山谷深处建有五间小小的草房，半人高的木篱环绕四周，柴扉半掩，却挡不住外面杂生的野草野花，访者得仔细观察，才能在蒿丛中发现一畦畦的菜蔬，看样子，住在这里的人并不擅长打量田地。
房前是一片坚实的空地，被数十只肥鸡所占领，个个大摇大摆，对韩芬和来客毫无惧意，周羽清小声驱逐，勉强开出一条通道。
韩芬止住脚步，开始向客人介绍，“这是我的房间，这是霍允的，中间没人住，是吃饭的地方，这间是顾慎为的，这间是小秦的。嗯――这边是霍允的花圃，你们不要靠近，她会生气的。”
发现老神仙含笑点头，好像一切了然于胸，周羽清忍住好奇，没有寻问“霍允”是谁，那边的花圃他看到了，种的都是山中野花，除了稍高大一些，没一点特异之处，不过打理得的确很精细，几乎没有杂草伴生。
“你们就住在中间这屋和小秦这屋吧，提醒一句，千万别进霍允的房间，她发起怒来谁都挡不住。”
霍允的名字被频繁提起，周羽清真想问一句这是龙王养的猛犬吗？三人恰好走到中间的房门前，从里面突然蹿出一条低矮的身影，贴着墙角奔向另一座草房，周羽清满面愕然，真人指着那东西说：“好胆小的狗，养来何用？”
那是一条体型中等的黄狗，躲进屋子里就再也不肯出来。
韩芬拍手道：“神仙说得太对了，到时候你跟霍允也这么说，咱们一块建议把二黄儿杀了吧。”
“唔唔，别叫我神仙，我叫紫鹤真人。”
“我没说你是假人啊。”韩芬疑惑不解地打量老头儿，“纸鹤？瞧你的身子骨。是有点像纸糊的。”
真人抚掌大笑，他很久没这么开心了，周羽清却高兴不起来，他不喜欢老神仙被任何人拿来开玩笑，更不觉得藏身此地的龙王会是多厉害的角色，光是那一地未打扫的鸡粪。就足以令他大失所望。
高人必有高人的气派，表现在方方面面，可眼前这个地方，处处都证明居住者的懒散与放纵，周羽清实在猜不透老神仙来找龙王的目的是什么，除非――他心里生起一个念头，越想越觉得有理。
草房很小，被分成两间，一边是厨房。一边是饭厅，摆放着一张方桌和四把粗陋的木凳，角落里是一张小床，这里显然还被当成杂物间，堆放着许多乱七八糟的工具。
周羽清原想让师父住在这里，现在改了主意，心想待会看看那个秦夜明的房间会不会更干净一点吧。
韩芬一点也不觉得房间寒酸，笑嘻嘻地说：“你们来得太是时候了。我有点饿了。”
真人点点头，“天色的确不早了。你这里有什么吃的？”
“有前天剩下的米饭和昨天没吃完的青菜，都很难吃。”
周羽清隐隐感到这个疯女人会提出过分的要求，急忙插口道：“我带着干粮，只要烧些热水就好。”
“不好不好。”韩芬连连摇头，“难得来两位客人，怎么能吃你们的东西呢？”
疯女人居然说出这样客气的话。周羽清很是意外，“客随主便，你说的算。”
“要不，咱们宰只鸡？”韩芬两眼发亮，一副垂涎欲滴的样子。
周羽清头摇得更快。“我们是出家人，不吃荤，更不能杀生，干脆你吃你的，我们……”
真人扯了扯徒弟的衣襟，小声说：“你已经说了客随主便，再反悔不合适吧。”
周羽清两眼睁得比铃铛还大，自从决定下山，师父好像变了一个人，威严肃穆、不食人间烟火的老神仙说消失就消失了，现在的紫鹤真人与女疯子倒有几分相似，都像是没长大的孩子。
真人在徒弟的逼视下稍显畏惧，用更低的声音说：“倏忽掌法，想不想学？”
倏忽掌法是崆峒最高深的绝技之一，非内力已臻化境者不可学习，周羽清受门派事务牵扯，早已绝了一窥神功奥秘的心事，没想到师父竟然突然提起。
“呃……这个……我……当然，当然想学，可是……”
真人眨眨眼睛，“你的内功差了一点，可是有我帮忙，未必不可练。”
周羽清大喜，与此同时也揣摩出师父的意图，朗声道：“戒律者，心诚而已，主人若是坚持，客人怎可拒绝？何况师父与我又没有杀生。”
真人含笑点头，韩芬却不领情，“你还是没明白我的意思，就得你们两个杀鸡才行，我不是说了嘛，那是霍允的鸡，我可不敢动。”
周羽清憋得脸色通红，可是看到师父期盼的目光，只得咬牙道：“我不怕霍允，也不怕神灵惩罚，为了师父，我甘愿……”话未说完，长叹一声，大步走出房间。
外面薄暮笼罩，庭院里，群鸡悠然自得，那条胆小的黄狗不知何时跑了出来，远远地围着小毛驴，逡巡不进，一听到有人出来，转身就跑，又钻进顾慎为的房间。
周羽清心中默念超度经文，暗道：可怜的鸡啊，你必定是前世做了恶事，才会有今日之劫，我只杀看上去霸道的鸡，也算是锄强扶弱。
站在门口观看的韩芬将他的“锄强扶弱”计划给打乱了，两三只最为趾高气扬的公鸡她都不让动，“花神和大红可不能杀，那是霍允最喜欢的家伙，小肥也不行，它孵出的小鸡最多，这只可以，霍允还没来得及给它起名字呢，它还在我腿上啄过一口……”
这天晚上，端上饭桌的是一只小肥鸡，油光光的，在黄色灯光的照耀下分外诱人，韩芬激动地搓着双手，二话不说，伸出双臂，扯下两只鸡腿，连着大块的胸脯，甚至没向客人谦让一下，送到嘴边轮流撕咬。
周羽清面若死灰，垂首闭目，一口也不肯吃。
真人挽起宽大的袖子，伸手扯下一根鸡翅，仔细地啃吃上面的皮肉，过后拍拍肚皮，叹道：“上一回吃鸡还是六十多年前，怎么味道和我记忆中的不太一样呢？”
“更好吃了，是不是？”韩芬嘴里塞满鸡肉，两手举着骨头，目光还盯在剩下的半只鸡身上。
真人摇摇头，“大概是吃素太久了，受不得肉味，我觉得不如从前好吃。”
周羽清心里大大松了口气，老神仙若是从此开荤，传扬出去可是一件大丑闻。
韩芬不关心别人的胃口，放下光溜溜的骨头，伸手扯下另一只翅膀，大口咬下去，连骨头都咽下去了。
真人怜惜徒弟，将盛肉的大碗推向周羽清，“你不尝尝吗？或许你能受得了。”
周羽清急忙从旁边的包袱里掏出几块干馍，“我吃这个就行，光闻味道我就够了。”
真人并不强求，韩芬很高兴，将碗抱在自己前面，将整只鸡吃得干干净净，只留下一堆碎骨，最后还从周羽清那里顺来两块馍，沾着碗里的鸡汁给吃了下去。
“啊。”韩芬发出舒服的叫声，双手和脸上沾满油水，“你们在这里住下吧，等小秦回来，让他给你们盖两间房子。他做饭也比较好吃，自从他走之后，今天是我吃得最好的一顿。”
周羽清轻哼一声，就算师父再传一门绝技，他也不会住在这种地方跟疯女人为伍。
真人和蔼地问：“秦夜明走多久了？”
“大概……”韩芬扳着手指算了一会，“快一个月了吧。”
“那他刚到京师不久。”周羽清对崆峒山到京师的路程非常了解。
真人对秦夜明兴趣不减，又问道：“他经常出山吗？”
“一年一次。”韩芬立刻回道，毫无戒心，“每次都要走两三个月，会给我带许多礼物回来，瞧我的这件衣裳，还有好看的泥人，我拿给你们看。”
周羽清忙止住韩芬，他明白师父是要从疯女人嘴里套话，可不是关心她得了什么礼物，这么一想，他对老神仙讨好韩芬的举动又有点理解了。
“秦夜明是去专门给你买礼物吗？”真人果然继续问下去，用的是闲聊的语气。
“他去给顾慎为办大事。”韩芬压低了声音，好像也知道这是机密，“每次小秦回来，顾慎为都很开心，你知道他开心是什么样子吗？”韩芬粗着嗓子模仿男子的声音，“‘嗯，很好，你去休息吧。’”
真人开始东拉西扯，没一会，韩芬打起了哈欠，“我要睡了，明天还得早起收拾院子，不能让霍允看见满地的鸡粪，骨头啊什么的也得埋起来，记住，千万要保密哦……”
周羽清睡了一觉，天还没亮就睁开眼睛，悄悄走出中间的草房，鸡犬无声，韩芬与老神仙还在梦中，他走到柴扉前，刚要推开，听得老神仙房里传出一声咳嗽。
什么也瞒不过老神仙，他想，既然老神仙并未出来阻止，那就证明自己的猜测没有错，老神仙此行的目的不是向龙王求助，而是要生擒龙王，然后再前往京城解决危机。
这种事情怎么能让老神仙亲自出手呢，周羽清决定独自迎接今日返回的龙王，他听说过龙王的刀法，仍然自信技高一筹，至于那个脾气暴躁的霍允，他根本没放在心上。
天边微亮的时候，周羽清来到横在山谷前的小丘之上，恰好望见一队骑士疾速驶来，一点也不像是买酒归来的龙王。(……)