她穿着俗艳的紫色衣裙，满头廉价首饰。握着大烟枪的那双手，尽管戴了手套，但还是看到，手腕上爬着红色的疣痂，见之令人头皮发麻。
门框上挂着小旗，上面有某名家题字：“南市花魁第一莲”。
花魁生意冷清，偶尔有人被那双玉足吸引，掀帘探头一看，又啐一，摇头走开。
忽然，一辆装饰着鲜花彩缎的马车张扬驶来。一群游手好闲的青年男子，追着那马车欢呼：“年的花魁来啦！媛媛姑娘来了！姑娘笑一个！媛媛姑娘我爱慕你老久了！……”
忽然有人惨叫一声，一个纨绔离得太近，被马车挂住衣袖，啪的摔在地上，肚子贴地，双手吊起，被拖了好几步。
余人大骇，赶紧叫：“停车停车！”
小车厢的窗帘终于掀开，一个满头珠翠的艳妆女子探头来，好奇地往车轮看一眼。
众闲撇那挂在车上的倒霉蛋，纵声欢呼，争相往车窗里扔东西：铜板、银元、写在香笺上的艳诗，什都有。
“媛媛姑娘！媛媛姑娘看看我！”
被挂住衣服的那人幸无大碍，己挣扎着爬起来，灰头土脸，狼狈不堪。
媛媛姑娘忍俊不禁，掩着樱桃小，转头对着车厢里的什人，细声骂了一句方言：“侬看伊戆脑个样子，也想吊膀子呀！”
闲哄堂大笑，更加疯狂地追逐驶远的马车。
破门帘翕动，先前那抽大烟的紫衣“花魁”愤怒地叫起来。只见她那价格不菲的白净珠鞋上，被马车轮子溅了七八个泥点。
紫衣女子突然跳竹椅，指着那远去的马车破大骂。
“臭婊`子，不就是仗着年纪鲜嫩，风光得意个卵！早晚你和我一样！……”
她跃门帘，整张面孔一览无余。尽管五官秀美，却平白有乖戾之气。尽管敷了厚厚的铅粉，也遮不住底一个个那溃烂发红的脓疮，
几个闲厌恶地躲开，有人踢了她一脚。她立刻尖利大叫。
“杀人啦！欠钱不还啊！……”
几个黑粗大汉闻声从门脸里蹿来。闲吓了一跳，随后拱手赔笑：“我跟这位姑娘闹着玩呢。”
大汉见被欺负的只是旧时花魁，并非当红新宠，也懒得管，骂骂咧咧回去继续打牌抽大烟。
骂声又起：“没良心的皮五辣子！老娘当初没养你！你这些趋炎附势的小瘪色，趁早给我死在狐狸精床上！”
……………………
林玉婵远远看着那个满粗话的紫衣妓`女，难以置信。
“她真的是……去年那个紫玉姑娘？”
那写着“第一莲”的小旗她还记得，是花魁大赛的奖品，不会有错。
只是这张脸已经判若两人。一双脚还尚且有些眼熟。
两年不到的光景，这双曾被万人追捧、被外国教士看中、费尽要照相留念的两寸八小脚，如再也给她招不来任何客人。
偎红倚翠的欢乐场，向来是但见新人笑，那闻旧人哭的地方。
苏敏官捻着手中钱袋，警告地看她一眼，冷淡提示：“看。想。”
他有点后悔把这姑娘带上福州路了。万一她大发愿心，
要帮这条路上的莺花尽皆赎身，那他最好赶紧跟她撇清关系。
还好她没那冲动。她摸摸腰间，拉平己的男式长衫，小心观察周。
整条路上，都是不档次的风月场地。从最高档的书寓，到每次三块两块的“长三堂子”、“幺二茶楼”，通通挂着年检牌照，是纳捐缴税的正规营业场所。
大清朝的工业基础几乎为零，独独此项“无烟工业”，格外发达。
林玉婵想了想，迟疑说：“那黄家小女孩未必是被卖到这里来了。嗯，比如……大人家也需要妹仔奴婢……”
“贩人的牙人，都有严密关系网。这里的人跟他最熟，打听起来方便。”苏敏官温和地解释，“没办法，工费不足，只走此旁门左道。要是有一千两银子砸去，你都不用家门，早有人把小孩送来了。”
林玉婵看他那信的模样，心中盘算，就算她真付一千两银子，身边这个奸商大概依然会选择这个最高效的方法，然后把大头银子己吞了。
苏敏官顿了顿，略带挑衅，说：“某些人不是百无禁忌？嫌弃这里了？”
林玉婵不甘示弱，小声回：“义兴仓库暗室里贴的天地会众行为规范，是什来着？”
“第一，禁食大烟；第二，不许滥赌；第，不许手足相残；第五……”
苏敏官微笑着复述一遍，独独漏了个“第三”。
林玉婵白他一眼。很好，明知故犯。
堂堂两广分舵主带头违反纪律，难怪偷偷摸摸的，小弟也不带一个。
规矩，就是用来打破的。反正他违反的祖宗成法，加起来罄竹难书，不差这一条。
林玉婵一笑置之。仔细观察，堂子书寓门，都并没有义兴的铜钱商标。
这些青楼院，都有另外的势力做保护`伞。苏敏官做人底线颇低，该毒辣时绝不手软，但毕竟良心未泯，不打算掺和这个行当。
所以，眼这里完全处于陌生的地盘。
她仔细再看，花红柳绿的招牌帘幕周围，隐着不黑暗的男人身影。他一身江湖气，阴鸷的目光覆盖着门那些搔首弄姿的姑娘，偶尔一瞥，监视着来来往往的风流骚客。
在某个幽深僻静的巷子里，隐约有女人哭声。
但凡穿越的女主，似乎都必备一段逛院的剧情。林玉婵不知道别的朝代红灯区是什样，但知在大清朝，这里勾不起她猎奇赏玩的好奇心。
只觉得有点渗人。总觉得时刻会有人给己来一闷棍，拖到某个巷子里去。
她眼色扫过暗地里那些黑恶帮凶，问：“安全？”
“我在呢。”苏敏官很快答。
没说两句，身后有人愉快地打招呼。
“哎呀呀，爷小姐，老久不见，奴家是日日念着你呐！——啊哟小爷，这身衣裳不要太神气！你在哪里发财，怎不来照顾照顾我生意呢！我大伙都想你得紧呢！”
天香楼老鸨花妈妈容颜依旧，脸上糊着两斤粉，嘴唇点得红豆大，堆笑万福。
去年义兴船行最困难的时候，什单子都接，也曾给这天香楼运过点脂粉香料。然而体量不大，苏敏官懒得跑腿，都是让手去谈。
所以从去年元宵节照相风波之后，花妈妈就没见过他。日还一眼认，实在是业务力强悍。
有花妈妈在侧攀谈，林玉婵感觉，那些若有若无的监视的目光，从己身上消失了。
“日不是来了吗？”苏敏官职业性微笑，晃了晃手中小钱袋，“不忙吧？”
“不忙不忙，”花妈妈也挂起商业微笑，八颗牙闪闪发光，其中还有一颗金的，“爷里面请。”
林玉婵再一次被当空气，咬着牙，狠狠瞪着苏敏官，一脸警告之色。
你真进去呀？
苏敏官见她脸色阴沉，眼中闪过流光，抿嘴笑了，大大方方拉住她的手，捏了一捏。
这里是福州路，放肆一点没人管。
“工费不够，只好牺牲一啦。”他眼中满是不舍，低声说，“阿妹，这里等我，别乱跑哦。”
林玉婵着急：“我加钱！”
花妈妈见他俩窃窃私语说小话，又看看两人拉起的小手，职业素养突然重新上线，意识到不对劲。
——不对，不像是兄妹！
去年看走眼了！
赶紧跑过来圆场：“打个茶围而已，小姐若喜欢热闹，不妨一起！想听什地方的曲，奴给您唤女校书去！”
林玉婵：“……”
女的也进？
在这方面她算是文盲了。在大清时期，那些有执照的青楼楚馆，功都比较多样：喝茶、打牌、唱歌、陪聊……都在服务范围之内。
一般人前来娱乐的流程，先是“打茶围”：花生瓜子茶水伺候，跟姑娘聊聊天，打打牌，抽个大烟，增进一感情；打牌打饿了，再吃个花酒，烘托一氛围；最后才是留宿过夜，花好月圆。
留宿很贵，一般人消费不起，且会引发家庭危机。而“打茶围”轻松愉快，还以几人凑钱拼单，堪称物美价廉，家中黄脸婆也不会说什。
在礼教严谨的封建社会里，跟美女放松谈笑，搂搂抱抱，已经算是很格的娱乐活动。
譬如民国大师胡适，做学生时曾经热衷于去院打牌到凌晨（无钱过夜），然后在日记里反省己的堕落。
有些油腻商人谈生意，为求氛围，也会约个堂子尽兴畅聊，相当于来次夜总会。
而“打茶围”的客人，不仅限于男人——有些男客会把己的小妾也带来，换个环境谈情说爱；有些人家的大小姐图新鲜，换了男装过来见世面；甚至有极数比须眉的才女豪放女，只恨生不为男，放浪形骸之际，也会来青楼泡泡姑娘，体验一做男人的爽快。
院哪放着钱不挣。于是行规规定：女子进门以，风险担，价格翻倍。