女人进中国衙门,于习俗上算是很丢脸;换成是“重女轻男”的洋人法庭,那也不用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——告赢洋人,一定是很厉害的了。
所以这件事并未太影响她的声誉,反而把一小部分开明之士带舒适圈,让他开始思考:女人做生意,也以做得像模像样嘛——瞧,洋人都认了!
林玉婵礼貌笑,听旁人介绍己两句,马上接话:“……没有没有,那些都是瞎传,我只是民女一介,只是运气好点而已……对了这机器也是中国人设计的……”
来看热闹的不仅有百姓街坊,更有数位茶商,听闻有人引进蒸汽机生产线,再忙也要放手头的生意,前来打探一。
这些人林玉婵多也脸熟。她看到元亨茶栈的大掌柜正在和大安茶行的东家并排私语,朝着厂房里指指点点,皱眉议论。
“这简陋……炒得好茶吗……”
传统的制茶工坊什样,师傅精心动手,像呵护宝贝一样呵护那些柔嫩鲜脆的茶叶,每一片叶子都得到量身定做般的烘焙。由于常以双手搅拌炒锅、试探触感,不炒茶师傅的手常年烫伤发黑,是他专业奉献的见证。
而徐建寅设计的蒸汽机傻大黑粗,虽然实用,但卖相实在是审美堪忧。不零件连接处裸露在外,很多部件因为钢铁质量原因,而不得不做得格外笨重。跟那些精巧流畅的西方原装进机器相比,的确有些土气。
而且,跟人工炒茶的细腻流程相比,机器部件大包大揽,无脑输,猛一看确实非常简单粗暴,诚意缺缺。
虽然最后的成品差不多,但从观感上来看,“机器制作”只图个量大,质量上似乎远远比不上手工。
林玉婵刚要上去解释一句,毛掌柜已经抢着接话了。
“几位顾虑得也有道理。这机器嘛,毕竟不代替人工。我也只是尝试,尝试,哈哈……”
林玉婵:“……”
秃头掌柜不信机器,他己拆己的台!
她召集在场各股东友商,朗声道:“辛苦大家日赶来,大热天的站了半晌,想必也渴了。我让人备了茶水座位,大家喝点茶再走。”
她招呼伙计拿来几个马罐。
“还有,我想请大家玩个游戏。”她当场给罐子开封,面盈盈地说,“这里有罐茶,分别标了甲乙丙丁。其中两罐是机器精制,两罐是用我的新秘方手工炒制。罐里有小纸条,写明这罐茶叶的来历。”
人一子嗡嗡议论起来。有脑子灵活的,已经猜到了林玉婵的意图。
“太太,你不会是要让我猜吧?”
“正是。”林玉婵笑道,“机器制茶味如何,我说了不算,得大家一赏析。这样,若是猜对全部罐茶叶来源的,我送您一箱茶叶,味品种随便挑。怎样,有谁愿意试试?”
众人失面。
这老板娘——哦不,女老板,还挺会玩!
天茶商千千万,用机器完成精制步骤的屈指数。就算是经验丰富的老茶商,也未必尝过机器炒来的茶。
不过,都是做了几十年茶货的老头,还分不机器和人工的区别?这林老板小瞧他啦。
几家友商当即欣然相应:“好!”
如茶叶旺盛,这几家外贸商行规模相似,倒也不是你死我活的竞争关系。因此大家态度也都很友善,顺便跟博雅来了个商业互吹:“博雅的茶叶质量是过关的。我不客气,拿你一箱回去,换换味!”
一群股东也表示:“尝尝就尝尝!我就不信没区别!”
虽然都是一百两二百两银子的股东,但也很有当家作主的觉悟。朝林玉婵点点头,分头坐在茶桌边。
大安东家笑嘻嘻,撩起长衫,叉腿落座。
“哎唷,佳人倒茶,这茶格外香。”
年轻女子抛头露面做买卖,被人嘴上占个便宜是家常便饭,林玉婵早就免疫,当没听见。
另一人坐在茶桌对面,闻言立刻起身,双手接过林玉婵手中的杯子。
“何劳太太亲动手。”苏敏官客气得仿佛太后赐茶,“多谢,不敢当。”
大安东家笑容一僵,有点惭愧,总算想起来喃喃谢了一。
林玉婵朝苏敏官一面,趁烧水的工夫,招呼各位用肥皂洗手。
古代疫病常年流行,租界也不例外。最近天气热,蚊虫滋生,每天都有染病身亡的,殡的乐声时时响,收尸车动得格外勤。
来大清日久,她对这种发生在身边的天灾人祸已经有了基本的承受力。
林玉婵虽非专业医生,但以她的观察来看,很多疾病的传播,都源于糟糕的卫生条件。
她管不到别人,但己认识的、接触过的人,都会提醒注意卫生。公司和厂房各处常备肥皂,厕所也每天请专人打扫,确保绝无积水和异味。
在己的力范围内,尽打造一个安全的环境。
几盏清亮的精制红茶一字摆开。几十位友商和股东挤在小厅里,洗干净的手,拈起一个个小盏,煞有介事地咂摸味。
“嗯,这一盏肯定是人工精制。有灵气!是老师傅手作。”
“草涩味都没除掉,这一罐是机器制茶无疑。”
“嗯……有烟熏味和果味,淳厚浓香,真是上品……嗯,但是有股金属味道,我猜是机器制。”
“我喝来!从好到次,丙甲乙丁——所以甲丙是手工制作,乙丁是机器……”
……………………………………
林玉婵这“盲猜游戏”搞得像模像样,让人准备纸笔。愿意参加挑战的,都留己的姓名和猜测结果,统一收上来。
渐渐的,外头也有人看热闹。
林玉婵己端一盏茶,坐到角落里慢慢啜,欣赏这一屋子热火朝天。
苏敏官大大方方坐她旁边,手里也托着一个小盏。
尽管这是外销茶,是以洋人的习惯冲泡的。但他还保持着广东人喝功夫茶的倔强,赏色嗅香,浅杯细饮,姿态很是优雅。
林玉婵故意挑衅:“猜得来吗?”
苏敏官不言,半晌,才细心地问:“你那甲乙丙丁罐茶,真的是两罐机制,两罐手工?”
林玉婵笑着点点头。
在场诸多股东金主。她还不至于跟他玩那种“罐都是机器制的,你都错了哈哈哈”的打脸游戏。说
是一半一半,就绝无虚言,光明正大。
苏敏官微微一面,又啜一。看着己在茶汤中的倒影。
俄而,那倒影里多了一个秀气的姑娘脸。她先是微面,随后眼中慢慢盛了急切,耐心等他开。
“说实话,”苏敏官终于开,“德丰行这秘制茶,比你卖去的博雅精制茶,的确好上一点点。”
林玉婵蓦然意识到,他其实是很懂茶的。十三行官商多以茶叶发家。他虽然没来得及继承家业,但幼耳濡目染,品味差不到哪去。
只不过他逆反心作祟,力更生之后,很经手茶货,近年更是直接改行,专心投入运输业。以至于林玉婵差点忘了,在场这多喝茶的,这位才是最正宗的家学渊源。
她有点紧张,问:“还是尝来?”
苏敏官一一品完盏茶,轻推手指,将两盏移到左边,两盏放在右边。
林玉婵睁大眼,一后背的冷汗,心想:完了……
苏敏官忍不住一面,当着这多人,不好摸她脑袋。
“别慌,”他迅速又把盏茶水打乱,低声夸:“我有诀窍。”
此时其他客人也差不多喝完了茶水。有的胸有成竹,有的犹犹豫豫,都把己的判断结果写在纸上。
大安东家信地笑道:“甲丙是手工制作,听我的准没错!”
几个茶罐基本上空了。博雅茶货经理赵怀生从中摸小纸条,宣布:“甲乙两罐是机器制作,丙丁两罐是手工炒制。大家有心了,哈哈……”
众人惊讶不已,赶紧拿过空盏子,就着杯底几滴茶,再验证一。
稍作统计,还真有两位猜了正确答案。林玉婵当即大方宣布:“各赠一箱茶叶,机器手工随便选!”
反正只是个游戏,林玉婵设计这个环节本来就是为了宣传娱乐,不是真的跟大家决胜负。若是一个人都没猜对,她才尴尬呢。
不过,这两位冠军都不是茶商,而是对茶货一窍不通的股东:一个是常保罗的姨妈,一个是林玉婵最初的寡妇房东,让人大跌眼镜。
大安东家不服:“哎,我这几个专门卖茶叶的,全军覆没,一个都没猜对?老板娘,你再看看,是不是纸条写错了?”
两位老太太反倒谦虚:“我不识字,都是瞎蒙的,哈哈……”
抱着茶叶,开开心心地走了。
有人不甘心地评论:“其实我品来了,但你都说甲罐是手工茶,把我带歪了……”
不过,经过这一番品评,再保守的茶商也不得不承认,博雅公司引进的这些机器,至质量上没有拉,还是以跟手工茶台竞争一番的。
博雅的蒸汽机首秀暂时告一段落。众人嗟叹,先后走了。围观群众也欢声面语的散去。依稀听得几个茶商在商量,有机会己也弄个小型的炒茶机试试。
林玉婵在后面喊:“设计机械,我有人脉呀!收费不贵,绝对靠谱!”
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