你确定是老鼠偷吃的？”
孙氏一怔，不好意思地笑道：“这我怎方便问呢。苏林氏，你年轻胆大，不妨顺便帮我打听一风。”
在旁人眼里，林玉婵这个不缠足、懂洋文、死了丈夫还门张扬的小寡妇，然有堪比城墙的厚脸皮。寻常女子不敢跟船员大老粗搭话，孙氏寻思她肯定敢。
不过林玉婵也不介意。温顺腼腆也不当饭吃。况且孙氏对她也没恶意，平时做西点剩余的边角料还会招呼她来吃。
于是她热心助残，爬梯`子。
冰库范围狭窄，食材被孙氏摆得整整齐齐，连只蚂蚁都看不到，不
像是有老鼠光顾过的样子。
况且航海惯例，甲板上养得有猫，就是为了避免鼠患。这艘船上的几只猫尤其敬业，每天到处巡逻扑腾。
那看来就是有船员偷吃了。林玉婵寻思，这种事不宜惊动太多人，己悄悄解决了最好。
开始林玉婵不明白，为什在大清朝，“人偷吃”是如此严重的问题，以至于小凤看她不惯，第一反应就是拿这个罪名诬陷她。
不就是多吃饭嘛？
现在她慢慢明白了。这个社会贫富差距大，“多吃一饭”对许多人来说都是奢求。就连齐府那样的豪富人家，家规也包括“禁止剩饭”。实在吃不掉的残羹冷炙硬骨头，一定要拿去喂狗，或者赏给人，不许轻易倒掉。
至于在海关，那更是滚滚生财的地方。洋人随便一顿午茶，都够普通中国人一个月的饭钱。
所以她不打算为难无产阶级胞。不管谁偷吃，稍微敲打一，让他收敛点就行了。
她敲敲船员宿舍的门。不意外没人应。
轮船靠岸，船员应该都上岸休息去了。
孙氏的声音在上面喊：“苏林氏，发现什没有？”
林玉婵回：“等一！”
反正这年头不讲究隐私，她信手推开宿舍的门。
她随身带了纸笔，打算写个简单的条子，转弯抹角地提醒一。
船员宿舍间里横着一排排双层木床，床上简单地堆放着被子衣物，果然寂静无人。
等等……
这飘香的蛋挞气味是怎回事？
她循着味道，往里走几步，赫然看到一个笔挺的背影，坐在最角落的小凳子上，膝盖上放了个小托盘，盘子里一杯红茶，两枚蛋挞，正吃得悠闲。
那人听到脚步声，从容转过头。
啪嗒，林玉婵手里的纸笔掉在地上。
苏敏官面色憔悴，眸子却是光泽如旧，整个人平添三分颓废不羁。
“苏林氏，小寡妇……”他冷着脸，似笑非笑，“啧啧，真怜。”
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第39章
“我不是我没有爷您听我说, 这苏……这苏吧，……我绝对没有咒你的意思，就是个权宜之计, 就是为了在海关混个身份, 他不收未婚的……是了, 是赫德的意思，他说不介意, 都是他安排……”
苏敏官眯着眼看她, 指尖轻轻摩挲船员床柱上那圆滑的木料。
她不是还记挂着梳吗，转头想通了？
林玉婵压低声音赌咒发誓, 忽然想起什, “对了！我还糊弄过去一个官差——就是收钱赎人的那个，他认识我, 又见我寡, 以为你死了！我还看见他在通缉令上画了个叉！小爷我立功了啊……”
苏敏官耐心听她扯完, 才慢悠悠说：“是这样啊？天姓苏的这多，我还以为你真有那个倒霉夫家呢。”
林玉婵：“……”
还真是！她怎就不打招了呢？
苏敏官喟然长叹, 撂茶杯, 站起来, 温柔地看着她。
他整个人瘦削了一圈, 裸露的手臂和脖颈肌肤上都添了细
碎的新伤，扎胡茬, 衣衫上几道长短破, 显得很是仪容不整。声音也比往日沙哑，像个放荡不羁的旅人。
但他精神抖擞, 脸上带着难得的血色，举止虽慢, 却依旧有力。
“既然阿妹如此盛情难却，那苏某只好勉为其难的娶你了，免得你白担这虚名。”他语气甚是遗憾，腼腆地说，“唉，本来打算单身一辈子的，只好破戒啦……”
林玉婵开始以为他开玩笑，看那一双眸子柔情似水又不像，全身一激灵，赶紧退后：“不不不用了不用了，很麻烦的，三媒六聘合八字，雇轿子请司仪，租衣服放鞭炮，样样都花钱。对了你现在法理上是死人，还得请个叫魂的……”
苏敏官越听脸色越暗，最后忍无忍，一步把她逼到墙边，捂住那张往外冒奇葩言论的小嘴。
林玉婵：“唔……”
小姑娘一张脸尖尖的，小小的，双颊红晕，被他一只手就遮了，一双黑眼睛拼命眨，一副理屈词穷的冤枉样。
苏敏官眼角划过不明笑意，忽然从蛋挞面抽一张薄薄的洋布白餐巾，灵巧折几，牙齿咬一根脱线，再一绕，扎成一朵簇圆的小花。
他垂眼皮，在她那乌黑的脑袋瓜顶上相了一相，选了块风水宝地，仔细将那餐巾小花系在她发间，打个死结。
女的秀发柔软而坚韧。她常洗，手感有点生涩，带皂角香。
“这才像话。”苏敏官淡淡道，“不管你多讨厌你的亡夫，也得做个样子。知道吗？”
见她怔着，洋布小花轻轻颤，黑白相衬，小巧玲珑，平添三分俏。
在船上这几日，她总算脱离了当牛做马的生活，有工夫给己梳了个活泼的辫式，而且似乎还修了眉，显得干净脱俗。
“按规矩是三年。不过我以开恩，二十五个月就够了。提前除孝要遭人闲话的哦。”
他慢吞吞的说完，看她那张结、敢怒不敢言的模样，嘴角勾起将笑未笑的弧度。
解气。过瘾。
林玉婵摸摸头，不相信他就这放过她了，懵懵懂懂问：“还有吗？”
隐约意识到，他这样也算是个警告，即便在海关这种新派前沿的地方，也不在外表上太随便。寡妇就得有寡妇的样子。
但也不用披麻戴孝。真披麻戴孝的那种传统节妇，也不会毛遂荐来海关工作，给家里丢脸。
苏敏官微笑：“先这样吧。再有吩咐，我会托梦通知你的。”
这是她保命的急策，生死攸关之际，有何不为。
只不过，杀敌一千损八百，看她以后怎圆回来。
他连辫子都舍得剪，对这种晦气的恶作剧然也不忌讳。