外面大雪纷飞，屋内炭火融融，萧王推开窗户，举杯赞道：“好一派西域雪景，寡人不虚此行。”
罗宁茶斜卧榻上，抓紧衣领，做出不胜寒气的样子，眉头微皱，“下雪有什么好看的，冷得能冻死人。”
萧王不到四十岁，相貌堂堂，长着一只引人注意的鹰勾鼻，增加不少威严感，冲淡了那副与生俱来的随和神情，听到罗宁茶的报怨，哈哈一笑，关上窗户，回头凝视美人，顿生感慨，“天生万物，无一十全十美，你长得这么美，可要小心了。”
罗宁茶眉头皱得更紧，她最讨厌别人说话故弄玄虚，但这人是一位皇叔，就不得不破例了，于是换上甜甜一笑，“我小心什么？难道你不会保护我吗？”
“哈哈，寡人保护你，只要是中原大军能到的地方，我都会保护你。”
罗宁茶撅起嘴，“还提中原大军，上次那两万人可把咱们害苦了。”
“不一样，那两万人大都是西域土著，世代在此屯田，早忘了当兵的本分，连刀剑都分不清，跟真正的中原将士不可比较。”
“哼，都是那个卫嵩搞鬼，他故意派虾兵蟹将给你，就是想让你死在北庭人手中，要不是龙王搭救……”
“别提那个煞风景的老家伙。”萧王心中后怕，脸上神情却是无所谓，“天师说寡人福大命大，想害寡人没那么容易。”
“好好的你干嘛总自称‘寡人’，听着就不吉利，有我陪在身边，你还是‘寡人’吗？”
“哈哈。”美人的无知令萧王既感遗憾又觉心动，更加相信世上没有完美的人与物，“你觉得‘寡人’不吉利。别人想自称还不敢哩，中原诸侯成群，唯有萧王可称寡人，就跟皇帝称朕一样。”
罗宁茶越听越糊涂，摇摇头，摆脱恼人的思绪。“反正在中原，除了皇帝就属你地位最高呗。”
“听着像吹牛，不过的确是这样。”萧王也不谦虚，至于中原朝堂复杂的形势，既没必要介绍，说出来她也不会懂。
“那你把卫嵩杀了吧。”罗宁茶随口说道，又将话题拉了回来。
萧王有点小小的吃惊，没想到美人也并非全无心机，“你连卫都护的面都没见过。干嘛恨成这样？”
“难道你不恨他？”罗宁茶坐起身，捂着心口，脸上的神情仿佛惊魂未定，“一想起被北庭人包围的场景我就害怕，天天做噩梦，你我二人若是落在那群蛮夷当中，会是什么下场？这都是被卫嵩害的。”
“蛮夷？寡人还以为西域人不用这个词呢，你在龙庭待过一年吧。”
“哪有一年。才几个月而已，住帐篷、吃膻肉。男人除了喝酒打架，什么都不会，还不如小小的千骑关宜人居住，我永远也不要再去了，萧王，你答应我吗？”
罗宁茶自有一套撒娇的本事。她从小在父亲身边无师自通，又在许烟微的教导下更上层楼，即使已为人母，仍能做出楚楚可怜的模样，当年在璧玉城迎接大头神灵柩时用这招迷倒众生。对萧王同样有效。
“答应，若是连这点小事都做不到，寡人哪还有资格自称‘寡人’？”
罗宁茶笑了，“那卫嵩呢？”
萧王被逼不过，神色稍显尴尬，“卫嵩心怀鬼胎，寡人自然不会放过他，不过此事急不得，需从长计议。”
“不会长到我年老色衰，‘寡人’对我不屑一顾的时候吧？”
“哈哈，寡人向美人承诺，不出一年就让卫嵩身败名裂，沦为阶下之囚。”
罗宁茶展现出不同寻常的坚持，眼睛一亮，“其实有现成的借口，你刚才不是说那些士兵只会屯田不会打仗吗？卫嵩是西域都护，应该要对此负责吧？”
“寡人自有主意。”萧王又一次感到意外，在他的粗浅印象中罗宁茶可不是这么聪明的人，“你是在替龙王说话吧？”
“我为什么要替他说话？”罗宁茶满脸惊愕，“他从前是我父亲花银子买来的奴才，到现在也没有赎身契，我不追究就罢了，怎么会替他说话？”
“此一时彼一时，人家现在是龙王，掌控着半壁西域，当他的面可不要旧事重提。”
“我听你的。”罗宁茶乖巧地说。
“嗯，寡人倒是可以拿屯田士兵的事参卫嵩一本。”
“一本不够，要……十本、百本。”一提起西域都护官，罗宁茶就变了语气。
“再多皇帝可就看不过来喽，放心吧，美人，只要龙王肯与寡人合作，卫嵩气数不长。”
罗宁茶重新靠在枕上，心中得意，找了这么久，终于有一个男人可以依靠。
提起龙王，萧王的兴致上来了，“龙王等会才到，你说说他吧，到处都有关于他的传言，把他描述得跟神魔一样，寡人都不知道哪些是真哪些是假。”
“龙王嘛，其实是个挺简单的人，我看不出他哪里特别。”
“那是因为你当过他的主人，随便说说，你不是说过他一直对你心存觊觎吗？”
“那是，否则他为什么放弃几十万北庭骑兵跟你合作？老太婆没做成的事，我一去就马到成功。不过龙王是痴心妄想，我可忘不了他是我家的奴才。”
“呵呵，忘不了就忘不了，可别在龙王面前提起，听说他是记仇的人。”
“可不。”罗宁茶突然想起一件往事，兴奋地坐起来，“那时龙王刚进金鹏堡，武功微弱，身份低贱，另一个奴才得罪了他，也不知道他用的什么方法，竟然让那个奴才走火入魔，我现在还记得奴才发作时的模样，真吓人，跟中邪似的。”
“后来呢？”萧王颇感兴趣。
“后来雪娘跟我说那是走火入魔，不是中邪，让我不要害怕，可雪娘也死了，我一直在想，没准也是欢奴从中使的坏。”
“不，我是说那个走火入魔的奴才后来怎样了？”
“死了吧，我不知道，反正我没再见过他。”
萧王眯起眼睛，开始在心中重新勾勒龙王的形象。
罗宁茶兴致勃勃地继续说下去，“要我说，龙王最大的特点是阴沉，表面一套背后一套的本事无人能比，你想他在金鹏堡隐藏那么久，一门心事要杀独步王，接连好几年，竟然没被人看穿，看他当时的架势，没准还会在独步王手下飞黄腾达呢。连我都被他骗过了，在我面前，他跟普通的奴才没有任何区别，就是现在我也搞不懂，欢奴是怎么变成龙王的。”
萧王微微一笑，骗过罗宁茶很容易，不过能逃过独步王的眼睛，的确得有点本事，“听说龙王养着一只神鸟，力敌万人，你见过吗？”
“我最讨厌鸟。”罗宁茶不屑地说，“而且那也算不上神鸟，金鹏堡就猎杀过两只，现在还收藏着呢。”
“原来是看腻了，难怪你不感兴趣。龙王相貌如何？听说他身高八尺，手里的刀比普通的枪还要长。
“哈哈，身高八尺的是我父亲大头神，龙王个子比我高一点，跟萧王差不多，相貌嘛，看着那张苍白的脸，你就什么都注意不到了，身上全是伤疤，摸着跟石头一样。总之他是普通人，满脑子都是利益，你只要说起‘好处’，他马上就变得特别好说话。”
萧王微笑点头，十分确定罗宁茶跟龙王上过床，他并不在意，只是在龙王的形象上又增添一笔。
外面的随从说：“殿下，客人已经到大门口了。”
“嗯，知道了。”萧王转向罗宁茶，“美人要留在这里听我们谈判，给寡人出出主意吗？”
罗宁茶微伸纤腰，打了个哈欠，“没意思，龙王是我请来的，我跟他打声招呼就去小睡会。”
萧王亲自出去迎接客人，第一眼见到龙王，发现对方还是跟自己的想象差别巨大，“贵客临门，龙王，寡人可是从秋天等到冬天，若不是有这场瑞雪，真担心龙王仍不肯来。”
“瑞雪无非助兴，萧王一片冰心，才是在下趁兴而来的原因。”顾慎为也在第一时间调整心中的印象。
萧王隐藏得很深，他想。
两人说说谈谈，好像一见如故的知音，迤逦到来后院书房，罗宁茶早已等在门口，冷淡地说：“龙王好大架子，一个多月了，才肯来见萧王。”
“总有些细节要先谈好，萧王想必也希望我有备而来。”
“当然，细枝末节交给下人就好，咱们只讲交情，不谈俗务。”萧王突然想起什么，“瞧寡人的记性，龙王稍等，有一件礼物寡人得亲自拿过来。”
萧王贴心地给两人私下说话的机会。
罗宁茶立刻换上得意的语气，“萧王同意告卫嵩一状，这全是我的功劳，你准备怎么报答我？”
“独步王的称号。”
“你可记好了，我儿子要是当不上独步王，你就要倒霉。”罗宁茶自恃更大的靠山，不愿再提儿子跟龙王的关系。
萧王回来时，罗宁茶已经走了。
“寡人刚得到消息。”萧王语气凝重，身后随从双手捧着一只长匣，里面显然是要送给龙王的礼物，“璧玉城大乱，死了不少人，龙王听说了吗？”
“嗯，我正想跟萧王谈谈此事。”
不过几天工夫，璧玉城里发生一连串的暗杀，死伤众多，蹊跷的是，没人知道暗杀者的身份，更不知道他们归属于哪一方势力。
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