胖子名叫马标，熟人都叫他马大贩，是西南城牲口市的主人之一，虽然并不经手人口与牲畜，却要负责协调众多商贩的关系，安排先来后到者的位置，是名副其实的大罩子。
牺牲这么大的事业，只为了帮助交情一般的贾联报仇，实在有点说不过去。
木老头颇认真地对龙王说：“我最了解这些胖子，阴险狡诈，满嘴谎言，上来就供出晓月堂，只有两个可能，要么是在故意东拉西扯，要么是想隐藏更大的秘密。龙王，让我给他上刑吧，保管让他连放屁都是实打实的。”
屠狗皱起眉头，好像这就闻到了臭味，“你就想折磨人，总得先让他说完，再判断是不是实话。”
木老头切了一声，见龙王似乎更认可屠狗的主意，不吱声了。
马大贩早已吓坏，与木老头无关，贾联劈头盖脸挨的一刀，他记得清清楚楚，一回家就收拾东西，准备到楼兰去避避风头，没想到正落入两个老头手中，他会点武功，可是见到龙王的部下就投降了，未做任何反抗。
“我不隐瞒，一点也不不，其实我也被骗了。”
整件事情还是与贾联有关，他拿出两万两银子，作为一名小杂货商，这可是一笔极大的数字，马大贩不相信贾联有这个实力，再三追问，贾联于是引见了一名晓月堂弟子。
晓月堂弟子名叫唐简，露了两手，剑法与迷药都让马大贩吃了一惊，“他们告诉我撒点迷药就行，还给了我一样装置，藏在袖子里。发射的时候谁也不会注意，他们还说这是为了让初南屏难堪，小小地报复一下，根本没说暗器和杀人的事。”
“你就信了？”木老头可是一点不信。
“两万两……”马大贩伸出两根手指，希望这能解释一切。
“胖子在撒谎。”木老头肯定地说。
顾慎为还没做出判断，外面卫兵进来。通报说晓月堂派人送来一件东西，需要龙王亲自收检，随后另一名卫兵双手捧着木匣进来，放在桌面上。
“小心，晓月堂的玩意儿不能乱碰。”木老头提醒道。
顾慎为略作犹豫，还是直接打开木匣，看了一眼，从里面拎出一颗头颅来。
马大贩啊的一声尖叫，扭过头去。可是没一会又重新打量头颅，“这、这就是唐简！”
“预谋，一看就是预谋。”木老头越发肯定，连屠狗也觉得过于巧合，点头说：“荷女在搞什么把戏？就送来一颗头颅吗？有没有信件说明什么的？”
顾慎为将头颅放回木匣，“没有。”然后问马大贩，“灭蜡烛的主意是谁出的？”
“啊？”马大贩一脸茫然，没想到龙王会关注这件小事。“是、是……反正是他们两个。”
顾慎为叫进来卫兵，将马大贩同样收押。直到出了房间，马大贩还在哀求，“龙王，我捐出全部家产……”
木老头没有立刻告辞，目光闪烁，问：“龙王。熄灭蜡烛这一招……是不是你也想用在跟独步王的比武上啊？”
屠狗没明白过来，惊讶地说：“龙王听风辨位的本事很好吗？独步王应该也不会太差吧。”
“你懂什么？”木老头不屑地说，仍然盯着龙王，等他的回答。
顾慎为点头承认，“这是我的计划之一。”
练武之人多少都有些听风辨位的本事。但顾慎为相信，没有武功比死人经在这方面做得更彻底，这是他与独步王相比最大的优势之一。
“还好只是计划之一。”木老头捂着心口，“走吧，老狗，别在这儿耽误龙王时间了。”
第三次暗杀，看上去仍然像是巧合，却提前揭穿了龙王的计划，虽说只是“之一”，其实是最核心的内容，今后的比武中必然会对蜡烛提前检查，并加上不易熄灭的灯笼与火把。
顾慎为握住刀柄，寻找出刀的感觉，他的武功仍在进步，可是回想在通天关与独步王对的那一掌，他仍然没有多大胜算。
独步王更厉害一些的左手掌，顾慎为甚至还没有见识过。
成群杀手拱卫的金鹏堡，主人修炼的武功却没有多少杀手风格，顾慎为想起他在石室中看到的图案，疑惑越来越深。
上官家与大雪山早年间必有极为复杂的联系，可惜大雪山这边无人记得，随军的术士能讲出千年以前的传说，却对上官家族没什么印象，只知道双方是世仇，金鹏杀手每年都要从大雪山掳走一批儿童，并暗中挑拨五峰混战不休。
顾慎为走出书房，前去探望初南屏。
红蝠恰好走出来，向龙王施礼，轻声说：“他睡着了，他的眼睛好像不太好。”
“孙神医怎么说？”
“他说小初中的毒药太复杂，从北城送回南城又有点晚，能救下一命已属万幸，小初的五官都受到影响，眼睛尤甚，能不能彻底痊愈，至少得等三天之后才有定论。”
顾慎为不想进去了，“铁玲珑呢？”
“不在这儿。”红蝠轻声说，目光中多了一份审视，她显然也听说了传言。
需要解释吗？红蝠一直与上官如保持着联系，对她说的话很快就能传到鲲社，顾慎为选择沉默。
看着龙王的背影，红蝠无声地叹了口气，她曾经奉命色诱过龙王，从那时起她就知道这不是一个普通的男子，“教头真是不幸。”她低声自语道。
跟龙王一样，铁玲珑夜晚值守，白天休息，可她今天没有睡意，坐在自己的房间里，轻轻擦拭狭刀，不知多少遍了，她仍然觉得雪亮的刀身上沾有灰尘，非得再擦一次不可。
“龙王，我有点理解你为什么不让我练习韩无仙的厥阴指了，瞧这刀……”铁玲珑右手举刀，刀尖冲上，左手手指轻轻地从上到下抚摸刀身，目光随之移动，一脸的痴迷，“一斤多点的精钢，造就这杀人的利器，根本无需用力，它自己就能刺穿皮肤与血肉，我所要做的就是将它准确地送抵目标。”
铁玲珑忍不住用左手食指触碰刀刃，仿佛好奇的孩子，明知火焰危险，仍要伸手拭探。
就像她说的，皮肤在刀刃面前脆弱不堪，像是一阵和风自动避让高山，指尖显现一道伤口，流出一滴红宝石般的鲜血。
铁玲珑盯着血滴看了一会，将手指伸到嘴里允吸，扭头看着龙王，露出不太好意思的微笑，慢慢地这微笑像鲜花陡遇寒潮一样，由盛开转为衰败，她仍然含着手指，不再允吸，而是在用力咬，两行眼泪静静地流淌。
“小初不会死。”顾慎为说，最好的做法是让铁玲珑自己感受痛苦，可他得留下问几句话，这是极为残忍的选择，连他也觉得犹豫。
铁玲珑取出手指，鲜血淋漓，她全不在意，“是我把他害成这样的。”
“与你无关。”
“不，跟我有关，是我出主意让蜡烛同时熄灭的。”
顾慎为有一次曾经向铁玲珑提起过，他正在练习黑暗中的剑法，这也是他必须要问的事情，结果铁玲珑自己说出来了。
龙王的话语焉不详，铁玲珑每晚潜伏在黑暗中，自己想出了让灯光同时熄灭的办法――截断烛芯，只要多试几次，就能算出燃烧的时间，保证它们在预定时刻一块烧尽。
“我告诉了聂增，以为……以为他很可信，一定是他泄密，我要杀他报仇。”铁玲珑厉声道，眼泪止住。
顾慎为开始下达命令，“收起刀，包扎手指，躺下睡觉，醒来之后去看看初南屏，忘掉聂增。”
“不。”前几项命令铁玲珑全都准备照做，唯有最后一条不肯接受。
“这是命令。”顾慎为提高了声调。
铁玲珑是极少数敢在龙王面前说不的人，但是发现龙王非常认真之后，她也屈服了，“龙王不会放过他，对不对？”
“我会解决这件事，不用你插手，明白吗？”顾慎为必须将话说清楚，防止铁玲珑自作主张。
铁玲珑想了一会，点点头，掏出巾帕缠住受伤的食指。
顾慎为回到书房，静坐片刻，让秦夜明去将聂增叫来。
聂增护送军师去北城了，直到下午才回到护军府，立刻来见龙王。
看着这名迅速成熟起来的少年，顾慎为觉得有点奇怪，当年聂增一心想报仇的时候，两人有一种惺惺相惜之感，现在仇恨消除了，连在他们之间的线似乎也断了，彼此看着都很陌生。
“龙王找我？”聂增神情自然，没有掩饰与警惕，只有一点惊讶，作为才十六岁的少年，他的反应出人意料地镇定。
“铁玲珑跟你说过熄灭蜡烛的事？”顾慎为的目光一刻也不离开少年的眼睛。
聂增垂首，避开龙王的目光，“是。”
“你告诉过别人？”
“我……我不知道。”
这是一个奇怪的回答，不知道为什么，顾慎为相信他的话，起码认为他没有刻意说谎，“这几天你私下见过谁？”
聂增头垂得更低了，没有回答。
“韩无仙？”顾慎为做出猜测，让一名少年透露秘密而又不自知，整个璧玉城大概只有韩无仙才能做到。
“是。”聂增艰难地回道，他偷偷去见过韩无仙，感谢她从前的照顾，最关键的是，他还想跟晓月堂堂主学习武功。
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