白条长绫高高悬挂于灵堂之上。虽是隆冬,雪后天气严寒,灵堂中却不显寒冷,痛哭声与以头抢地声此起彼伏。唐慎戴着麻帽、穿着孝服来到梁府的灵堂时,见到的便是梁府小厮丫鬟们哭成一片的景象。
梁诵早年娶过妻,有过一个儿子。可惜梁夫人去世得早,唯一的儿子十年前也因病去了,白发人送黑发人。
徐慧是梁诵的表侄,便是他如今最亲的人。
徐慧戴着麻帽,跪在棺椁的侧方，不断地为瓦盆里添烧纸钱。姑苏府的其他梁家人也来哭丧，以往唐慎从未见过先生和这些亲属来往，但如今他们全都来了，各个披麻戴孝。
唐慎跪下,给先生磕了三个头，又烧了一捧纸钱。
徐慧看到他也穿孝服,唐慎道：“我与你一起送先生。”
徐慧默了默,点点头。
棺椁在梁府停放七日，第八日清晨，众人送棺出殡。徐慧走在最前方,捧着梁诵的灵位,之后是几个同样姓梁的远方亲戚。唐慎虽说是先生的学生,可毕竟没有血缘关系，他便站在棺椁旁一起跟着走。
唐慎用手轻轻扶着棺材底座，仿佛抬着它。
在墓碑前砸了阴阳盆,众人依次磕头，唐慎与徐慧道别，两人就此分离。
唐慎回到家中，正要把身上的麻帽孝服换了，远远的，就见唐璜小心翼翼地躲在门后面，悄悄打量他。唐慎见状，招手问道：“作甚呢，偷偷往那儿一站。我可要换衣裳了，你还要看？”
唐璜：“你、你别胡说，我才不要看你换衣裳。哥哥，你……你莫要伤心了。”
唐慎沉默片刻：“自然是伤心的。先生待我极好，我从未想过他竟然会这样就走了。”
“我瞧见你前几日晚上偷偷在被窝里抹眼泪了。”
唐慎：“嘀嘀咕咕什么呢。”
“没什么，哥哥，你若是难受，就与我说。”
这几日来唐慎第一次笑了：“你才多大，懂什么。算了，有心就好。”
梁诵走了，但日子还是要过的。
为了给梁诵守灵出殡，唐慎向书院请了十天假。等忙完事情，他回到书院，孙岳瞧见他刚想喊他名字，又闭上嘴。孙胖犹犹豫豫地挪着步子过来，道：“唐慎，你若是伤心，可别憋着。去岁我祖奶奶走了，她可是这世上最疼我的人，我难受了半年才缓过来。”
唐慎看他一眼：“知道你们是为我好，放心吧，过去这么久了，我也该缓过来了。”
孙岳点点头。
唐慎专门请假去给梁诵守灵，又和徐慧一起为他出殡。作为一个学生，他做的可谓是仁至义尽。唐慎的伤心孙岳是看在眼中的，如今他也看得出来，唐慎还未完全走出来，只是也已接受了这个现实。
孙岳：“你说，这般多的大儒们为了钟大儒一人而死，这到底值吗？”
唐慎目光一凛：“值！”
“啊？值什么，我是不懂了。我可不懂这些大儒的文人情操，我还想多活几十年，多吃一些好东西。若是能考上举人，我就可以过上神仙日子，美满地度过下半生了。诶，唐慎你怎的不说话，你怎么看起了？难道你有门路，知道今年的乡试主考官可能喜欢？”
唐慎道：“读你的书去罢！刚刚还说要安慰我，此刻又烦我，反复无常。”
孙岳：“……”
“你才是反复无常。”
钱讲习走进讲堂，开始教课。唐慎的心思却慢慢飘远了。
跪在灵堂的那七日内，他守在先生的棺椁旁，无时无刻不在想着，为什么先生要为钟大儒殉葬！
古人的气节他不懂，若是说仅仅罗大学士和梁诵两个人为钟大儒而死，那么他懂。他们都是为了自己的志向，为了他唐慎不明白的某样崇高的理想而死。
但是，那一日，整个大宋，死了整整七个大儒！
松清党人一夜之间，几乎死尽。
这个党派在二十六年前本就已经因为那场宫门政变，几乎名存实亡。如今，唯一剩下来的几个被天下人所熟知的大儒们，在同一时刻毫不犹豫地举起了刀，将它刺入自己的心脏，以死明志。
对，只能是以死明志！
是什么志，唐慎想了整整七天，他终于明白了。
二十六年前，太子太傅钟泰生与太子携私兵闯入皇宫，意图逼宫。太子被当今圣上、彼时的二皇子射杀于宫门上，钟泰生被关入天牢。从此，当时如日中天的松清党一下子被打为反党逆贼，门人几乎散尽。
史书向来为胜利者而书。
钟泰生是反党逆贼，太子是不孝逆子，这一事实被刻在铁血丹青上，永生无法改变。于是他们便用整整七条人命以死明志，哪怕只有一点微末的希望，也要告诉后人，真相到底是什么，还太子、还钟泰生一个清白！
想到这，唐慎心头翻涌起恨意。然而他忽然笑了，他想起一件事。
“先生，最可悲的是您并不知道，还有六位同僚与您做了一样的选择！”
那日唐慎离开梁府时，梁诵最后还劝告他，多读，因为罗大学士喜欢。他并不知罗真已经先他一步，追随钟泰生而去。他也不知道，在大宋的另外五个地方，还有五位曾经的友人，和他一样选择踏上末路。
为了摆正一个千古骂名，为了还史书上一个清白，七个人送上自己的命。
这值吗？
唐慎觉得不值。
但是梁诵觉得值，罗真觉得值。
死去的五位松清党人觉得值！
这便够了。
正月十六，姑苏府尹梁诵自缢而亡，姑苏百姓不约而同地为梁大人哀痛，送他出殡。等过了二月，新一年的县考出来，日子终究是要过的，姑苏府又恢复了往日的平静。
对紫阳书院的学生而言，他们哀痛几位大儒的离去，但更痛苦于不知道今年的乡试主考官是谁。
孙岳拍案哀嚎：“罗大学士为何要自刎啊！”
唐慎：“有这嚎叫的时间，你多读几遍书，或许就能读到今年的乡试考题。”
孙岳：“说得简单。读到又如何，四书五经我也背得极熟，哪年的题目不是出自这里头。但是读了