上官飞硬着头皮迈出一步，立刻迎来无数道目光。
他是独步王的儿子，却为龙王效力，一身古怪的武功，打死过日逐王的“弟弟”，这些因素加在一起，上官飞拥有完全违背本人意愿的名声。
夸日王展现出兄长该有的仇恨，扫了一眼上官飞，说：“没想到龙王送我这么大一件礼物。”
贵族们听出了其中的杀意，于是全都目光冰冷地看着龙王的勇士，好像他已经是一名死人。
上官飞的心怦怦乱跳，既恐惧又愤慨，就在昨天傍晚，他刚刚听说自己失手打死的人根本不是王孙，夸日王对此比谁都清楚，现在却装模做样。
栽赃是这位王爷的强项，上官飞心想，深深体会到被冤枉的痛苦。
今天的比赛他绝不能输，龙王给了他两个原因，“为了掩饰杀死亲弟弟的行为，夸日王会想方设法除掉你，与其等他暗中下手，不如公开比武，北庭人尊重这种事，只要你赢了，夸日王今后就只能在决斗场上对你下手。”
上官飞明白这个道理，却没办法坚强起来，“夸日王麾下高手如云，我……我打不过啊。”
顾慎为又给了他第二个理由，“三功合一我也开始练了。”
上官飞点点头，他当时在场，还被小小地折磨了一下。
“经过这几天的感受，我想我已经将功法完善得差不多。”
上官飞眼睛一亮，“龙王想到去除走火入魔的办法了？”
“嗯，否则的话我干嘛要练呢？”
上官飞不是轻信的人，但龙王的这句话他信，“龙王，救救我吧。”上官飞膝盖一软。差点跪下，突然想到龙王不喜欢哀求，双手按腿，勉强又站起来，只是身子已然矮了一截。
“什么事都得论功行赏。”
这就是上官飞今天必须赢得比赛的两个原因，他要为自己的性命拼搏。还要争取龙王的欢心。
顾慎为使出险招，其实除此以外也没有太多选择，他本人不能出战，张楫说的没错，那样做只会降低龙王的身份，至于其他人，上官如与木老头失踪，荷女、初南屏、龙翻云各有任务在身，全都躲在外面。韩芬是名纯粹的杀手，她那些招数，大都不适合在公开比武中使用，算来算去，就只剩下上官飞。
“一场定输赢吗？”顾慎为问道，他发出的挑战书内容简略，很少提及细节。
夸日王含笑点头，“龙王赢了。从这里挑两件趁手的兵器带走，我赢了。刀剑和人我都要。”
在贵族们听来，夸日王想要的“人”是上官飞，只有顾慎为明白，这是指自己和上官少敏。
上官飞肩负的使命比他想象得更沉重。
轮到夸日王的勇士现身了，他没有马上下达命令，而是冲远处的一个人招手。
上官云走过来。他也受邀观赏勇士比武，只是位置比较偏，他的云王称号与龙王一样，都没有得到承认。
“殿下有何吩咐？”上官云脸上挂着特有的微笑，可是被稍显谄媚的语气破坏。没有平时的自信与神秘。
上官飞跟三哥绝称不上友好，过去的接触也不多，但心里对这位从囚犯变为云王的兄长，还是有点崇敬的，如今亲眼目睹上官云在权贵面前低三下四，不免感到同情与心寒。
骨子里，上官飞还是将自己当作金鹏堡九少主。
很快，他对三哥的一点同情就要烟消云散。
“你觉得我该派谁出战？”夸日王问道。
上官云看了弟弟一眼，好像根本不认识他，“此人内功奇特，拳法、刀法、轻功皆是三流，且临战易怯，殿下可派出一名擅使刀剑的高手迎战，只要不被他的拳头碰上，自然稳操胜券。”
上官飞真想痛骂一顿，这可是亲哥哥啊，竟然把他的弱点全盘托出，一点余地不留。
“别彦。”夸日王叫出一个名字。
上官飞心中生出不祥的预感，他不知道别彦是谁，可是看周围贵族们的表情就知道，这是北庭顶尖的知名高手。
等到别彦走出队列，向夸日王行礼时，上官飞发出绝望的哼声。
和那些躲躲藏藏使用假名的中原高手不一样，别彦是土生土长的北庭刀客，无需遮掩。
别彦身材高大，即使弯腰行礼时也显得鹤立鸡群，难得的是体形极为匀称，没一丝赘肉，相貌算不上英俊，硬朗坚毅，更显男子气概。
这简直是上官飞心目中的神灵形象，打一开始他就注意到这个人，没想到竟然会成为自己的对手。
顾慎为对别彦稍有了解，知道他是北庭名声最响亮的高手之一，曾经三次夺得勇士比武的魁首，传言只要有一半是可信的，上官飞绝不是他的对手，就算龙王自己，面对面地比武，也未必有多大胜算。
贵族席上不紧不慢，下面的观众可有点急了，要求尽快比武的呼声越来越响，终于传到夸日王耳中，“开始吧，你们两个是第一场，不要让观众失望，很简单，只要有鲜血，就能满足他们。”
上官飞觉得双脚已经不属于自己，“啊？不先说说规则吗？比如点到即止什么的。”
他用尽了力气，声音却小得如同耳语，在一片嗡嗡声中，没有得到任何回应。
别彦躬身后退，上官飞站立不动，顾慎为推了他一下，小声说：“拖延一下，肯定会赢。”
上官飞的脸上立刻焕发出光彩，好像临死之人的回光返照，满怀希望地看着龙王，龙王的目光坚定而真诚，上官飞心中一下子有底了，脚下生出力气，虽然身体还有些摇晃，总算能迈出步子。
龙王诡计多端。他说能赢就一定能赢，上官飞的猜测像沸水生出的气泡一样，争先恐后地从心底向上漂浮：下毒、收买、威胁、暗算，龙王用的是哪一招？
正常情况下，比武选手应该从不同方向进场，上官飞与别彦却要走同一段楼梯。
上官飞走在后面。一边赞叹前面男子的身材，觉得龙翻云都被比了下去，一边琢磨龙王的必胜手段是什么。
在台下，一大群随从与卫兵守在这里，看到别彦，齐声欢呼，再看到他身后的上官飞，一起撇嘴。
“还以为龙王亲自出场呢。”
“可不，那才有看头嘛。”
“这是谁？怎么像死囚似的？”
众人七嘴八舌。把上官飞刚刚高涨起来的信心又给压了下去。
一名卫兵挤出人群，将兵器交给别彦，上官飞看在眼里，倒吸一口凉气，那刀与主人的身高相配，足有五尺长，和龙翻云的护法长刀类似，挥舞起来。能将敌人挡在十步以外，他的拳头可够不着。
龙王也有卫兵守在台下。走到上官飞身边，大声说了一句什么，他没听清，被推着走出几步之后，发现手里也多了一柄刀，金鹏堡狭刀。现在看上去就像是绣花针。
两人并肩站在场地入口，上官飞仰头看着别彦，露出最拿手的柔情微笑，希望能得到一点好感，“你好。我叫上官飞，你听明白夸日王的意思没有？他要活口，所以咱们都别下死手，尤其是你……”
别彦低头看了一眼笑容诡异的对手，粗声粗气地从嘴里蹦出几个词，全是北庭语。
上官飞心里硌磴一声，语言不通，自己怎么拖延时间？而且……别彦的牙齿实在太丑陋了，里出外进，黑黄掺半，好像还缺了一两颗。
龙翻云在上官飞的心目中又回到第一名的位置。
不知道是谁从背后推了一下，上官飞首先进入场地，一个趔趄，险些摔倒，站直之后莫名其妙地想起从前学堂里的游戏。
那时他还与妹妹争抢“九公子”的称呼，课间经常叫奴才进来比武，谁能想到，不过几年工夫，被迫上场的人换成了他。
观众们发出震天响的欢呼，上官飞低头前行，知道这股热情与自己无关。
比武场地很大，足有五十步见方，北庭士兵组成稀疏的人墙，算是边界，观众大都是牧民，许多人干脆站在马背上，兴奋高声喊叫。
声音很快汇集成清晰的“别彦”两个字，原来这个名字在不同语言里都是一样的，上官飞不明白自己干嘛尽想一些没用的东西，尽量拖延比赛才是眼下最重要的事情。
一名贵族充当裁判，任务很简单，报出两名选手的名字，格式是主人的称号在前，选手在后，随后就要退出，跟观众待在一起。
至于比武胜负的标准，更加简单，直到一方认输或者倒地不起才告结束，而且没有平局一说，都倒下，就看谁先站起来，都死了，就看谁的伤口少。
“等等。”上官叫住准备离开场地的裁判，“我有个疑问，别彦不会说中原话，他要是认输，我听不懂怎么办？”
裁判鄙夷地哼了一声，用北庭语说了一声“我认输”，“记住了吗？”
“嗯，记住了，等等，我还有问题……”
上官飞拉住裁判不放，频频抬头望向贵族席，等待龙王发出可以比武的信号。
顾慎为也在等待信号。
一名卫兵走到龙王身边，点了点头，马上退下。
顾慎为转身对夸日王小声说：“有个人声称夸日王准备谋反，还好落在我手里。”
夸日王不屑地笑了一声，“这种事常有，龙王随意处理吧。”
阔真已经死了，夸日王不相信还有人能拿出证据指控自己。
“他是金鹏杀手，说自己曾经受命在贱民区杀人，夸日王有印象吗？”
夸日王脸色骤变，在原定计划中，负责杀死假阔真的人正是一名金鹏杀手，结果阴差阳错让上官飞抢了先，可这名杀手怎么会落在龙王手里？
夸日王猛地扭头，看向上官云，上官云也看着他，一脸的难以置信。
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