林玉婵哭笑不得，连忙后退两步，躲开了他银票的手。
“徐公子，”她正色道，“你贵庚啊？怎还事事听你爹的话呀？”
徐建寅犹如挨了当头一棒，脸色立刻红透。
“我、我……”
林玉婵估算着时间，有点焦躁。但又不好对徐建寅显得不耐烦。
“好啦，收个礼物而已。又不是做亏心事。一百银元的东西，也不是什款，上海随便就买到，你不要有太大负担……”
徐建寅愣愣地听着她说“一百银元不是什款”，微乎其微地呜咽了一，发贫穷的声音。
“侬在上海做生意，钞票那好赚的吗……”
林玉婵失笑：“那倒没有，不过……”
忽然她余光一瞥。刘大胆和李铁臂，两位兢兢业业的义兴老顽固，眼睛瞪得铜铃大，显然也被她那句豪气的“一百银元不算款”给震住了。
林玉婵心里微微一动。
干脆装逼到底，跟徐建寅再客气几句，笑道：“不光是地球仪，往后你需要什实验器具，以找我代购，我绝不会像你找的中间人那样，黑心吞你钱！这是我商铺地址，写信、托人带信都行。不是我夸，在上海打拼两年，我也是有一点门路哒！……”
徐建寅惊喜交集，头打结，捋了半天，才说一句：“谢谢侬！”
……
好容易把学神大佬送走，林玉婵匆匆回到义兴茶栈。
被徐建寅这一打岔，怀表已指到九点零九分。
她轻轻摇头，扣上怀表盖，收进己怀里。
“我要走了。两位大叔，咱买卖不成仁义在，以后也许还有合作的机会。我……”
她忽然话音停止。李铁臂大叔举着一双铁臂，拿起她方才的合约草稿，正在细细研读。
刘大胆轻声问：“姑娘，方才你说，签约奖金是多来着？”
林玉婵骤然一个激灵。仿佛当头一瓢暴雨，浇得她头脑沁凉。
“对了，”她问，“方才那位年机匠，是……”
“我认得！”刘大胆笑道，“军械所里，朝廷请来的匠人子弟，专门造枪炮的，很厉害！平时也在小饭馆里碰到过，很懂礼貌的后生，懂很多哩！还帮我修过门锁呢！”
林玉婵听着听着，笑容绽开，激动得指尖发热。
因着她是女子，两人始终不敢全信她的话。
而就在方才，一个“懂很多的后生”，跟她聊钞票，聊生意，聊上海；无意间，做了她最靠的担保人。
尽管这后生年轻、腼腆、人情世故不灵通，事事听父亲的话……
他是男的呀！
连带着林玉婵的信誉度直线飙升。刘大胆和李铁臂终于相信，此前她吹嘘的什博雅公司的业务规模，竟然真的没水分。
林玉婵苦笑，在合约上按了己的手印。
就……也挺有趣。
世间百态嘛。
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早晨九点五十五，婵娟号长声鸣笛，整装待发。
船舷面软梯摇晃。一个长衫姑娘连滚带爬地
跳上甲板，引起小范围的围观。
船副江高升鼓着腮帮子吹哨，一声尖锐，表示人齐了。
苏敏官一把将她拽入舱里，眉宇间有点责备的意思。
“怎耽搁这久。剥削我的人上瘾了？嗯？”
说着，不由分说亲一，见她还没喘匀气，又大慈大悲的放开。
林玉婵轻轻咬牙。这人真是愈发放肆，居然随时随地……
她板起脸，问：“苏老板，两湖地区义兴商铺的接头暗号是什来着？我记得特别拗……”
“洪气一枝通达五湖海，家源……家源万派……光发百子千孙？”苏敏官慢慢皱眉，“大概就是那几个字吧，其实你说快一点，糊一点，没人会刁难你啦。”
天地会大舵主拆墙角，主动提供作弊秘诀，说完也有点不好意思，又补充：“有机会我让人改短点……”
“改成什，想好了吗？”
苏敏官摇头，食指挠挠她。
“白羽扇姑娘有何建议？但说无妨。”
林玉婵推开他的手，深呼吸，正色道：
“妇女顶半边天！”
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“为什？为什轮船会准时发？不是坏了吗？不是蒸汽机最关键的部分坏了吗？”
砰的一声，阴暗的走廊角落里，史密斯气急败坏，抡起手杖，敲击在黑女人的后背上。
圣诞抱头蹲，一声不吭。
远处，一个身影倏地闪过。史密斯厉声喝问：“谁？”
船工飞快溜走，禀报苏敏官。
“……听不懂他讲的什，但是那个洋人很生气，一直在打他的女奴……”
苏敏官面色凝重，转身，看着躺在床铺上的轮机长“老轨”。
“您再细说一当时的情况。”
经过一夜的救治，老轨伤情稳定，已经从安庆医馆送回了船上，料得再休养几日，便恢复正常。
老轨摸摸后脑勺上的乱蓬蓬辫子，一脸歉意。
“当时我听得机器里有异响，待要去查看，走得太急，被什东西绊倒在地，一子眼前就黑了，大概是撞到了什金属部件吧……唉，人老了，不中用了，实在对不住东家……”
老轨磕得不轻，翻来覆去就这几句话。
苏敏官眉头微蹙，起身去甲板吹风。
这一趟他跟船，本来打算安安心心当个乘客，行船之事放手交给属，己查漏补缺而已。
却没料到，一路过关斩将，根本没机会让他安心放一天假。几十个太平军余孽还藏在船工宿舍里，头等舱又有个鬼佬乘客不断作妖，在船上闹事，船也闹事，还差点把他的轮船弄得报废。
只惜，由于史密斯是洋人，还真不轻举妄动。
如果身份置换，一个华人乘客在外国轮船上搞小动作——即使只是微有嫌疑——船运方也以直接把人绑起来，移交当地官府审讯。官府多半还得向洋人道歉，说让不法之徒混上了外国轮船，给中国人丢脸，给洋老爷添麻烦了，云云。
是，就算他把史密斯捆起来，送到哪？
洋人有治外法权，不管沿
途哪里的衙门，根本不敢接他的案子。
最近的美国领事馆在汉。史密斯这些小动作——在船上欺负中国人，在金山寺试图偷买珍贵古籍——都不是什违法的罪状。冒然去领事馆伸冤，只把己送上去让人笑话。
至于往蒸汽机里丢铜钱的事，就算跟史密斯有关，也不是他亲动手，更没法定罪。
他正沉吟，忽然袖子被人拉一拉。
两岸沃野连绵，远方丘陵起伏。身边，明眸皓齿的小姑娘朝他微笑。
她拿投机棉花赚来的货款，一举买安庆义兴茶栈，想必内心得意非凡，眼容光焕发，每一根头发上都飘着“信”两个字。
“要对付史密斯不难。”林玉婵轻声建言献策，“你看。”
拉着他，转过两道走廊。在连接头等舱的楼梯间里，一个黝黑的人影蜷着双腿，蹲坐在角落里。
黑女奴“圣诞”捧着一块干硬的剩面包，嘎吱嘎吱咬得入迷。
不论中国人还是洋人，压迫人的嘴脸都世界通用。当惯了主子，就拿奴才不当人。
林玉婵观察了好几天。这史密斯就是个洋版黄世仁。别看他衣冠楚楚，人模狗样，每天牛排奶酪洋酒轮番伺候，圣诞却只借着给打扫盘子的机会，吃到一些残羹剩饭，跟林玉婵当初做妹仔时的待遇差不多。
以这女人的块头来看，她每天也就吃五六分饱。林玉婵不止一次发现，她从别的头等舱垃圾桶里偷东西吃。
而且史密斯对她十分苛刻，稍有不从，非打即骂。