许小益亲自抱来成摞的情报，抬手抹去额头的汗珠，“金鹏堡这是疯了吗？选择这个时候收买人心，龙王在逍遥海的时候倒是有不少人想给自己安排后路，现在，哼，整个璧玉城都来讨好龙王，傻瓜才会投靠独步王。”
顾慎为可没有这么乐观，拿起文书快速浏览，然后分堆放置，很快一摞变成了三摞。
许小益看了一会，觉得没自己什么事，转身刚要走，龙王对他说：“等等。”
顾慎为看完了，抬头问道：“说客们有三个来源：天山宗、铁山和金鹏堡。”
许小益在自己头弹了一下，“真笨，我怎么就没想到要这么分一下，让我猜猜，最厚这摞是天山宗，其次是铁山，最少的是金鹏堡。”
顾慎为点点头，从铁山那一摞的最上面拿起一张纸，“施青觉是怎么回事，里面说得不太详细。”
“哦，施青觉只是一名主簿，跟龙王没什么特别的关系，所以对他的监视不是很严，我待会就重新安排。”
“不用。”顾慎为在桌面轻轻敲打了两下，“你和你姐姐的呢？你们两个没遇到收买吗？”
“嘿嘿，遇到了，还不少，不过我一个也没见，所有来找我姐姐的外人，都被我拦住了，她什么都不知道。”
“应该见见说客，起码可以知道敌人收买的理由，没准其中哪一项就是我的软肋。”
“龙王现在还有软肋？我不敢保证龙军将士个个心满意足，可大家都知道一件事，那就是独步王快要不行了，龙王却即将大功告成……”发现龙王神情严肃，许小益立刻转了口风，“小心驶得万年船。谨慎一点总不会错，那我就见几位说客，看他们怎么说，不过我姐姐……就不用了吧？”
“为什么，你担心她会背叛？”
“嘿嘿。”许小益摸着自己的胡子，“我姐姐对龙王忠心耿耿。背叛绝对不会，可她……可她不太聪明，我怕她不小心遭人利用。”
“好吧，但也不要看得太严，你姐姐知道了会不高兴的。”
“那是当然。”
龙王似乎没什么事了，许小益准备告辞，突然想起什么，“今晚的比武都已安排好了，真不知道小初是怎么想的。我问他，他也说不清楚，不过我知道他没有恶意……”
从前的一对好朋友久已疏离，许小益居然还要替初南屏说话，顾慎为稍感意外，“我知道，没关第，跟小初比武对我的武功也有助益。”
“那也用不着当众比武啊。都是一家人，私下比试不就行了？”
“都是一家人”。顾慎为对这种说法感到震惊，却没有说什么，示意许小益可以退下了。
方闻是匆忙地跑进来，他现在拥有随时面见龙王的特权，无需经过秦夜明这一关，“龙王听说了吗？外面传得沸沸扬扬。说龙王与小初争夺一个女人，恼羞成怒，所以才会公开比武，小初――可有点不太懂事。”
“谣言是璧玉城的特产，只要一滴雨。眨眼就能长出一片来，谁也拦不住，让他们说去吧。”
“我明白。”方闻是摇摇头，眉头拧出两道深沟，“可我不喜欢这个谣言，女人什么的倒不重要，但是显得龙王御下不力，居然还有人信，这不是好事。”
初南屏就这么由“家人”被贬为“下人”，两者都不符合顾慎为心中的真实感受，“谣言很快就改变方向。”
方闻是双眼睁大，“龙王……您不会以为刺客还要动手吧？其实只有天山宗的方殊义死于刺客剑下，上官鸿不是木老头杀的吗？都算是偶然，不会每次比武之前都发生吧？”
“今天晚上就知道了。”
“这个木老头。”方闻是回头看了一眼，发现房紧闭，这才放心大胆地说下去，“真是个怪人，我怎么看他都像……奸诈之徒，他说上官鸿自己把自己刺死，可信吗？”
“我跟荷女又查看了尸体，木老头说的应该是实话。”
方闻是对什么都摇头，“比武、暗杀之类的事情，我不懂，也插不上手，龙王心里自然有数，我就担心张楫的收买，咱们真的什么都不做吗？”
“暂时。”
“嗯，可我越想越觉得龙王那天晚上的话有道理，贫贱的时候过来投奔龙王的人，早已做好吃苦的准备，境况再差，也很少发生背叛，反倒是快要成功的时候，人人都有预期，龙王一个照顾不到，就会有人心生怨气，成为被收买的最佳目标。”
“这是张楫当年说过的道理。”顾慎为略作加工，转述给了军师。
“张楫还真是个人物……”方闻是难得地赞扬对手，头却还是摇个不停，“这么说独步王允许张楫放手一搏了？也真够奇怪的，罗罗惨败，张楫罪责不轻，居然还这么受到信任。”
“这是他最后一次机会。”顾慎为特别能理解上官伐此时的心态，就像他对初南屏，正因为期望颇高，所以才会在失望之后给予更多的信任，“张楫必定全力以赴。”
“张楫真正想收买的人会是谁呢？只要找出这个人，龙王就用不着按兵不动，可以发起反击了。”
“嗯。”
“我得好好寻思一下，广泛撒网只是障眼法，张楫必定早有人选，那才是他准备花大代价收买的人……龙王得准备今晚的比武了，是吧？”
方闻是告退，不到一刻钟又回来了，“差点忘了最重要的事情，我没打扰龙王吧？对战小初，龙王肯定……我不废话，庞靖我已经见过了，一个绝对不可信的家伙，他说他只想要钱，可我觉得他更想要龙王的命。龙王是中原人，你们两家……从前没有私怨吧？”
方闻是的嗅觉很敏感，他从庞靖笑呵呵的热情接待中感受到了某种威胁。
顾慎为没将四谛伽蓝法奉住持讲述的故事告诉军师，那是他的私人恩怨，军师理解不了，也不会支持，“他代表中原，绝不敢以私怨破坏公事。”
方闻是将龙王的这句话当作承诺，再次告退。
直到临近傍晚，顾慎为才腾出一点工夫练习狭刀，繁杂事务对练武影响巨大，顾慎为觉得自己的手和刀都有了一点锈涩，不像平时那么运转自如。
第三场比武即将举行，龙王与部下“自相残杀”竟然吸引不少关注，又有人花钱求取观看位置，不过大家都变聪明了：讲好事后付钱，万一有意外发生，导致比武取消，钱自然就不用给了。
刺杀看样子不会再发生了，顾慎为与初南屏一同前往北城，近三百名卫兵前呼后拥，再胆大妄为的刺客也得退避三舍，何况在许多人看来，刺客就是龙王的人，他总不至于暗杀自己人。
赶到督城官府邸的时候，里里外外的人都睁大了眼睛，在龙王的队伍中寻找美艳少女，互相打听到底谁是铁玲珑，很快大家就失望地发现，三百余人的队伍中，一名女子也没有。
府内，庞靖比其他人都要兴奋，城主比武是中原组织的，接连两场空轮，实在很让他感到有失颜面，这回好了，两名比武者全都到齐，总算可以上演一场完美的对决。
离二更还有一段时间，庞靖拉着龙王到人少僻静的地方，低声说：“我跟方先生解释过，可还是有必要亲口对龙王说一声，这场是龙王对阵初南屏，下一场肯定是独步王上阵。唉，不好安排啊，如果不是非要将晓月堂御众师跟北庭人安排到一起，那倒好办了。”
“现在的安排很好，独步王也不用非得比下一场，先解决御众师跟莫林的恩怨吧。”
庞靖长出一口气，显得很高兴，“能这样安排就更好了，这两个都是搅局的人，先淘汰一个最好不过。”
顾慎为回到场中，接受众人的拜见，独步王、荷女、上官如等人都没来，大小罩子与富商们虽然跟街面上的人一样，对龙王的绯闻极感兴趣，却一点也没有表现出来，甚至没人对此交头接耳，在龙王面前都显得极为谦卑。
顾慎为在人群中缓慢前行，五名胡士宁指定的勇士随侍左右，更外围是一队队的卫兵，木老头、屠狗、上官飞等人各司其职，守卫不同地段，现场每一位观众无不名声显赫，就算是花钱混进来的人，也都在城里有家有业，绝无来历不明者。
方闻是的判断或许没错，前两次暗杀都属偶然，这一回将绝对安全。
比武过后，将有更多的人相信方殊义和上官鸿死于龙王的命令之下。
初南屏受到了冷落，没人相信他能赢，甚至没人相信他会全心全意比武，无非就是做个样子，如果他真敢跟龙王争女人的话，这倒是一个退出竞争的体面台阶。
二更锣声已响，庞靖伸展双臂，示意众人止声，他要宣布比武开始了。
意外就是这个时候发生的，庞靖张开嘴，刚刚吸进一口气，一个字还没说出来，却将满庭院十几处灯光吸灭了。
督城官府邸突然间陷入黑暗，先是一安莫名其妙的安静，紧接着有人大声喊道：“杀死龙王，替孟氏报仇！”
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