“阿弥陀佛，”寂玄和尚敛眉垂目道，“师兄尸身正是在北山林被发现，据贫僧所知，那里只有宗内弟子才能得以出入。”
“哦？”妙玄真人从容问道，“既然只有宗内弟子才能出入，为何他会现身于此？”
寂玄和尚一顿，随即叹道：“师兄他正是奉了师命上山，调查当年霜风剑柳长空死亡之真相，并且拆穿明净峰戏弄众人之把戏。他是为了事情水落石出，才深涉险境，至于丧命。”
妙玄真人问道：“霜风剑之事暂且不论，你是如何判定明净峰手中已无剑谱的？”
寂玄和尚默了片刻，才回答。
“恩师乃霜风剑当年至交……霜风剑曾经亲口向他透露，那本明澈剑法，被分成上下两部分，分别传授给两位弟子。”
竟有此事！
这可是从未听闻过的绝顶秘辛，不仅台下人神色各异，连泠琅也惊讶地望了过去。只见寂玄和尚神色平静，而陈长老脸色已经黑如锅底。
“霜风剑学一部分，而顾长绮学得另一部分。二人各自凭借半本剑谱修习，从而打败对方，夺得掌门之位。”
“明澈剑法玄妙无穷，威力无尽，即使只有半本，仍能叫人功力大涨，若能修习全本，便更是无法预料了。那一天，霜风剑同恩师见面，说出了心中担忧，他觉得顾长绮恐怕会冲着另外半本剑谱动手。”
“于是他做了一件事——”
全场寂静，只有浅淡日光洒落，所有人都在屏气凝神等待接下来的话。
寂玄和尚平静道：“他烧了那本剑谱，当着恩师的面。”
“只有被毁掉的剑谱，才不会落入他人手中。内里招式已经被全数习得，若要传授继承，再默一遍便可。”
泠琅睁大了眼，竟然有这样的渊源？
若所言为真，难怪他们敢堂而皇之地说出这些，原来是笃定如今宗内剑谱只有半本，并不完全。
就连妙玄真人也带上讶色：“竟然如此？”
陈长老怒目圆睁，显然气极：“一派胡言！若我宗没有剑谱，怎会昭告天下举办论剑大会？”
寂玄和尚施了一礼，眼中无悲无喜：“那请问长老——剑谱在何处？”
“自然是在……”陈长老咬牙，“在被掌门保管着！等前三甲定出那一日，她自会取来相赠。”
“可据我所知，贵宗掌门已经昏睡不醒多日，届时她真的能平安醒转，告知剑谱在何处么？”
陈长老面色几经变幻：“你竟窥探掌门居室……”
他已经被气得说不出话，反复平定后，才对一旁的妙玄真人行了一礼。
“如真人所见，这群人包藏祸心，一开始便是不怀好意上山打探，”他诚恳道，“掌门虽身体有恙，但并非病重，从前这般也不出十日便能醒转，绝不会耽搁比剑事宜。”
寂玄和尚也道：“出家人不打枉语……贫僧今日所说句句属实，绝非妄议。”
妙玄真人眉头紧锁，似是陷入思考。在这当下，台下议论又起，陷入另一轮嗡声中。
“难怪如此！因着只有半本剑谱，顾掌门已经多年未出世，连门下弟子也收之甚少，原来早已经是勉力支撑——”
“这种话不足为信，若真的拿不出剑谱，明净峰何苦召开比剑大会？不是搬起石头砸自己的脚吗。”
“你此前没听那和尚说的？所有参赛者都被严加看管着，若要暗中行事内定三甲，实在是简单不过。”
“比剑大会是假，稳定人心才是真。毕竟此前江湖上已经多有流言，说明净峰江河日下，再无人才。他借着所谓比剑，只是想展示实力，破除谣言……未曾想撞上了个晓得真相的……”
泠琅听着论声，心中掀起了惊涛骇浪。
事情的发展走向是她无论如何也没想到的。
她转过头，观察近在咫尺的凌双双的表情，女孩儿正垂眼注视地面，似乎不像之前那么激动了。
而江琮仍坐于原处，手中捏着瓷杯不住把玩，不知在思量什么。
终于，台上的玄妙真人说话了。
“在座各位都是为了明澈剑法而来——”他拂尘一甩，转过身面对台下众人，沉声道，“无论如何，顾掌门定下的规矩是‘前三甲’有获得剑谱的机会。”
“事已至此，再多纷争也无意义，掌门未醒，任何说法都是一面之词，当下最重要的，是将比剑大会进行下去。”
“陈长老——你此前说顾掌门定会及时出面，给出剑谱，这话可能保证？”
陈长老肃容道：“鄙人以性命作保！”
妙玄真人颔首，转而看向寂玄和尚：“你此前所言，也是确保句句皆真？”
“阿弥陀佛，”寂玄和尚敛目道，“贫僧亦愿以性命担保。”
“好！既然如此，眼下只需将比剑大会照常进行，相信明净峰定会给诸位一个满意的交待，”妙玄真人道，“若真有差错，到时候再商讨不迟。”
陈长老沉痛道：“待掌门醒转，定会好好处理此事，是我疏忽大意，才让这群贼人趁机上山作乱，妖言惑众，扰了各位清净。”
他朝众人鞠了一躬，说：“今日是第三轮比剑，还有三轮，便能定出胜负，诸位稍安勿躁，三日以后一切都会见分晓。”
寂玄和尚也道：“三日以后——希望贵宗所表现不会让恩师失望。”
扔下这句叫所有人面色大变的话，僧人足下一点，掠身而去，几个纵跃，便消失在茫茫山林中。
其余僧人也随之离去，没忘记带走地上尸体。转眼间，台上便只剩明净峰众弟子和捻须不语的妙玄真人。
以及惊怒交加，几乎要厥过去的陈长老。
他始终恪守着掌门“万事礼待为要，切莫冲动行事”的告诫，见对方是层云寺僧人，更是客气到了窝囊的地步，未曾想——
还是将那个邪僧招了来！
那句话同威胁无异，几乎是在下战书，难道掌门一醒，就要面对如此局面吗？
他终究还是将事情办砸了，早知道，在那几个和尚出来的时候，就该叫弟子押下去再说，不，一开始就不该轻易让他们得以参加大会……
任凭如何懊悔，比赛仍要主持下去。
如此乱糟糟一通大戏过后，没比完的又开始上台舞刀弄枪，然而谁都看得出，不管是参赛者还是观众，现在都有些心不在焉了。
谁见过这种局面？一方是声名鹊起无人敢惹的邪僧，一方是传世已久已有颓态的剑宗。其间矛盾，也是被江湖人士翻来覆去讨论个没完的经典传说。
已经被淘汰的人想留又不敢留，成功挺进下一轮的想比又不敢比。他们动动脑筋便晓得，三甲选出之时，定有一场血雨腥风。
热闹虽好看，小命更重要。不少人已经打起退堂鼓，只想连夜下山。
泠琅默默观察着众人情态，只觉得怪异非常——
明净峰，怎得一点儿气性都没有？人都欺负到头上了，还是这般讲理，甚至可以用唯唯诺诺来形容。
或许是多年避世，更未操办过这种盛会；或许的确人才凋零，不敢拭层云寺众僧锋芒。
或许确有其事，被拆穿得猝不及防，一时间难以应对？
千头万绪，已经一团乱麻。能解开疑惑叫所有人信服的，唯顾长绮一人而已。
而如今她在何处？
泠琅不知道。
凌双双沉默了许多，她一动不动地站着，剑早已收好，只低头不语。
好歹不再是随时冲上去拼命的样子，泠琅稍稍放下心来，转而看向一边正欲溜走的黄公子。
她柔声问询：“黄公子这是要回去？”
黄公子哆哆嗦嗦：“正，正是。”
泠琅继续柔声：“回哪儿？住处还是杭州城？”
黄公子抖如筛糠：“先回住处，再回杭州城。”
泠琅唔了一声：“这是怕了？”
黄公子下意识就要梗着脖子反驳，但马上又缩了回去，瑟瑟道：“怕了，鄙人武功平平，再待下去恐怕会被殃及……”
泠琅却轻笑：“武功平平？你是邓如铁的弟子，不应该啊？”
黄公子一愣：“您认识家师？”
泠琅颔首：“不仅认识，还相当熟络——既然公子要回去，不若帮我一个忙。”
她缓缓走近他，在对方愈来愈恐慌的眼神中，倾身附耳，悄声说了些什么。
片刻后，她直起身，笑得温和极了：“这点小忙，难不倒公子罢？”
黄公子点头如捣蒜：“不难！不难，我家本就……”
泠琅微笑：“那我真是找对人了，公子路上小心。”
黄公子迫不及待地走了。
泠琅回头，望见苏沉鹤若有所思的眼神，他顿了顿，并未询问方才之事，只是说——
“我同层云寺的僧人打过交道，”他低声道，“他们不知修炼了什么邪功，能叫内里在短时间内暴涨，十分棘手。”
泠琅回应：“我晓得他们的厉害，所以……你还要留在这里吗？”
沉鹤一怔，随即眯着眼，轻松地笑起来。
“这是什么话？”他笑着反问，“你们一看就是要插手的模样，我怎会不奉陪到底？”
泠琅也笑了，她摇头低叹：“沉鹤……”
苏沉鹤抬手打断了她的话，少年懒声道：“更何况我是冲着剑谱来，不亲眼看着真相大白，怎能安心？”
三言两语，便将事情落定，并肩作战多年的情谊在，很多东西不言自明，多说反而矫情。
泠琅笑叹：“你我之间无需多话，便这样罢。”
如此又说了几句，台上适时传来鸣锣之声，第三轮比试终于结束。
看着人头攒动的看席，泠琅心中想，明日再来时恐怕只剩一半了。
凌双双一直沉默到最后，直至分开时才低声道：“阿琅，今夜亥时，你来寻我。”
泠琅深深凝视眼前的女孩，女孩却只看着路面，并未抬头。
她轻拍了对方肩膀：“好。”
回到住处，天已经擦了黑。
泠琅关上房门后的第一件事就是询问江琮：“我的刀在哪？”
江琮说：“在柜子里。”
“你的剑呢？”
“也在那里。”