刘文吉转过脸来，垂首看她。梧桐叶影在地，稀疏招摇，如同水藻蔓蔓，吞没二人。
物是人非，情爱消磨。
他厌恶春华成为自己的软肋，成为暮晚摇抓着的把柄。他想折磨春华，可是他看到这个女人，依然有千万般柔情在心中，让他痛恨。
那些过去的欢爱和时光，既让他痛恨，又让他不想舍去。
也许他早已不爱春华了。
可是春华不仅是春华。
刘文吉缓缓地勾起一丝笑，他痛恨地、喜爱地、厌恶地、欢喜地，向她伸出手，柔声：“娘娘放心，臣永远不会弃了娘娘。
“相亲勿相忘，努力爱春华。
“臣都记在心里呢。臣记在心里一辈子，万不敢辜负娘娘。臣托着娘娘，只求娘娘同臣一般站在泥沼中，勿要放弃臣才是。”
他目中阴鸷的、怪异的，他抓住她手腕，将她擒到他面前。他面白冷峻，眼中却蕴着暴风雪，狰狞可怖。春华鼓起勇气看他，看他阴沉沉地贴着她唇笑：“你已放弃过我一次，若敢再背叛我，我……”
春华颤一下：“你会杀了我，还是让我生不如死？”
刘文吉温柔笑：“那些有什么意思？”
他怜爱地抚摸她面容，娇美的女郎是皇帝的女人，却置身他怀中，何其痛快。
刘文吉道：“娘娘又不爱生死，我拿生死威胁娘娘，有什么用？娘娘啊，你若背叛我……我把你的儿子，你的岳儿挫骨扬灰！一个不为皇后喜欢、不为陛下在意的宫中大皇子，会过得有多可怜，娘娘想知道么？”
暮晚摇和言尚聊过春华和刘文吉后，也不再多说什么了。
刘文吉有把柄在他们手中，他不敢太嚣张。给此人上了紧箍咒，言尚才敢放心离开长安。
皇帝不允言尚辞官，言尚便先告假，一次又一次地上书请求。同时，刘文吉和世家那边，都希望言尚离开。寒门失去领头人，才会给他们势力均衡的机会。
皇帝大约知道他们打得什么主意，恼道：“言素臣官至五品，是朕的中书舍人，是吏部一员大将！他如何能辞官？他年纪轻轻就要辞官，让天下人说朕容不得能臣！要怪就怪言素臣名气太大，朕不能允他辞官！”
刘相公为自己弟子说话：“素臣身体确实需要休养……”
皇帝：“留在长安不能休养，非要回岭南？岭南向来是贬谪之地，他要去那里，旁人以为朕是厌了他。列祖列宗面前，朕如何向父皇交代？父皇将一个可当宰相的人才留给朕，朕把人赶去岭南？言二今年不过二十五，正是青年之时，还是同平章事。同平章事亦是宰相！宰相岂能轻易辞官？
“朕知道你们安得什么心！你们觉得言素臣走了，你们更容易控制朕！”
群臣当即下跪，连呼冤枉。谁敢控制皇帝，谁想当逆臣贼子。
刘相公更是气得面孔涨红，他年事已高，脾气素来暴躁，连先帝面对他都客客气气请他上座，而今他却要被皇帝这般任性给气死。
刘文吉在旁道：“言二郎有海内名臣的名声，不管在关中，还是在长安，名气之大，都让陛下不能轻易让他辞官。”
皇帝眼睛一亮，以为有人支持自己。
然而刘文吉道：“不如给言二郎广州刺史一职？正四品上的官位，不算辱没了言二郎吧？他不是要回岭南老家么，正好回去治理广州啊。去年因韦郎中开通河西商贸的缘故，广州也随之开通了海贸。
“然初时焦头烂额，年前广州刺史被海寇所杀，至今中枢还没找到人代替。
“朝中诸臣一听要去广州，纷纷惜命摇头。然言二郎这般肱骨之臣，自然不会因艰难而拒绝这门差事吧？那可是他老家，他总不见得对自己老家不管吧？同平章事去当个广州刺史，如此正好啊。”
皇帝大为不悦，皱起了眉。说来说去，还是要把言尚弄出长安。
然而群臣却若有所思，连言尚的老师刘相公都抚须点头，觉得如此甚好。虽是养病，但仍可顺便干点事嘛。
世家和内宦对视一眼，彼此决定合作，共同弄走言尚。皇帝奋力反驳，大约结果不会太好。
而自从斩钉截铁要辞官，言尚已经数日不去皇城办理日常庶务了。初时他不习惯，但他凭借自己强大的意志忍了下来，让自己不要去问去管。
暮晚摇惊喜无比。因不再办庶务后，言尚总算能一觉睡到天亮，不会半夜三更被人喊起来处理各种麻烦事。虽然他心事重重，不太适应这般清闲的生活，但他总会适应。
圣旨还没下来，皇帝还在僵着，但她已经开心地张罗府上，收拾他们去岭南要带的行李。
言尚看着她忙来忙去，连朝中大臣的求见也都推了出去，不觉莞尔。
暮晚摇是公主，除了和亲那两三年，她就没有长期离开过长安。然而她去过岭南，她这一次又打定主意要长期和言尚待在岭南。言尚还怕她不高兴，怕她舍不得放置她手中的权势，但是暮晚摇却将这次辞官当作一次长期旅行。
她如同过家家一般高兴，兴奋地体验着搬家的快乐。
然夫妻二人的清闲生活，某一夜被人打断。
四月上旬一夜，言尚和暮晚摇刚歇下不久，公主府就被人叩门，刑部的官员来求见同平章事言二郎。
暮晚摇满脸不高兴，却只能掌灯，看言尚半夜三更又被叫走。毕竟官还辞不了，他还得管这些事。而今夜刑部官员求见，则是因为被关押的海三郎在狱中求死，想见言尚一面。
暮晚摇：“见他干什么？见了他，岂不是谁闹着自杀，说要见一见言二郎，言二哥哥都要去见一面？你有没有点儿官威？你就那般好求见？”
言尚叹：“毕竟他的状元是我钦点的，海家一事又是我利用他谋划的，海家全家如今入狱，我也算对不起海三郎。见一面就见一面吧，大约他有些不平话想质问我。”
暮晚摇不放心他，便与他一道出门坐上马车，前往刑部。
深夜候审，海三郎趁审问官员不备藏起了白日送饭的碗，他砸了碗拿着瓷器尖锐口自戕，威胁着要见言尚。他不抱希望，没想到言尚真的来见他了。
言尚入座，牢门打开，灯火通明。他望着那个牢中被五花大绑、防止继续闹着自尽的海三郎，短短一月的牢狱生涯，海三郎瘦了一大半。少年人眼中没有了当日意气风发的风采，通红的眼中只剩麻木和疲惫。
这让言尚想起了自己当年那两个月的牢狱生涯。
牢狱磋磨人。
言尚叹问：“你想见我，说什么？”
手被锁链锁着、跪在稻草上的海三郎仰头，他痛恨道：“我今日被害成这样，老师你是否痛快？”
言尚默一下，说：“我为何要痛快？”
海三郎激动道：“朝中说你如何厉害，我没有见识到。我所见的，皆是你排除异己！和你声音不同的，你就让人死。朝上你只允许和你理念一致的声音！我虽还没入朝，但我阿父已经与我说清楚了……海家到如此，皆是你不愿海家留在长安的缘故！
“我阿姐根本没有谋害皇子！我们海家是被冤枉的！你和大内宦刘文吉联手，你们要我们死！老师，你昔日教我时说的那般正气凛然，让我想想怎么当一个合格的臣子……但是你就是这样做的么？你让我如何信你？”
言尚淡声：“朝堂党争，无益于民生。我至今仍这般想，并未哄骗你。”
海三郎：“那你……”
言尚望着他：“你想说你很无辜么？那当年死的二皇子沦为世家和皇权下的牺牲品，不无辜么？被你阿姐利用的娴妃若不是有人翻案，她若是死了，就不无辜么？海氏跟着刘文吉做事，从中捞到多少膏腴！被搜刮的人，他们就不无辜么？
“我不无辜么？我身为你的座师，被你当堂挑衅，多少人等着看我的笑话，我是脾性好不如何生气，但不代表我不能生气。海三郎，我不是无辜的么？
“北里这些年，大臣私下的交易，触犯了多少律法。律法背后，藏着多少冤魂。看都看不见的人命……就不是人命么？
“海氏要上位，就要有人下位。世家要和人联手，朝堂之争就要死人。党争最为残酷无趣，一旦罗织成罪名，不知多少无辜臣子被卷入其中……而你们原本和刘文吉合作下去，走的便是这条路！朝堂上的衮衮诸公，敲骨吸髓，我若让你们继续下去，看不见的人命不知道有多少。
“这天底下，最贱的，便是人命！”
牢狱中鸦雀无声，言尚声音不高，甚至语调平和，只是到最后，他目中光热，声音微促，显然有些激动。言尚咳嗽起来，海三郎呆呆看着他，忘了自己要说什么。
半晌，言尚缓下来，才揉着额头：“有些事我不做，这天下昏昏便不能被压制。我既有能力，我为何放任不管？昔日我夫人的外大公去世前，他说‘谁肯安然坐污泥涂炭之内，而不洒然处冰壶秋月之中’。我再厌恶的手段，只要于天下有利，我都会去用。
“如此，你还有什么不明白，要问我的么？”
海三郎颓废垮肩，他的质问如同幼儿面对成熟大人，浅薄得让他自己羞愧。他问不出来，他绝望喃声：“那么我就要因此被毁掉？我是状元啊！我本可以入朝堂，本可以前程光明，本……”
言尚打断：“现在依然可以。”
海三郎：“我都要被流放了！我们海家都要完了！我……”
言尚笑一下，平静地：“那又如何？天生地养的你，人生有数十年，短短数年的挫折都熬不住，不如今夜你直接自尽了干净。”
海三郎：“……”
言尚起身，不再与少年人多说什么。他向牢狱外走去，知道暮晚摇在外等着他。他与海三郎一番谈话，也如同将自己胸臆中的委屈不平宣泄。
人人皆有自己要做的事，人人都有一番志向。而人生路这般漫长，且自己走着看吧！
四月底，言尚的辞官没有被批准，任命书却下来了。中枢调他为广州刺史，让他去岭南养身体的同时，管一管海贸、贼寇的事。只要中枢肯放人走，这点儿事，言尚和暮晚摇都接受了。
与他们同路出行的，还有赵灵妃。
赵灵妃是来问言尚夫妻，问可否与他们同行。她与自己的父亲理念不合，赵家成为内宦走狗也让她不能忍受。她想和言尚夫妻同行一路，却不是去岭南，而是去剑南。
赵灵妃想去找她表哥，杨三郎杨嗣。
她试图寻找人生的更多可能，试图远离自己的父母。她放弃了自己的婚姻和爱人，她想到了表哥的不如意，想大江南北地走一走，第一步，便是见杨嗣。
言尚和暮晚摇同意了。
而赵灵妃与夫妻二人在长安城门口汇合时，不只公主远游的马车和仆从浩荡无比，城楼上，韦树立在那里目送她。
赵灵妃骑在马上，她回头望韦树。他立在高楼上，安然沉静，钟灵毓秀。
暮晚摇掀开车帘看赵灵妃，似笑非笑：“舍不得走，就不要走。”
赵灵妃回过神，收了自己眼中的情绪，昂然握紧手中马缰，道：“巨源哥已经与我约好了！待时局稳定，待他能赢过我阿父，他会在长安等着我的。我们现今不能在一起……不代表以后也不能！
“我和巨源哥约定好了的！”
暮晚摇恶意满满地笑：“口头约定算什么？人与人之间的约定不过一纸空文，情爱转瞬即变，你远走他乡，巨源一人在长安面对风云搅动，他见惯了长安莺莺燕燕，真不会心动么？男人嘛。”
赵灵妃高声：“巨源哥是浮屠塔尖上的清雪！他和世间男人都不同……而且即便巨源哥变了心，喜欢上了旁的女郎，又有什么关系？我依然会祝福他！”
暮晚摇一怔。
赵灵妃这个骄傲的女郎，她低下头，目中少见的有了温柔。她眼中波光潋滟，她一遍遍回头看那城楼上目送她远去的青年，而她诚恳地笑道：“只要巨源哥过得好，我才不会不甘心。”
暮晚摇暗恨咬唇，一时无言。
她想若是言尚过得开心，但是没有她在他身边，她是定要搅局的。言尚可以开心，但是必须是和她在一起的开心！
同坐马车，观看了半天妻子和赵灵妃的斗嘴，见到暮晚摇竟然输了一筹，言尚不禁一笑，伸手拍了拍暮晚摇的手，示意她不必在意。
然暮晚摇回头来看言尚那清矍无辜的样子，一下子生气。他太温雅，便显得她坏。
暮晚摇抓住言尚的手，道：“你是不是心里还想着赵五娘，所以她欺负我，你才不生气？”
言尚：“……”
他愕然：“你何时被欺负了？”
暮晚摇：“……”
他偷换重点，如此无辜，狡黠可恨……一个温柔至此的人，为何偏又如此会说话呢？
暮晚摇看他笑，自己便也不禁随着一起笑了。她兴致来了，想到两人从此后摆脱了长安，自由自由，神仙眷侣。一时意气风发，暮晚摇喝着马车停下，要拉着言尚出去：“我们去和赵灵妃一起骑马！
“五娘，我们比一比，谁的马术更好！”