鞠王后透过车窗的缝隙打量南城的脏乱街道，印象颇为不佳，决定早晚有一天要对这里进行一番彻底改造。
她是在第一场比武前四天到达璧玉城的，六辆马车，三十余名护卫，一路上几乎无人知晓，同车的许烟微神色倦怠，望了好一会才认出自己的老家，叹了口气，疑惑地说：“王后，咱们不去北城吗？龙王已经将你从前的家收拾好了。”
鞠王后是在北城一所宅子里长大的，十几年来那是她唯一的天地，返回石国遭到丞相软禁的日子里，她对北城充满了怀念，甚至愿以公主的身份换取重回故地，时过境迁，她对北城一点兴趣也没有。
“嗯。”鞠王后仍然陷在沉思里，习惯了单调的车轮与马蹄声，南城的喧嚣分外刺耳，“不，咱们不住北城，去护军府。”
许烟微耸耸肩，明白了王后的用意，对此她只能袖手旁观，年轻的王后早已不是那个娇柔羞怯的少女，在石国说一不二，自从被荷女派人劫持之后，越发坚毅果断，许烟微的主意已经没有多少影响力。
但是鞠王后仍然需要许烟微，她还没有多少得力的手下，龙王安插的侍女即使三心二意，也大有用途，“你对这里很熟吧？”
“熟的不能再熟了。”许烟微又叹了口气，逃离璧玉城一直是她的梦想，好不容易实现，却又回来了，“我做噩梦的时候总能见着南城。”
“等比武结束，应该劝龙王把这里好好治理一下，都要像北城一样才好。”
许烟微眼睛一亮，“那敢情好，一把火烧光。全都重建。”
鞠王后笑了，许烟微很有用，但绝不体现在出谋划策上。
顾慎为昨天晚上才接到王后即将到达的消息，没想到她会来得这么快，更没想到她会舍弃北城旧宅，直接入住护军府。
龙翻云由卫兵抬送。亲自出府迎接，为如何安置王后颇伤脑筋，许烟微下车转了一圈，指定一所小小的跨院，算是解决了难题。
顾慎为来到跨院的时候，仆人们正在搬运行李，见到龙王纷纷放下手头的活儿，下跪请安，王后冲他笑了笑。说：“你先忙着，有话晚上再说。”
顾慎为总是记不住王后的相貌，看到一名陌生的女子对自己如此随意亲切，感觉怪怪的。
许烟微没有展示自己与龙王的熟络，但也没有下跪，默默地站在一边，心想王后真是越来越聪明了，知道龙王不喜欢繁文缛节。干脆就像普通夫妻一样打招呼，这一句“晚上再说”将打消无数的流言。
与鞠王后同行的还有几名孩子。大一点的不过十来岁，小的还得由乳母抱着照顾，他们也没有下跪，但是向龙王躬身致意，显得有些紧张。
最大的孩子抬头瞥了龙王一眼，露出与年纪不相符的成熟。
顾慎为没有说什么。转身离去，当天傍晚他在鞠王后的住处设席接风洗尘，坐陪的人是许小益，他来见姐姐，顺便交接龙军财物。
才管理了不到半个月。许小益只能在心里叹息，管钱的感觉真是美妙，是收集情报比不了的。
除了少量贴身侍女，这场小小的宴会再无外人参与，鞠王后省去恩爱夫妻的伪装，直接向龙王报告逍遥海的情况。
丞相钟衡当初设置的框架没有太大变化，逍遥海五国共有三支军队，分别驻扎在最南面的安国、西边的惠国和东边的石国，安国拥有一支船队，石国军队规模最大，人数仍在缓慢增加，随时都能越过沙漠支援璧玉城的战斗。
三百余名大雪山剑客掌控着各支军队，鞠王后则向各国派出大量石国将士，对此一点也不隐瞒，“石国最先投向龙王，忠诚堪比大雪山，完全值得信任。”
“你把五国国王都带来了。”顾慎为说，他认得那几个孩子，最大的那个正是惠国国王，曾经在本国王宫里试图暗杀龙王。
“嗯，龙王离开逍遥海已久，中原势力正一点点渗入，金鹏堡残余也没有彻底清除干净，不得不防备着点。石王是我亲外甥，尚是婴儿，自然要跟在我身边，康王尚辽自愿把七岁的儿子送来，说是逍遥海五国一家，诸王理应从小以兄弟相处，我同意了，沙王事事追随康王，所以也将八岁的长子送来。”
尚辽也是龙军右将军，正在疏勒国募集军队，大概早有预感，鞠王后刚从北庭回来，他就将长子送至石国。
“惠王是个小人精，丞相钟衡一直就没让他返国，我想也应该带来。”
“他做出什么事了？”
“没有，惠王表现得非常乖巧，不过每次看到他的右手，我就知道他还记恨龙王。”
惠王当时向龙王发射暗器，代价是断了四根手指，顾慎为对那一幕记得清清楚楚，对这个孩子的确需要特殊关注。
“麻烦的是安国，老太后将小王完全掌控在手里，直到听说龙王从璧玉城救出老安王，她才将小安王送来，我听说老太后跟中原人一直保持着联系。”
安国太后是一名身世可疑的中原公主，已被遗忘多年，趁着逍遥海大乱，又与中原人建立联系。
小安王比惠王年幼一两岁，对形势一无所知，很高兴能到璧玉城远游，全然不知安国此时两王并立，对他来说是多么的危险。
逍遥海不仅是龙军的后方，还是前往香积之国的重要通道，鞠王后将王国人质带在身边，不失为明智之举，顾慎为说不出什么。
接下来许小益介绍龙军的账目情况，鞠王后受邀而来就是为了管钱，她却没有表现出特别的兴趣，淡淡地要求许小益明天再来一趟，今晚先不谈了。
剩下的时间里，宴会开始有点家人重聚的感觉。鞠王后似乎吸取了此前的教训，没再向龙王做出任何要求，许氏姐弟使出浑身解数，回忆往事，比较南北城的异同，尽量引起龙王与王后的兴趣。
两人的努力是成功的。顾慎为想起自己曾经去过鞠王后在北城的家，在那里当众指出杀害大王子的凶手。
鞠王后对此印象颇深，她当时没见过龙王，但是马上听说了前面大厅里的事情，她伤感于兄长的暴亡，也对这名大胆的奴仆感到佩服，“我当时还想，自己要是有龙王的本事就好了，没想到……”
鞠王后露出会心的笑容。拉近了她与龙王的距离。
许烟微多年前就决定在龙王面前放弃伪装的面目，因此哈哈大笑，“可你后来怕龙王怕得要死，还以为新婚之夜就会被龙王生吃了呢。”
鞠王后红着脸低下头，她当时听信恐怖的传言，将龙王想象成浑身硬毛、口鼻喷火的恶魔了。
顾慎为对新婚之夜是有印象的。
许烟微发现偶尔伪装一下还有必要的，于是身子晃了一下，“我肯定是喝多了。头晕目眩的，得去解个手。”
许烟微向门外跑去。悄悄示意秦夜明跟出来。
秦夜明站在门口，身为龙王侍者，他就像个隐形人，连呼吸都很微弱，目光从未离开过龙王，看到许烟微招手。犹豫一下才跟出去。
跨院里很安静，五国人质被安排到别的地方，在这里，他们享受不到王者的待遇。
许烟微看着迷惑的秦夜明，老气横秋地问：“你多大了？”
“十……十五。”
“跟在龙王身边多久了？”
“不到两个月。”
“这么短。”许烟微皱起眉头。“你有什么本事服侍龙王？我瞧也就是人长得俊一点，可是比不上小初。”
秦夜明有些慌乱，他不认得许烟微，可是刚所见所闻证明这个女人与龙王极为相熟，绝不是普通的侍女，“我……我是自愿的，龙王相信我，给我这个机会，我没有太多本事，就是一心一意……”
“停停，这些话留着对龙王说。”许烟微打断少年，又仔细打量了一遍，甚至伸手捏着秦夜明的下巴，左右晃动两下，像是在观察即将买入手的奴隶。
秦夜明越发紧张，老老实实地接受查看，一身武功却不敢反抗。
许烟微收回手，“十五岁，太年轻了，再过两年，我再让你见识姐姐的本事。”
“是。”秦夜明应道，全然不明白许烟微话中的意思，更不知道自己被调戏了。
许烟微噗嗤一声笑了，“去，把龙王的被褥抱过来。”
“啊？”秦夜明大吃一惊，“龙王没有下令……”
“我不是下令了吗？你还怕什么？有事我担着，与你无关，快去。”
秦夜明了解龙王的生活习惯，却不熟悉他身边的人际关系，许烟微给他留下的印象太深了，她的命令很有震慑力。
“是……”秦夜明遵命离去，许烟微转身进屋，摇摇晃晃，“我这是怎么了？好像还坐在车上……”
许烟微说得没错，秦夜明的举动没有受到斥责，龙王当晚留宿在跨院里，好像他早就有这个打算似的。
次日上午，鞠王后到来的消息传遍璧玉城，大多数人都觉得理所应当，“龙王这是要在璧玉城安家啦，好事。”
议论就此止息，当鞠王后前往四谛伽蓝上香时，没有引起太多人的关注，顾慎为陪同王后一同前往，自然也无人生出怀疑。
顾慎为是应邀来见住持法奉的，鞠王后恰好提供了一个合适的借口。
同一时刻，督城官府邸里进行抽签，决定三天后第一场比武的人选，这件事远比龙王夫妻上香更吸引众人的关注。
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