上官鸿步步后退，无论怎样小心翼翼，脚下的积雪还是发出“吱吱”的响声。他的目光不动，一直盯着龙王的背影，直到背影变成一小块悬在虚空中的灰色、与屋内的黑寂几乎不可分辨。
上官鸿怀疑龙王早已不见，那块灰色不过是自己眼中残留的幻觉。
他错了。那块灰色突然晃动，消失――出现――消失――出现――消失――出现，反复三次，每次似乎都伴随着兵器破空的颤动声音。
他知道龙王刀法出神入化，心中却没有太多直观的概念，这是第一次，他不仅隐隐约约看到龙王出刀，而且能略微领会其中的门道，结果却越发迷惑不解。
屋子里藏着刺客，与周围的环境完全融为一体，在这之前，上官鸿根本感受不到刺客的存在，可让他意外的是，先出手的人竟然是龙王。
龙王从月光照耀下的户外走进黑暗的房间，视线理应需要一个短暂的适应过程，可他却抢先挥刀，目标准确无误，好像一切都在光天化曰之下。
三名刺客就这么倒下，没有死，上官鸿能听到他们的喘息声。
顾慎为从黑暗中走出来，右手仍然握着出鞘的五峰刀，身影逐渐显现，突然变得完整，像是月光施展的唤魔法术。
崇敬、畏惧、迷惑等等情绪纷至沓来，上官鸿好像又挨了一掌寒冰劲气，身体不停发抖，双腿慢慢弯曲。
顾慎为很长时间没有使出纯粹的死人经剑法，虽然他已化剑为刀，对经文的理解更加深入，但刚刚还是显得有点生疏，他在寻找敌人的“生命之气”时，差点出现失误。
死人经需要不间断的练习，他在心里提醒自己。
上官鸿最终没有跪下，一个声音止住了他――
“若无自信，何来剑法？”
顾慎为抬头望去，看到对面屋顶上站着一名女子，身影模糊不清，听声音不是荷女、也不是韩芬。
“龙王请跟我来。”
顾慎为回过头，三名刺客捂着伤口从屋里走出来，全都是十几岁的少年，其中一个是比铁玲珑还要小的女孩，稚嫩的脸上尽是痛楚与失望。
顾慎为没杀死他们，是因为不想还没见面就得罪荷女，最关键的是，他已经能控制手中的刀，不用再像从前一样一招必杀。
年龄最小的少年恶狠狠地问：“你是怎么发现我们的？”
顾慎为收起五峰刀，转身跳上房顶，追随已经行动的女子，没有理睬少年的疑问。
上官鸿与三名小刺客略一犹豫，也忍痛跟了上去。他们刚刚见识民真正的死人经剑法，迫不及待地想要再看一次。
三个孩子虽然没来得及发出完整的一招，但顾慎为还是能清楚地感觉到，他们学的也是死人经剑法。
荷女似乎正在将独一无二的剑法当成廉价礼物四处分送。
这就是为什么璧玉城里发生这么多起暗杀，荷女在重复她与欢奴的故事，让初学者们通过杀人提升剑法。
得意楼已被一把火烧过，旧址上建起一座歪歪扭扭的丑陋房子，带路的女子越过它，进入后面的贵园。
贵园里栽满桃花，两年前也受到大火的牵连，如今正在恢复过程中，成片的小树楚楚可怜地肩负着深冬之雪。
女子在一棵老树下止步，回身说道：“我叫韩萸，龙王大概不记得我了。”
“记得，两年前在璧玉城的时候你当过我的护卫。在逍遥海我没见过你，想必你一直留在这里。”
韩萸沉默了一会，“龙王好记姓。”
“可以请御众师出来了吗？”
“现在还不行，御众师希望龙王先帮我们一个忙。”
“请说。”
韩萸举起双手拍了两下，从四周树后陆续走出十几个人，有男有女，年纪最大的也不过二十来岁，每人手里都握着一柄出鞘的剑，组成松散的圈子，将龙王团团包围。
那三名受伤的少年自觉退后数步，添补包围圈的空缺。
上官鸿茫然失措，到处望了望，发现圈子上没有自己的位置。最令他不解的是：龙王此行没有任何预兆，他也没来得及向任何人泄密，何以在接头房间与贵园里会出现埋伏？
“是要比武吗？”顾慎为问。
“算是吧。一共十八个人，都是得意楼弟子，这世上只有龙王身兼得意楼绝学与晓月剑法，所以他们想见识一下。”
“晓月剑法？”
“御众师创立的剑法，龙王应该很熟悉。”
顾慎为没有争辩，四处传授死人经，改名为“晓月剑法”，声称“创立”，种种行为都与他记忆中的荷女差别甚大。
“见识过我的剑法，御众师会现身吧？”
“御众师很愿意见龙王，不过这只是第一步，龙王得连闯三关，证明自己的剑法没有落下，仍然配得上御众师才行。”
顾慎为心中傲气勃发，轻轻拔出五峰刀，“好。”
韩萸微点下头，朗声说道：“生者悲苦，死人平安，不是剑随人生，就是人随剑亡，开始。”
走出两名剑客，都是十五六岁的少年，一个圆脸，一个方脸，相隔十步，面朝龙王点头致意，突然同时转身，挥剑刺向对方。
顾慎为大感意外，没想到第一关自己竟然只是观众。
两名少年施展的都是死人经剑法，不过两招之后顾慎为就明白过来，这是荷女改造过的剑法，怪不得韩萸会说出“创立”两个字，并且将死人经改称为“晓月剑法”。
顾慎为也改造过死人经，初南屏、大雪剑客、胡士宁训练的杀手等许多人都从中获益，但他们都有自己本来擅长的武功，只是通过龙王借鉴了一点死人经的剑意，而不是具体招式。
晓月剑法不一样，从招式到核心基本上还是死人经，但是加入大量荷女自己的理解，杀气更加浓重，两名少年一动手就是在以死相拼，但他们都做不到一击必杀。
死人经本身存在的多种诠释不见了，晓月剑法只有一种练法、一条路，杀戮不止的道路。
第十三招的时候，圆脸少年获胜，方脸少年心口中剑，默默地跪下，手里仍握着自己的剑，目光渐渐黯淡，进入到死人的平安世界里。
圆脸少年再次面朝龙王，这回没有点头，他要挑战。
以杀戮为修炼手段，少年刚刚迈过一道坎，就要攀登更高的山峰。
与初南屏非常相似，这是一群为剑法而生存的剑客，不愧是得意楼弟子。
顾慎为握紧刀柄，选择先发制人，他是杀手，不懂得礼让后辈，也不会心慈手软。
圆脸少年手臂抬起，如果不是半路停止的话，他的动作将会快如闪电，在月光下根本看不到，但他的动作只做出一半，手臂停在空中，剑跌落在在地。
“不要再用剑了。”顾慎为说，他割断少年的右手拇指，相当于废掉对方一多半武功。
少年仍然平举手臂，断指处的鲜血像小溪一样滴落，转眼就在地面积雪上砸出一个小小的红色坑洼。
他被留在了悲苦的生者世界里。
“退下。”韩萸平淡地发出命令，少年立刻转身，抱起跪着的方脸的尸体，大步向桃林深处走去。
杀戮一对对地进行下去，每次都有一个人中剑倒下。顾慎为拒绝杀人，每次都割掉一根拇指。没人能挡得了他一刀，这些人的剑法参差不齐，但无一例外都是新学不久。顾慎为感到纳闷，荷女牺牲这些无辜者的目的究竟是什么。
十八个人，死了九个，走了九个，留下九根拇指和九处小小的血坑。
上官鸿看得心惊胆战，但他忍住了，坚持从头看到尾。龙王一共出了九刀，头三刀对他来说只是一晃而过的浮光掠影；从第四刀开始，他摸出一点门道；第六刀，他看清五峰刀的轨迹；第九刀，他明白自己过去一直存在的错误――有攻无守不是拼命，他浪费太多劲力在无用的气势上，反而拖慢了出剑速度。
韩萸也领悟不少，“龙王的刀就是剑，你的剑法与御众师差别很大，有幸观赏，令我获益匪浅。”
“第一关结束了？”顾慎为很清楚自己在做什么，敌人在向他学习剑法，可他不在乎，每一招依然全力施展，他手下留情没有杀死那些年纪轻轻的剑客，但他的刀没有留情，就算目标只是一张薄纸，他也会使出十成功力，只不过他已经拥有控制力，能做到不分轻重，能免无差别地刺穿一张纸或者刺破一块坚石。
“第二关轮到你和我了。”韩萸向上官鸿说道，从身侧拔出竖直放置的剑，三尺长剑。
上官鸿吃了一惊，没人告诉他今晚还有一战。他摸向腰间的柔剑，心却怦怦乱跳，不久前他才败在龙王一掌之下，实在没信心再与他人比试。
龙王离他还有一段距离，上官鸿首先得击败韩萸，胜利者才有资格向龙王挑战。
“生者悲苦，死人平安。”韩萸说，这八个字好像成了她的咒语。
“生者悲苦……”上官鸿重复道，却怎么也说不出后四个字，他想活，他还没有报仇，上官飞活得好好的，甚至没有感受过他带来的威胁。
顾慎为却不看好他，思虑太多绝不是施展死人经剑法的最佳状态。
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