进入夏季，南城的奴隶市场热闹起来。
说是市场，其实连一条像样的街道都没有，无数辆囚车在一片荒地中面对面排列，中间留出狭窄曲折的通道，奴隶们与牲畜混杂在一起任人挑选。
许多人都在等待这一年一次的市场，富人需要机伶的仆役，妓院需要美貌的女子，商铺需要能干的劳力，金鹏堡的需求则比较特殊。
石堡里的杀手学徒来源多种多样，其中重要途径之一就是奴隶市场，每年少主们都会派人来此选购龄幼小的孩子，先在外面训练几年，等稍大一些就送到石堡里，这是培养未来势力的关键步骤，谁都不会放过，有时还会产生争斗。
今年就平和多了，十公子表面上风头正劲，掌控了半壁南城，其他少主都识趣地避让，顾慎为前去采买的时候几乎没遇到竞争。
一连五天，他每日必到，购买数量不等的小奴隶，贩子们都知道他的身份，按往年的规矩，将最健壮最野性的孩子向他推荐。
跟杀手一样每天必到的还有孟家的一位公子。
孟四公子名叫明宪，要不是弟弟孟明适这两年胡闹的事情太多，遮掩了他的光芒，他会是璧玉城排名第一的花花公子。
顾慎为与这位孟四公子曾在菩提园见过面，孟明宪甚至拿他开过玩笑，在杀手印象中，这是一位热情开朗善于笑谑的公子。
每次在市场相遇时顾慎为都会躬身让路，孟明宪神情漠然连眼皮都没动，骑着马径直走过，有时会有一位仆人过来敷衍了两句，更多的时候连仆人都不搭理杀手。
孟明宪不恨杀手杨欢，弟弟孟明适的恩怨他才不关心，他是真的没看到杀手致敬，整个南城都不在他的眼里，何况石堡里一名普通的杀手？
督城官卫嵩认定了杀自己儿子的仇人是孟家，等不到中原势力重返璧玉城，他要杀手替他杀死孟家的一位公子。
顾慎为有两个选择，孟明宪与孟明适，这兄弟俩都爱在南城玩乐，杀手权衡的结果是选中了孟明宪。
杀死孟明适会将嫌疑引到鲲社这边，而顾慎为的目标是让外人，起码是孟家怀疑督城官。
就这样，孟明宪糊里糊涂地成了暗杀目标，自己却混然不知。
孟四公子来奴隶市场采办的大多是十岁左右的小女孩，孟家姬妾众多，跟石堡的杀手一样，以自家培养为主，不过市场上流传一种说法，孟家手段狠，买去的小女孩好多都死了，所以，每次他来的时候，贩子们蜂拥而上，奴隶们却尽量蓬头垢面躲在后面。
第五天，市场上的“好货”快要没了，孟明宪还是来了，而且挑得更仔细些，熟悉往年规矩的人都知道，四公子这是要为自己买“私货”。
孟明宪遇刺的一刻正是市场上顾客最多的时间段，前呼后拥的数十名仆役护卫只能为主人勉强隔出一小块地方来，肩并肩地站着，脸冲外，不准闲杂人等靠近。
箭地之外，鲲社的杀手杨欢正与贩子讨价还价，身边也有十余名刀手，两拨人互相看到了彼此。
孟明宪不关心周围汹涌的人潮，他看中了一名小男孩，眼前一亮，埋怨贩子怎么不早把这种货色亮出来。
贩子急于做成这笔生意，心中对这名小奴隶的出现稍感疑惑，却一点也没有表露出来，而是满脸堆笑，“这是专门为四公子留的嘛。”
孟明宪越看这孩子心里越爱，掏出巾帕，小心地擦去奴隶脸上的污泥，露出一块洁白细腻的皮肤来，恨不得当时就上去咬一口。
小奴隶似乎很害怕，突然跳下车，撞了孟四公子一下，随后敏捷地钻到车底下，他一开始表现得很老实，谁也没有防备，竟然就让他这么溜了进去。
贩子先是劝说后是恐吓，最后亲自跪在地上，想从车下拽出不听话的奴隶。
结果底下什么也没有，悄没声地，孩子已经跑得没影了。
贩子万分惊讶，觉得这事超出了自己的理解范围，费力地站起身，脑子里还没想好怎么跟孟四公子解释，脸上的笑容一下子僵住了。
孟明宪心口插着一柄匕首，站立不动，人已经死了。
顾慎为说服初南屏做这件事颇费了一番周折，固执的小剑客断然拒绝做杀手，“我只保护你的安全，别的不管。”
“如果我跟你练无情剑法呢？”
“哦，那可以。”
初南屏是个死心眼，顾慎为得充分考虑自己的要求会带来什么后果，“帮我做十件事，然后咱们练剑。”
“十件？一言为定，你一下子都说出来吧。”
顾慎为只说了一件，让初南屏装成脏兮兮的小奴隶混入市场，等待机会刺杀孟明宪。
顾慎为在市场逛了几天，已经对孟四公子的习惯有了充分的了解。
市场乱成一团的时候，顾慎为挤过人群去看了一眼，初南屏的匕首刺得非常准，孟明宪当时就死了，杀手帮着寻找暗杀者，一无所得，奴隶贩子当时就瘫在了地上，指天发誓那个小奴隶不是自己的，谁会相信他？急于寻找替罪羊的随从们将贩子打得半死，跟尸体一块抬回去复命。
顾慎为回到鲲社，等着许小益的消息。
许小益已经从姐姐死亡的悲痛中解脱出来，又开始在街头奔走，“大家都说孟四公子死得太蹊跷了，卫公子前脚刚走，他就被人杀了，倒像是舍不得好友似的。”
这就够了，还没人公开怀疑暗杀是由督城官指使的，但是大家很快就会往这方面猜测。
许小益不知道初南屏就是暗杀者，笑着说：“人家说四公子是被一个小孩杀死的，我看有点像你。”
初南屏不会撒谎，所以他不开口，顾慎为提醒道：“孟家死了人，小孩子估计都不安全了，你们俩最好待在家里不要出门。”
许小益领悟到了什么，眨眨眼睛，“明白，我会把小初保护好的。”
没了姐姐，留人巷的小楼自然也就失去了用途，许小益另租了便宜的房子，非常隐蔽。
这不是一次完美无缺的暗杀，早晚会有人想到得意楼出来的小剑客，顾慎为决定尽快对督城官卫嵩下手，将所有人的视线都转移到卫孟两家的仇杀上来。
孟明宪死的第二天晚上，顾慎为带着飞爪与一柄刀客们常用的短刀，游过南北城界河，攀上高高的界墙，潜行至北城，卫嵩看样子不会什么武功，杀手觉得可以用普通的刀杀死他。
北城向来清静，这一晚巡逻的人却明显增多，孟四公子之死给北城带来的震撼远远大于卫灵妙，前者近在眼前，后者远在天边，众多富贵家庭兔死狐悲之余，也不免对自身的安全担心起来。
督城官府倒是没什么变化，顾慎为在多个地点观察，都没有发现隐藏的暗哨。
这是一次稍显鲁莽的暗杀，事先没有充分的踩点，顾慎为只来过一次府邸，对里面的情况没有太多了解。
顾慎为的轻功比以前好了许多，但他仍然抠着墙缝慢慢爬上去，进入院内每一步都要仔细观察，督城官应该在后院休息，只要抓到一名活口，应该很容易逼出具体在哪一间房。
结果，顾慎为在前院就遭到了偷袭，偷袭者的刀法有明显的金鹏堡风格，悄无声息，来自背后，倏忽即至。
顾慎为根本来不及招架，只能向前纵身一跃，又在地上打了几个滚，起身之后总算能够面对偷袭者，可是刀又逼到了眼前。
一招失势，招招落后，顾慎为一口气总是运不上来，只能步步后退，每一步都是险象环生。
偷袭者砍出第九刀的时候，第二柄刀又出现了。
顾慎为只能勉强躲过，后背还是中刀了。
谨慎只是原则，遵守一百遍之后总会忍不住违反一次，顾慎为犯过很多次错误，要到教训足够惨烈的时候，原则才会深深地烙在心上，永不磨灭。
他现在却没有精力考虑这些，脑子里只有一个念头，躲过下一刀。
一名偷袭者突然回身，似乎遇到了袭击，接着步履稍显散乱，转身时，露出肩头的箭矢，另一名偷袭者的攻势因此稍慢。
这是唯一的机会，顾慎为终于挥出刀，招架了一次，缓过一口气来，蹿上墙头，向东面逃去。
奇怪的是，督城官府内的偷袭者没有追出来。
顾慎为跑到一条僻静的小巷里，紧紧靠在墙上，躲在阴影中，不让月光照到自己，突然之间，冷静就消失了，心怦怦直跳。
那两名偷袭者是货真价实的金鹏堡杀手，而且刀法一流，只要再纠缠一小会，顾慎为就会死于刀下，连自身武功的一半都发挥不出来。
而那个在暗处相救的人更是出人意料，能射中金鹏堡杀手，即使占据种种优势，也得是了不起的射手。
顾慎为用最快的速度返回南城鲲社，换下夜行衣，带上刀剑，出门来到流花的房前，敲了敲。
屋里没有亮灯，流花出现了，穿着全套衣裳，神情冷淡，一句话也不说。
这不算线索，身为杀手，经常不脱衣睡觉。
“我应该感谢你吗？”
“你应该把话说明白。”
流花显出一丝抗拒与厌恶来，要说这就是自己的救命者，顾慎为怎么都不能相信。
“你今天晚上出去了？”
“十公子让你来问的？”
流花的意思很清楚，除非有上官如的命令，他不会回答欢奴的任何问题，他们是平等的杀手。
流花脸上的表情突然发生了变化，毫无来由地变得非常愤怒，脸部扭曲，赤红如血，好像要吞了面前的欢奴。
顾慎为立刻握住剑柄，随即又放开，这个晚上，没有他出手的机会。
流花摔倒了，口吐白沫，僵硬得像一块石板。
不远处，上官如的房间里传出一声闷响，似乎有什么东西掉在地上。
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