独孤羡在龙王面前说话更加谨慎，想了很久才说：“我还没办法立刻给出定论，中原与北庭争战的历史以千年计算，双方都经历过多次王朝更迭，期间互有胜负，想预测一次战争的结果非常困难，我不知道那个老妇的依据是什么，但我看不到某一方的必胜之道。”
“说说北庭与中原各自的优劣势吧，或许能从中找出线索。”顾慎为非常相信独臂将军的判断，因此一结速与屠翩翩的交谈就来向他寻找意见。
独孤羡此前曾向龙王简单介绍过各国军队的特点，但他还是又思考了一会才回答，“北庭人的优势我认为有三点：第一是灵活，可聚可散，我最看重他们的撤退能力，你永远也猜不透一群正在败逃的北庭骑兵什么时候会转身再战，他们很少发生不顾一切的溃散。”
“第二是射术，各国都有神射手，某些中原人甚至更出名，但是集合成军，没有哪一个国家比得上北庭，对于绝大多数草原男子来说，射箭与骑马就跟吃饭喝水一样，是与生俱来的本事，刚学会走路就得掌握这两项技能。”
“第三是战术，北庭人以打猎的方式进行战争，看似混乱，其实人人各司其职，看似骁勇到奋不顾身，其实极重防御，轻易不会舍命相拼，当然，只有辅以灵活的撤退，这才是优势。龙王是否知道，中原曾经多次围困北庭主力，虽然获得极大的胜利，却极少能捕杀到汗王本人。”
顾慎为当然知道，刚刚结束的战争中，他甚至没见到罗罗本人的模样，“成熟的猎人可能捕不到猎物。但不会被猎物咬伤。”
“就是这个意思。”独孤羡挥了一下仅剩的手臂，“接着说劣势，其实跟前面三条优势一样。”
“哦？”顾慎为有点糊涂了。
“第一，灵活过头就是不守纪律，北庭人擅长骑射，所以畏惧近战。一旦遭到突袭，就像龙王曾经做过的，他们的第一个想法必然是拉开距离，若是敌军连续迫近，撤退就会变成逃亡。”
“第二，北庭太依赖射术，对其它兵器极为排斥，很少有人愿意学习刀枪，在辽阔的草原上难遇敌手。换一种地势就会束手束脚，说实话，我很难想象疏勒国怎么会那么容易被征服，唉……”
“第三，北庭骑兵是单纯的猎人，碰到的猎物通常一交战就会变得惊慌失措，如果碰到一只冷静的猎物，他们常常无招可用。”
“将这三条颠倒过来。就是中原的劣势与优势。”顾慎为心中对两国军队的印象更清晰了。
“嗯，龙王不要想着那些常年驻扎在西域的中原军队。他们只是三流水准，跟真正的中原主力不可同日而语。”
“我就是中原人，十多岁才来到西域。”
“对，我忘了。”独孤羡随口说到，心事显然不在这上面，沉思的时间更长。“军纪，这是中原军队最大的优点，那是北庭人远远比不上的，实话实说，西域的所有军队。包括龙军，跟中原一比，不过是一群乌合之众。”
独孤羡将自己与龙王一手创建的军队贬得一无是处，顾慎为没有生气，他在回想小时候的往事，结果所得甚少，顾仑名为将军，其实是宫廷侍卫，跟军队没有多少联系，只有一件事，他模糊有些印象。
“我听过一个故事，一位年轻的将军因为在战场中推进得太快，结果被判有罪，差点遭到斩首，还有一个罪名，是什么来着……”
“贪功冒进，中原军队就是这样，一切都要按部就班，过于勇猛和过于怯懦几乎是同等之罪，这在北庭人看来简直不可想象。”
“听将军的意思，似乎更看好中原军队。”
“一支训练有素的中原军队。”独孤羡伸出食指以示强调，“才是真正的军队，是所有将帅的梦想，只有他们能实现复杂的战术，千变万化。”
独孤羡似乎忘了此次谈话的重点，沉浸在对“真正军队”的想望中，开始说起一些与局势无关的内容，“我读过中原的一些史书，发现一个很有意思的现象，每到乱世，中原军队的类型就会变得单一，或重骑兵，或重强弩，或重长枪，再也没能力将他们整合在一起，反之，每逢盛世，类型才会多种多样，就像咱们今天遇到的中原军队，即使只有两三千人，弓枪刀盾一样不缺，如果真打起来……”
独孤羡感到背后一阵发寒，不过这到让他回过神来，不好意思地笑了笑，“同样，中原军队的优势也是劣势，一支严守纪律的军队，需要一位能征擅战、熟悉所有类型士兵的统帅，统帅的能力在这里至关重要，几乎能决定胜败。”
这也是独孤羡为什么欣赏中原式军队的原因，他是一名优秀的将领，在西域却没有多少发挥余地。
顾慎为想了想，“假设，北庭军队与中原军队人数相当，天时、地利也没有明显倾向，决定胜负的……就应该是中原的统帅。”
“是我的错，我可能夸大了统帅对中原军队的影响，训练越好的军队越能减少平庸统帅的不利影响。”独孤羡仍然拒绝做出简单的推论。
“可统帅终归是一个很重要的人物。”
“嗯……”独孤羡思忖良久，“如果能了解中原统帅的能力，或许可以……在一定程度上预测战争结果。”
“那就请将军多派人手打听中原统帅的身份，越详细越好。”
“是，可不管中原统帅是谁，明天我军都得先攻下千骑关，绝不能让中原军队在天山以南取得立足之地，那对北庭人和龙军都是心腹之患。”
“当然。”
顾慎为与独孤羡交谈很久，出来时已是深夜，屠翩翩仍在他帐篷外面等候，一见面就问：“龙王想好了吗？”
“想好了。”
“北庭人撤军，不再攻打千骑关？”屠翩翩面露喜色。
“明天我会攻下千骑关。然后看情况再决定是否退兵。”
顾慎为走进帐篷，屠翩翩不请自入，握着拐杖不停往地面戳，几下就将毡毯捅个窟窿，“龙王怎么还不明白呢？北庭人打下千骑关，中原大军就必须发起一战。到时候连龙王也会受池鱼之殃……”
顾慎为摆手制止她说下去，“你将中原军队说得天下无敌，我却不这么认为。”
“中原大军天下无敌，这不是每个人都知道的吗？”屠翩翩神色茫然，好像龙王的话违背了某种常识，“萧王感激龙王的救命之恩，才派我来提醒你。”
顾慎为无意与老妇争论，接着说：“还有那个什么璧玉城主，你说得语焉不详。叫我如何相信？”
“龙王用不着相信我，相信萧王就行，他说你能当上璧玉城主，你就一定能当上。”
“我不认识萧王。”顾慎为冷冷地说，他不记得父兄亲友曾经提起过什么“萧王”。
屠翩翩用不可思议的目光看着他，“唉，看来我的任务是失败了，我还向萧王拍过胸脯做保证呢。”
“抱歉。”顾慎为的声音里可没有抱歉的意思。“我无意与中原军队开战，所以你可以回去告诉那一万中原先锋。明天北庭军队要进攻千骑关，龙王希望中原人旁观，如果非要插手，也无不可。”
屠翩翩默默地盯着龙王，突然转身就走，一句话也不肯多说。
顾慎为独自坐在帐篷里。毫无睡意，因此当帐外传来急促的脚步声时，他马上警醒。
“龙王还没睡吧？”
“没有。”
红蝠掀帘进来，一脸惶惑，“教头要走。说是再也不回来了。”
“我知道。”
“龙王知道？”红蝠由惶惑变成惊愕，“可是……一切都好好的，龙王已经……”
顾慎为与上官如的情事瞒过了满营将士，却躲不开红蝠的眼睛，她用不着像韩芬一样偷听，就能猜到大致真相。
“你怎么没有跟上官教头一块走？”顾慎为截住红蝠的话头。
“我想跟她走，可教头不允许，她说我应该留下来……照顾更需要我的人。”
“上官教头说得没错，龙翻云更需要你，就这样吧。”
“龙王真的不在意？”红蝠还是觉得难以相信。
顾慎为不吱声，红蝠红着脸退下。
上官如带着香积之国的女兵悄悄离去，没多少人知道，可红蝠刚走不久，舒利图竟然亲自跑来说这件事。
舒利图已经自封汗王，深夜中只带几名随从乱跑可不应该，他大概是看到龙王帐中仍有光亮，因此直接掀帘进来，“离曼跟香积之国的人走了，龙王知道吗？”
顾慎为这回是真意外，“离曼？”
“嗯，离曼刚刚向我告辞，说他无颜留在军中，还说他本来就是火焰驹的马夫，今后火焰驹去哪他就去哪，请我向龙王说一声。”
顾慎为沉默片刻，“让他去吧，留不住的人总是留不住。”
“可惜。”舒利图非常小心地没有提起上官如，“离曼是个人才，我还想今后重用他呢。”
“没准他还会回来。”
“希望如此。明天进攻千骑关，我不打扰龙王了。”舒利图失望地告辞，既然龙王不打算追回香积之国的人，他也只能放弃离曼。
与金鹏堡的第二次大战就要开始了，与逍遥海那一战相比，强弱之势易位，顾慎为却没有必胜的喜悦，整个晚上都没睡。
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