南素这个名字还是反棠组织的头目皇孙给她取得，她被皇孙花两钱银子在奴隶市场买下的，她的母亲是扬州瘦马，被人买入府内当小妾，与人私通有了她，在她四岁的时候，母亲和父亲丑事被戳穿，她也没了小姐的头衔，父母被当街乱棍打死，当家主母念她年幼，把她打发给了人伢子。
然后被南朝幸存的皇孙买了去，当个小侍女，可她太过笨拙，端茶送水这点小事也做不好，只能被赶到前院洒扫，那天正好组织被官兵剿灭，她提醒皇孙，两人出逃，躲进青楼。
她那年刚九岁，皇孙对她很好，她不像是侍女，反而像妹妹，皇孙一手琴技无人能及，他会很多失传的琴谱，被达官显贵青睐，又因太过英俊，被惦记，以往他都能全身而退，可过节那日，偏偏得罪了叶亲王。
叶亲王是大棠唯一的异姓王，也是唯一承袭王位的，祖上随开国皇帝南征北战战功赫赫，也是大棠唯一一个拥有免死金牌‘钱缪铁券’的亲王。
皇孙被叫去助兴，南素煮了碗捞面，等啊等，面热了又热，成了面疙瘩，成了面片，最后变成了面汤，皇孙才回来，回来的时候，满身血迹伤痕，浑浊不堪，十指被废，没撑过两个时辰便去了。
南素出逃，给了人伢子十两银子，将自己卖进了护国将军府，这是她唯一能进的地方，也是害死皇孙的其中一家。
她十一二岁便初显倾城之姿色，且聪慧非常，家主决定栽培她，等到十四岁时，在云府寿宴以‘莲花水袖舞’亮相，被当时的皇长子看上，成了外室。
那时她以献舞进宫，认识了被群臣窥视的高阳，两人同样容貌倾城，周旋在各方势力，处境岌岌可危，朝不保夕，便一见如故，惺惺相惜。
而后，南素替她当暗桩，帮她兵不血刃的解决掉一些麻烦，高阳则给了她挚友的身份和云府表小姐的地位，俩人感情愈加深厚，然后慢慢变质，彼此互许终身。
她们相互依偎，不管白天多么肮脏，到了夜里抵死缠绵便能洗干净一切污秽，她们设局搅弄朝堂风云，南素把森森白骨铺在高阳脚下，全了高阳女帝路的同时，也以极其残忍的方式杀掉了当时参与旁观折磨死皇孙的那群达官显贵们。
直到南素发现，皇孙的死源于高阳，那晚也是高阳想见识大棠第一琴手，皇孙才到了叶亲王府，被这群纨绔折磨致死。
于是她临阵倒戈，将玉玺和兵符偷给高阳的阿弟，又自尽于宫内，逼得云府嫡子云程飞偷了虎符，为她叛出家族，带她远走高飞，自请剑南道。
南素知道，她最终要杀的人是他们三个，一个也跑不掉。
可南素觉得杀了不够解恨，她要折磨他们三人，直到疯魔，直到不人不鬼。
叶亲王也去了剑南道，云府和他做了二十年邻居，叶亲王爱上谁，谁就会死，到最后成了鳏夫。
高阳长公主和皇帝食了二十年的芙蓉散，护国大将军因嫡子离家而缠绵病榻。
二十年后，南素回来了。
她回来补上最后一刀。
她要当初伤害皇孙的最后三人付出代价。
这是她唯一活着的意义，她布下每一步棋，将自己的死也布成棋局，她约了故人，她知道叶亲王最爱的人是高阳，也是为了高阳，皇孙才被叫去寿宴的，于是南素跳下城墙，她捅了叶亲王最狠的一刀，是让他此生最爱的人杀死他。
她跳下城墙，脖颈断掉，头颅碎了，半边脸毁了。
南素感觉自己的身体慢慢变凉，此时她想到的却是，皇孙会不会不记得她了，不记得对当年在奴隶市场救下过这个小侍女说的一句。
“‘素练风霜起，苍鹰画作殊，’你就叫南素吧。”
也不记得在反棠复南大会上，振奋人心的说着那一句。
“物先必腐，而后虫生，大棠皇室，不过尔尔。”